Адмирал Великого океана (СИ). Страница 15

— Что ж, спасибо и на этом, милорд.

— Не за что, Майкл. Что же касается наших с тобой дел, могу предложить только одно. Когда вы все-таки договоритесь с англичанами, я могу все равно заблокировать ваши счета, и золото останется в России. Ты будешь единственным, кто сможет распоряжаться доходами от него. Можешь так своим товарищам и передать.

В глазах приунывшего было Коркорана блеснула надежда.

— А если?

— Им не достанется ни пенни! — твердо пообещал я.

— Благодарю вас, милорд.

Если быть совершенно откровенным, то я, конечно, сочувствовал ирландцам. И, наверное, мог бы произвести демонстрацию и даже отконвоировать в Дублин какое-то количество коммерческих судов с товаром. Проблема была лишь в том, что никаких транспортов, желающих отплыть к Зеленому острову, в Копенгагене не наблюдалось. Ирландия — нищая страна, и так будет еще довольно долго. Там нет ничего интересного, чтобы затевать серьезный конфликт с Великобританией.

К тому же передо мной была куда более важная задача — довести свою разномастную эскадру до наших владений в Тихом океане. Доставить войска и переселенцев, чтобы они начали осваивать эти далекие земли. Отвлекаться на что-то иное было бы преступной глупостью.

— Прощайте, милорд!

— До встречи, Майкл, — протянул я ирландцу руку, которую тот с готовностью пожал. — Уверен, мы еще не раз встретимся.

Пока Коркоран спускался в шлюпку, ко мне подошел провожавший его Беклемишев.

— За нашим другом следили, ­ — негромко сообщил он.

— Шпики или газетчики?

— Точно сказать не могу, но скорее всего и те, и другие. Я на всякий случай велел его проводить.

— Делай, как считаешь нужным, — пожал я плечами, не придав этой новости особого значения.

В конце концов, мы в нейтральной стране и сейчас мир. Вряд ли англичане решатся устроить какую-нибудь провокацию. К тому же ирландец производил впечатление человека, способного за себя постоять.

К тому же, завтра нам предстоял выход в море, и мне следовало выспаться. Что, принимая во внимание наличие рядом молодой жены, было не так просто. Никаких плохих предчувствий не было. Но как вскоре выяснилось, совершенно напрасно!

[1] Ныне Кызыл-Орда.

Глава 7

Всемирная история знала немало великих держав, начиная с империи Александра Македонского и заканчивая хоть и изрядно усохшей, но все еще существующей Испании, над которой тоже никогда не заходит солнце. Но разве может эта одряхлевшая монархия сравниться с огромной и по-настоящему Великой Британией, чьи владения раскинулись во всех частях света и континентах?

Сердце этой обширной державы находится в Лондоне, на улице, ведущей от Вестминстера к Трафальгарской площади. С одной стороны, в еще незаконченном после знаменитого пожара дворце заседает парламент, далее идут здания, занятые министерствами, а чуть в стороне за Сент-Джеймсским парком расположилась официальная резиденция королевы. Сюда же стекаются новости со всех краев света…

Сегодня обычно неторопливый и склонный приезжать на службу ближе к полудню Бенджамин Дизраэли примчался гораздо раньше обычного и, можно сказать, ворвался в кабинет, сжимая в кулаке смятую газету.

— Мистер Кемпбелл, я недоволен вами! — почти прокричал глава Форин-офис, — Почему я должен узнавать важнейшие новости из утренней «Таймс», а не от своих подчиненных?

Секретарь невозмутимо поднялся из-за заваленного бумагами и телеграммными бланками стола и протянул министру папку.

— Утренняя сводка, сэр.

— И что там? — выразительно посмотрел на своего помощника министр иностранных дел.

— Сверху я положил донесение из Копенгагена, сэр, — бесстрастно пояснил тот, не обращая внимания на явное неудовольствие начальства.

— Дайте сюда! — дернул на себя едва не рассыпавшиеся документы Дизраэли и, схватив первый лист, впился в него глазами.

