Маг смерти (ЛП). Страница 14

Щурясь от солнца, я заглянул за энергетическое поле и выглянул в мир.

Внутренние дворы за дворцовой стеной были прекрасны. Продуваемая всеми ветрами равнина внизу отливала золотом. Окружавший её лес казался пышным. Я присмотрелся к равнине повнимательнее. её патрулировали, но не варги. Существа были похожи на... обычных мастифов?

Я хмыкнул. Иллюзия была впечатляющей, надо отдать им должное.

Я обошел комнату по кругу, в том числе и маленькую угловую ванную. Второе окно комнаты, а также дверь были закрыты щитом, защитной системой, пробиться сквозь которую у меня не хватило сил. Я вернулся к кровати и сел, обеспокоенный тем, насколько измотанной оставила меня короткая экскурсия. Я наклонился вперед, свесив руки между колен.

Почему я остался жива? Почему Маг Смерти не убил меня?

— Потому что Шепчущий, хочет тебя использовать — ответил я, вспомнив, что сказал Чикори. И вот что это такое одна большая мозговая травля, чтобы заставить тебя поверить, что они хорошие парни.

Я огляделся по сторонам, рассматривая магию в действии. Она была такой же могущественной, как и предупреждал меня мой наставник. Но, хотя Фронт мог заставить меня видеть, слышать и обонять все, что они хотели, у меня все еще были свои убеждения. Будь я проклят, если позволю им взломать их.

Первым шагом к сопротивлению им было бы знание стратегии Фронта. Я начал перебирать в уме предложения Коннелла. Моим первоначальным побуждением было заблокировать их, но мне нужно было проанализировать его слова, чтобы лучше понять, как Фронт попытается повлиять на меня.

Старейшин больше нет, сказал он. Ордена больше нет.

Они пытались расшатать фундамент, на котором зиждились мои представления о волшебстве и моей роли в нем. Они пытались оспорить мою идентичность.

Мои мысли вернулись к вопросам Коннелла. С кем я встречался в Ордене, кроме Ласло и Чикори? Ответом было "ни с кем", но что с того? Именно так действовал Орден. Они отсутствовали чаще, чем присутствовали, тратили целую вечность на ответы на письма или игнорировали их все вместе, отдавая непонятные указания. Не то чтобы у меня не было приказов, и я получал выговоры больше раз, чем мог сосчитать. Если не было никакого Ордена, то кто, черт возьми, угрожал и наказывал?

Представьте на мгновение, что до этого момента все в вашей жизни было иллюзией, и что это реальность, сказал Коннелл. Представьте, что мы не враги, а союзники. Представь, что Фронт не противостоит Ордену, а сражается в память о нем.

Новые попытки подорвать мою идентичность, только теперь они сеют семена новой идентичности, которая включает в себя Прикрытие и все, к чему их подталкивал Шептун.

И, наконец, решающий удар:

Представьте на мгновение, что твоя мать помогала нам.

Вовлекая в это семью, делая это личным.

В совокупности стратегия Фронта состояла в том, чтобы объединить мою идентичность с их собственной. Присоединяйтесь к нам. Присоединяйтесь к группе. Станьте одним из них. Я бы этого не допустил. Прибегнут ли они к пыткам? Очищение разума?

Надеюсь, кавалерия появится раньше.

Я поймал себя на том, что прислушиваюсь, пытаясь услышать их, но все, что я мог расслышать, это пение птиц. Мои пальцы начали теребить подол мантии. Странно, что никто из Ордена не пришел. Но, зная, каким рассеянным может быть Чикори, он мог не сообщить им, что я проник в Убежище. Я имею в виду, что парень чуть не забыл наложить связующее заклинание, прежде чем отправить меня туда.

— Орден знал, что он собирался послать меня — тихо и настойчиво сказал я — В конце концов, я здесь по их поручению. Если пройдет пять дней, они поймут, что он исчез с карты мира. Возможно, пошлют кого-нибудь на конспиративную квартиру, чтобы проверить его, кого-нибудь, кто поговорит с Табитой, увидит круг в подвале, соберет все воедино — Я остановился, чтобы снова прислушаться — Помощь скоро будет здесь.

Если только Орден существует,прошептал в ответ коварный голос в моей голове.

