Стратегия злой подружки (СИ). Страница 19

— Я… — Серефин шумно вздохнула. – Не смогу терпеть это. За что он так со мной? В чём я провинилась? Лишь в том, что моя магия пробудилась раньше…

— Хм? – я вскинула брови.

— Фенрис… Он поступил в академию на год позже, потому что его способности не проявились. И я отказалась от поступления ради него, хотя мой дар давно расцвёл. – Дилайла резко дёрнула подбородком. – Мы ведь с детства были вместе, я всегда пыталась его поддержать… Но он счёл меня назойливой.

Я смотрела на неё и невольно вспоминала себя. Да уж, первая любовь бывает крайне болезненной… И где-то летает тот зловредный Купидон, который устраивает нам сердечные аттракционы. Пристрелить бы его по-хорошему.

Дилайла тяжело вздохнула и, наконец, взяла себя в руки:

— Ну и что я могу сделать? Бороться с ней – ниже моего достоинства.

— Но здесь всё решает не она. – мягко усмехнулась я. – Сама по себе Каладри ничего не стоит без поддержки принца.

— Ты… Правда её ненавидишь. – нахмурилась Дилайла.

— «Ненавижу» – слишком громкое слово. «Презираю» – в самый раз. – я даже улыбнулась, склонив голову набок. – Честно говоря, семья Каладри успела нажиться на виконтстве Альтра. Они очень ловко запустили свои щупальца в наши финансы… А такое мне прощать не хочется.

— Почему бы просто не разорвать партнёрство? – спросила Серефин.

— Разве это просто, леди? – я негромко фыркнула. – Мои родители слишком… наивны. Да и я сама оплошала, вовремя не заметила проблемы. Теперь вот расплачиваюсь за это.

— В таком случае, тебе невыгодно ссориться с Дианой.

— Да, но… Однажды это случится. – я улыбнулась, качнув головой. – В нашем доме появился толковый управляющий… Думаю, совсем скоро у меня появится возможность окончательно разорвать эту неприятную дружбу.

— Поэтому ты пришла ко мне? Чтобы заключить союз. – Дилайла поджала губы.

— Я не хочу становиться вашей приспешницей. – мягко пояснила, прикрыв глаза. – Но могу помочь с принцем и обеспечить… более честное общение.

С высоты своего статуса леди Серефин кажется отстранённой, почти недостижимой. Этакая бесстрастная королева, при которой и вздохнуть страшно. Но я всегда обращаю внимание на детали: жесты, оговорки, взгляды… И вот в чём шутка: порой человек, который кажется нам злым и холодным, просто защищается. Отчаянно прикрывает слабости игольчатой бронёй. Такие люди действительно хороши в притворстве, но даже сквозь идеальную маску порой прорывается нечто… тоскливое. У леди Серефин есть свита, есть восторженные подружки, но она всё равно кажется чертовски одинокой. Кого-то мне это напоминает.

Дилайла молчала несколько минут. А потом фыркнула:

— Может, начнёшь обращаться ко мне на «ты»? Так странно, вроде предлагаешь дружбу, но говоришь формально… Мне это не нравится.

— Как пожелаешь. – я слегка улыбнулась.

И вроде ничего особенного не произошло – а на сердце всё же потеплело.

— Не думаю, что это сработает.

— Ты мне не доверяешь?

— Честно? Нет.

Я тяжело вздохнула. Ладно, какой бы умной ни была Дилайла, в отношениях она – полный профан. Конечно, меня тоже нельзя назвать опытной… Зато я хороша в манипуляциях. А ещё прекрасно разбираюсь в таких придурках, как Фенрис. Знаю, сомнительное достижение. Тем не менее, Дилайле срочно нужно менять тактику «боя».

— Поверь мне, это сработает. Мои методы проверены на… подопытных.

— У тебя даже жениха нет.

Серефин раздражённо нахмурилась, а я на секунду запнулась. Да, будет немного сложно объяснить свой опыт в чужом мире…

— Моя тётушка трижды была замужем. И порой брала меня на свадебную «охоту». – плавно соврала я.

Ну, здесь есть доля правды… У Инес действительно была такая тётя. Но она настолько редко посещала дом Альтра, что в последний раз её видели три года назад.

— Ты меня не убедила. – мрачно заметила Дилайла.

Она позвала меня поговорить до занятий, и вот результат – мы почти поссорились. А я ради этого недоспала лишний час…

— Вот как? Предположу, что он и раньше унижал тебя. Всякий раз, когда такое случалось, ты продолжала бегать за ним, отчаянно пытаясь угодить. И, да: он никогда не извинялся.