На лице Бернарда Кемпбелла — молодого (для столь ответственной должности, разумеется) человека с прекрасным образованием и воспитанием джентльмена промелькнуло нечто вроде… удовлетворения. За десять лет службы в Форин-офисе, три из которых прошли рядом с «Диззи», он успел не только разобраться в хитросплетениях британской политики, но и понять, как на нее влияют личные предпочтения сильных мира сего.

К примеру, Дизраэли был явно неравнодушен к великому князю Константину, само имя которого действовало на политика как красная тряпка на быка. Любое известие о русском генерал-адмирале мгновенно выводило министра из состояния душевного равновесия, заслоняя собой любые иные новости и проблемы. Отчего сэр Бенджамин разом терял свою выдержку и немного нарочитые манеры истого лондонского денди, брызжа во все стороны раздражением и подозрительностью, как перекипевшая кофеварка.

«Впрочем, что еще ждать от еврея, ухитрившегося по непонятной прихоти судьбы добраться до высших эшелонов власти в старой доброй Англии?» — хмыкнул про себя Кэмпбелл, внешне оставшись совершенно невозмутимым.

— Это о том, что эскадра Черного принца готовится к походу на Дальний Восток?

— Именно так, сэр.

— Вы сами-то в это верите?

— У нас нет оснований не доверять этой информации, — бесстрастно ответил его секретарь, после чего принялся объяснять скептически настроенному начальнику. — В Петербурге у великого князя много врагов. Император Александр предложил ему пост наместника в Варшаве, но тот категорически отказался, чем вызвал неудовольствие своего брата. В отместку тот отправил его в совсем уж отдаленные провинции.

— Чудная история, мистер Кэмпбелл, — скривился Дизраэли, после чего взял в руки забытую было газету и протянул ее помощнику. — Но как быть с этим?

— Коркоран в Дании? — удивился тот, прочитав обведенную красным карандашом заметку.

— Вот именно! — презрительно процедил глава правительства.

— Любопытно. Что ему там понадобилось?

— А вы не догадываетесь? — голос Дизраэли просто сочился сарказмом.

— Боюсь, что нет, сэр.

— А я вам подскажу. В прошлом году Черный принц тоже путешествовал, но вместо Венеции, куда он якобы отправлялся, почему-то оказался в Неаполе!

— Вы хотите сказать…

— Я хочу сказать, мистер Кэмпбелл, что принц Константин самый непримиримый враг Британии и одновременно самый хитроумный сукин сын, которого только видел свет!

— Но, сэр… в Неаполе у него был броненосец.

— А в Киле стоит целых два! А еще у него чертова дюжина транспортов, битком набитых солдатами.

— Это переселенцы, — попытался возразить референт, но закусивший удила начальник не желал ничего слушать.

Впрочем, определенная доля логики в его словах все-таки имелась. Этого не мог не признать даже сам Кемпбелл, настроенный весьма скептично к идеям своего руководителя. Еще не пришедшая в себя после кровопролитных сражений Восточной войны армия в данный момент практически целиком находилась в Индии.

После событий в Ирландии доверять значительной части войск Ост-Индской компании, набранных как раз из уроженцев Зеленого острова, было нельзя. К тому же многие солдаты и даже офицеры требовали вернуть их домой, отчего война грозила еще более затянуться.

К счастью, руководству Ост-Индской компании удалось навербовать в Непале достаточное количество гуркхов, а также привлечь на свою сторону сикхов, решивших после двух проигранных еще в сороковых годах войн перейти на сторону чужеземцев и оказаться, таким образом, в стане победителей. С их помощью британцы сумели развернуть наступление против восставших туземцев, однако до победы было еще далеко.

Тех же немногочисленных частей, что оставались в метрополии, хватало разве чтобы удерживать Ольстер от наводнивших Ирландию шаек фениев. И если бы русские и впрямь решились высадить десант, это вполне могло превратиться в катастрофу! Возможно, даже закончиться полным изгнанием английских войск с острова Эрин…

Да, войны сейчас нет, и согласно донесений петербургских агентов экспедиция великого князя Константина и впрямь была мирной, но… что, если проклятый Черный принц снова всех провел?