Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IX. Страница 16

— Радость быстротечна, — философски заметил Бессмертный. — А печаль… печаль остаётся. Она глубже, честнее.

— Или ты просто любишь ныть, — предположила Джинг.

— Я создаю высокое искусство! — отрезал Ли Бо.

— Высокое нытьё, — хихикнула Хрули.

Бессмертный обиженно развернулся и отлетел в сторону, бормоча что-то о непросвещенных духовных зверях и упадке культуры.

Я лежал и слушал эти перепалки, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает. Это было именно то, что мне нужно — простое человеческое… вернее, не совсем человеческое, но всё же теплое общение: смех, шутки, глупые споры о поэзии и философии жаб.

Да, завтра или послезавтра будет битва. День еще не определен, возможно будет очень тяжело, но сейчас… сейчас был момент покоя.

Но время отдыха не могло длиться вечно.

Я дал себе еще несколько часов полежать, посмотреть в Небо, наблюдая за солнцем, которое поднималось все выше и выше, и когда оно достигло высшей точки я понял, что пора.

И отдых был правильным решением: мое тело чувствовало себя намного лучше, головная боль отступила, слабость прошла, а раны на ладонях затянулись окончательно.

Я был готов продолжать.

— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Мне нужно вернуться к работе.

— Что, уже? — разочарованно протянула Хрули. — А мы так хорошо отдыхали…

— Отдых закончен, — кивнул я. — Мне нужно завершить трансформацию дублирующих меридиан. Хотя бы часть из них. Хотелось бы успеть до нападения это сделать.

— Опять медитация, — вздохнула Джинг. — Скучно.

— Зато полезно, — напомнил я. — И вам не помешает потренироваться, пока я медитирую. Ло-Ло может вас погонять.

— Я готова. — довольным голосом сказала улитка, — Мне бы еще плетку и вы бы у меня шелковыми стали. Я отличный тренер — Строгий, но справедливый!

— То есть просто строгий, — уточнила Хрули.

Я хмыкнул, вызвал черепаший панцирь и полетел к Иньской жиле. Путь был недолгим — мы специально расположились неподалеку. Холодная энергия встретила меня знакомым морозным дыханием.

Я сел в позе лотоса прямо в центр холма — там, где концентрация Иньской Ци была максимальной — и закрыл глаза.

Восемь основных Меридиан сияли радужным светом, пульсируя в такт моему дыханию. Они были совершенны — широкие, прочные, переливающиеся всеми цветами Просветленной Ци.

Но вокруг них, словно тонкие ниточки, тянулись дублирующие меридианы — двадцать четыре канала, более тонких и хрупких, чем основные. Они светились обычной, очищенной Ци — тусклой по сравнению с радужным сиянием основных Меридиан.

Я выбрал первый из них и начал работу.

Медленно и осторожно я начал втягивать в себя Иньскую Ци из жилы. Холодная энергия текла в мое тело мощным потоком, но теперь, с трансформированными основными Меридианами, она не причиняла мне боли. Мое тело принимало её легко, автоматически перерабатывая в Просветленную. И я был приятно удивлен скоростью этого процесса.

Раньше, когда я трансформировал основные Меридианы, мне требовалось сознательное усилие, чтобы очистить Иньскую Ци и превратить её в Просветленную — это было медленно и энергозатратно.

Теперь всё происходило само собой: Иньская Ци входила в мое тело, проходила через радужные Меридианы и автоматически трансформировалась. Словно у меня внутри работал огромный очистительный механизм, который не требовал моего участия.

Скорость переработки увеличилась в разы.

Я начал вплетать трансформированную Ци в первый дублирующий Меридиан, медленно изменяя его структуру. Процесс шел удивительно быстро: то, на что раньше ушло бы полчаса, занимало минут семь-десять, не больше. Я улыбнулся, не открывая глаз. Возможно, я действительно успею трансформировать хотя бы несколько дублирующих Меридиан до начала битвы. Это даст мне дополнительное преимущество, еще больше увеличит мой запас Ци и скорость её восполнения. А уж если вся моя «энергоструктура тела» станет измененной, может Символы и Техники создавать станет еще проще?

Настроение поползло вверх.

Первый дублирующий Меридиан был трансформирован примерно на треть, когда…

— ВАН!