— Я… я не… - Серефин покраснела. – Раньше он не унижал меня прилюдно!

— Ну да, разумеется. Раньше Детрай шептал тебе гадости на ушко, а теперь ему наскучила эта игра и он придумал новую.

Дилайла обиженно поджала губы, но поспорить (явно) не могла:

— И всё же… Ты предлагаешь мне игнорировать Фенриса. Но если я буду держать дистанцию, разве он не сойдётся с этой Каладри в разы быстрее?

— Не совсем. – я чуть прищурилась, склонив голову набок. – Вначале он, конечно, приблизит к себе Диану, но это (можно сказать) неизбежно. Он поймёт, что ты обиделась, и начнёт выставлять отношения с Дианой напоказ… Чтобы задеть тебя посильнее.

Серефин нахмурилась, а я продолжила:

— Но Каладри ему не особо нравится. Сейчас он использует её, как своеобразный инструмент… Там нет искренней привязанности. И, в конце концов, играя с ней, он не сможет забыть тебя.

— Я не… не очень понимаю. – покачала головой Дилайла.

— Ты не должна демонстрировать обиду на Фенриса. Тебе нужно показать… Равнодушие. Полное и беспристрастное. Он, конечно, поверит не сразу, но главное – исключить любые проявления любви.

— Это странно. – чуть слышно призналась она.

— Но это сработает. – я пожала плечами. – Принц презирает твою любовь, но он же и гордится этим. Отними у него гордость – и Детрай почувствует неуверенность. «Почему она такая равнодушная? Я ей больше не нравлюсь? Она не может меня не любить».

— Разве это не жестоко по отношению к нему?

Дилайла посмотрела мне в глаза и смутилась, поджав губы.

— Даже сейчас ты его жалеешь… Вот только он не пожалел тебя. Ни разу, Дилайла.

Я знаю, как больно и неприятно звучат подобные слова. Но дочь герцога должна усвоить их, принять за правду, и… Быть безжалостной. Только так можно разбить эту каменную глыбу по имени Фенрис.

— А если ты ошибаешься? Если я начну хитрить, а Каладри с ним сблизится…

— Диана и сама очень хитрая. Она давно поняла, что принц поддаётся определённым провокациям... Если ты отстранишься – отнимешь у неё возможность по-настоящему с ним сблизиться.

 Важно понимать одно: Детраю не нужна Диана. С точки зрения семьи, магии и красоты… Она не уникальна. Фундамент их отношений должен строиться на противостояниях с Дилайлой. Именно рядом с ней Каладри кажется пылающей, яркой… Такой сильный контраст. Но что, если убрать один из главных элементов – злодейку? Героям будет намного сложнее сойтись. И я не верю в то, что Фенрис так легко отдаст своё сердце графской дочке.

— Если что-то изменится – мы скорректируем план. – я мягко усмехнулась, сцепив пальцы в замок. – Ну что, пошли?

Занятия вот-вот начнутся, и мне правда интересно, как Дилайла справится с «домашним заданием». Я вышла из её комнаты и первой спустилась по лестнице, привычным жестом отмечая путь до учебной аудитории. Серефин придёт позже в компании неутомимых подружек.

Наше общение (пока) нельзя афишировать. Иначе Каладри устроит мне весёлую жизнь… К слову, об этом. Я заметила кое-что интересное.

 Моя дражайшая соседка Кларисса Моунт училась на южном потоке. И, похоже, сейчас она пытается подружиться с Дианой… По крайней мере, я пару раз замечала её в толпе «почитательниц». Интересно, к чему это приведёт?

После вчерашних событий Диана приобрела (сомнительную) популярность у первокурсников. Не то чтобы всех тянуло с ней пообщаться, однако, Каладри стала заметной персоной на южном потоке. Волнует ли меня это? Ничуть.

Чем выше она заберётся, тем больнее потом падать. Диана хочет пробиться в высшую лигу, а сделать это ох как непросто… Особенно в том случае, если наш план даст свои плоды.

Скажу честно: я с нетерпением ждала начала занятия. Принц Детрай прибыл вовремя и (по традиции) занял крайнее место у окна. Он сидел в гордом одиночестве, игнорируя шепотки и косые взгляды. Конечно, многим интересно, будет ли сегодня повторная ссора голубков… И леди Серефин не заставила себя долго ждать.