— Они придут — настаивал я, теребя пальцами подол и цепляясь друг за друга — Вопрос только в том, когда.

Дни? Я задумался. Недели? Я мог бы попытаться сбежать, но выбраться из комнаты и дворца было не так-то просто. Выбраться из Убежища было сложно, и для этого требовалась продвинутая магия. Это означало, что мне нужно было придумать способ отправить сообщение Ордену, что-то, что побудило бы их действовать немедленно.

Бурчание в животе прервало мои мысли.

Я снова посмотрел на миску с бульоном.

Я не видел ни Арианну, ни Коннелла ни в тот день, ни на следующий. Вместо этого за мной ухаживала пара людей, похожих на автоматы. Молодые мужчины и женщины, которые выглядели наполовину манекенами, наполовину роботами. Они были приятны на вид и в манерах, что позволяло мне догадываться об их истинных чудовищных формах. Вероятно, что-то похожее на тех двух существ, которых я убил своим мечом.

Я съел бульон, который мне принесли, и выпил воды. Если я надеялся восстановить силы, у меня не было выбора, решил я. И после каждого приема пищи я действительно чувствовал себя сильнее, что беспокоило меня больше, чем все, что мог сказать мне Коннелл. Возможно, в этом и был смысл.

К концу второго дня я был достаточно силен, чтобы ходить по комнате без частых перерывов. Я размышлял, расхаживая по комнате, все еще обеспокоенный отсутствием Ордена. Прошла уже неделя.

Моя прямая связь с Орденом, это пламя, подумал я. Это пламя содержится в серебряной чашке, питается масляным кристаллом и связано с... коммутатором Ордена, как вы, наверное, это назвали бы, с помощью заклинания. Итак, с материальной точки зрения, мне нужна серебряная чаша, масленый кристалл, что-нибудь, на чем можно писать, и что-нибудь, чем можно писать.

С последними двумя было бы проще простого. При каждом приеме пищи мне давали тканевую салфетку, и из крови, которую я прокалывал из пальца, получались вполне сносные чернила. Нужно было просто размазать надпись, а затем сложить и помахать салфеткой над огнем. Однако добыть такое пламя было бы совсем другим делом. Масленый кристалл было достаточно сложно найти в городе, а чашка, в которой мне подали воду, была сделана из какого-то латунного сплава, даже близко не похожего на серебро.

Подойдут ли заменители?

Судя по тому, как объяснил Чикори, сочетание серебра и данного мне заклинания было моей связью с Орденом. Что-нибудь еще, и послание окажется в другом измерении, или, что более вероятно, в виде кучки пепла в этом. В моей библиотеке на полках стояло несколько книг по алхимии, но здесь они принесли мне мало пользы. Я тяжело вздохнул.

— Извините, что прерываю — раздался мужской голос у меня за спиной — Мы пришли сменить вам постельное белье.

Я обернулся и увидел двух автоматонов, молодого мужчину и женщину, которые входили с простынями и свежими подушками в руках.

— О, конечно — рассеянно ответил я — спасибо.

Они кивнули и занялись своей работой. Я наблюдал, как они разбирают постель, размышляя о том, что я инстинктивно поблагодарил их. Если предположить, что эти двое были автоматами, то вряд ли они обладали разумом. Я мог бы послать их подальше и треснуть своим стулом у них по головам, и они бы просто ушли, не проявив ни малейшего интереса. Но все, начиная от их моргающих глаз и заканчивая едва заметными жестами, до того, как они наклонялись над своей работой, было настолько убедительно по-человечески, что я не мог отделаться от социальных норм, которые заставляли меня благодарить их. И думать, что они были плодом чьих-то мыслей.

Я остановился. Конечно.

Я издал сдавленный смешок, заставив автоматонов обернуться. Меня захлестнула волна новой энергии. Я не думал об этом. Убежище, созданное Старейшинами тысячу лет назад, было плодом их размышлений. Как область воображения, мысли здесь обладали особой силой проявления.

Я не владел магией старшего уровня, нет, но я и не говорил о том, чтобы мысленно создать мир. Мне нужны были только чаша и кристалл. Хотя я никогда раньше не проявлял материю, я использовал заклинания проекции, брал что-то твердое и проецировал его подобие куда-то еще.