Я вздрогнул, резко прерывая медитацию. Передо мной материализовался Пинг — его призрачное тело светилось тревожным белым светом.

— Что случилось? — спросил я.

— Враги. — ответил он и вздыбил призрачную шерсть.

Лисы рядом вскочили, Лянг высунул морду из кувшина и вокруг него завертелись вихри воды:

— КТО СКАЗАЛ ВРАГИ? — проревел он, — Я ГОТОВ К БОЮ.

Ло-Ло по-прежнему мельтешила вдали, но, похоже, ее чувствительность была далека от той, которую демонстрировал Пинг. Я подозреваю, так хорошо он мог ощущать только нежить и всякую нечисть.

— Кто? — спокойно спросил я, — Люди или цзянши?

— Мертвые. — уверенно ответил Пинг. — Две группы. Одна направилась сюда, а вторая…

— Дай угадаю, — не дал ему договорить Ли Бо, — Они направились к какой-то из Триграмм.

Кот кивнул.

— Да, они вышли из храма.

— Сколько? — спросил Лянг, — Я уничтожу каждого из них.

— По восемь в каждой группе. — ответил Пинг.

Я погладил его по призрачной шерстке и достал колокольчик.

— Спрячешься? Тебя могут задеть.

Он замотал головой.

— Нет, я хочу видеть бой. Хочу участвовать.

— Ну, участвовать ты не будешь, — ответил я, — Я не хочу тебя потерять просто потому, что тебя заденет чем-то. Поэтому старайся быть чуть в стороне. Ты отличный разведчик, но…

— Но в бою, — грустно закончил кот, — От меня нет пользы.

— Твоя роль важнее. Ладно, хватит разговаривать. Время не терпит.

— А там нет нефритового цзянши? — уточнил я.

— Я не знаю каким должен быть нефритовый цзянши, — ответил Пинг, — Но эти цзянши примерно одинаковой силы. Могут это быть шестнадцать нефритовых цзянши?

Я покачал головой.

Будь тут шестнадцать нефритовых цзянши, думаю, от нас бы мокрого места не осталось уже у первой жилы. Скорее всего, цзянши заметил неладное и послал своих более слабых собратьев разрушить мою формацию. Что ж, теперь моя задача — защитить формацию и, похоже, начать наступление. Что ж, шестнадцать цзянши, — если они не какие-то особенные, — нам по силам были и раньше, а теперь, с моими улучшенными Символами и новым контролем четок, тем более.

Конечно, всегда оставался шанс, что противник подготовил нам какую-то гадость и всё это лишь отвлекающий маневр.

— Эх, не дадут мне закончить с изменением Меридиан. — вздохнул я и запрыгнул на панцирь. — Полетели.

— В БОЙ! — проревел Лянг.

К нам уже мчалась Ло-Ло. Да уж, разведчица из нее…хуже кота. Видимо, у каждого своя роль, у нее — строгой наставницы для лис.

Глава 7

Я почувствовал как черепаший панцирь отрывается от земли, плавно поднимаясь в воздух. Подо мной уменьшались холмы и поля, а впереди виднелись очертания одной из моих Триграмм. Воздух свистел, разрезаемый панцирем, и в этом звуке чудилось приближение битвы.

Четки Святого уже кружились вокруг меня сами собой, словно живые — сто восемь бусин чуть светились радужным светом, петляя в воздухе сложными узорами. Я не управлял ими сознательно, просто позволил им течь естественно, как учила меня Чунь Чу. Они двигались в такт моему дыханию, создавая защитный кокон. Умел бы я так раньше, многие битвы пошли бы совсем по-другому.

Я мысленно отдал команду — и треть четок выстроилась в круглый щит передо мной. Потом рассыпались обратно в вихрь. Еще одна команда — и восемь бусин образовали небольшую сферу, вращающуюся вокруг моей руки. Работало идеально. Контроль стал настолько интуитивным, что я даже не замечал усилий — четки двигались так, как я хотел, почти опережая мою мысль.

Для успокоения я взял в руку Монетный меч Просветленного и быстро «зарядил» его десятком монет.

Вжух-вжух-вжух!

Монеты выстрелили вперед с пугающей скоростью, оставляя за собой светящиеся радужные следы, прочертили невидимые дуги в воздухе и растворились.