Смертельный след. Страница 4

Больше Конрад ничего не смог разглядеть – отчасти потому, что руки слегка дрожали. И все же создавалось впечатление, что…

«Черт возьми, да!» Сбоку от окна, за занавеской, стояли два человека и смотрели в его сторону. Нет, возможно, даже трое!

Так вот оно что.

Они выследили его, даже здесь, в глуши, в ничем не примечательном курортном городке Бад-Кройцнах.

«Ты понимаешь, что это значит». Да, и он также знал, что теперь нужно делать.

Конрад уронил бинокль на ковер, поспешно вытащил из кармана смартфон и набрал мобильный номер. Пока шел вызов, он приоткрыл окно и задернул плотную, непрозрачную штору. Холодный порыв ветра надул тяжелую ткань.

Никто не ответил.

– Проклятье! – Тогда он позвонил на стационарный телефон, включил громкую связь и, освещая путь экраном мобильного, подошел к стенному сейфу.

– Адвокатская контора доктора Альбрехта во Франкфурте. Сейчас вы звоните вне приемных часов. Если вы хотите оставить сообщение…

Он дождался звукового сигнала.

– Это я. Мне нужно исчезнуть на долгое время. Слушай внимательно, что я сейчас скажу… Если со мной что-нибудь случится, найди красный блокнот в моем черном жестком чемодане. Он ни в коем случае не должен попасть в руки полиции, ты понял?

Продолжая говорить, Конрад открыл сейф, достал тонкий блокнот и спрятал его в потайном отделении чемодана. К счастью, все остальное было упаковано заранее. Он закрыл чемодан, с усилием поднял его и покатил к двери.

Закончив разговор, он набрал второй номер.

– Алло… – после второго гудка отозвался сонный голос.

– Это я.

– Ты знаешь, который сейчас час? Черт, па…

– Никаких имен! – перебил он. – Слушай меня внимательно…

Говоря это, он щелкнул зажигалкой и в нескольких местах поджег бумаги и газеты на своем столе. Когда огонь как следует разгорелся, он выдвинул все ящики и вылил на стол содержимое бутылки рома, стоявшей рядом с кофейной кружкой. Пламя с шипением взметнулось вверх.

Закончив разговор, Конрад зашел в соседнюю комнату, схватил из домашнего бара несколько бутылок шнапса, рома и виски и одну за другой швырнул их в стену своего кабинета. Стекло разлетелось вдребезги, а содержимое разлилось по стенам и ковру.

Он не оставит этим проклятым копам ни единой улики. Даже если ради этого придется спалить весь дом.

Конрад снова схватил смартфон, запустил приложение для полного уничтожения данных и бросил устройство в огонь, который уже перекинулся со стола на остальную часть комнаты. Едкий дым заполнил помещение, дышать становилось все труднее. Спеша с чемоданом к черному ходу, он распахивал все окна настежь, чтобы сквозняк раздул пламя.

Последнее, что он услышал перед тем, как шагнуть в разыгравшуюся непогоду, был глухой хлопок – взорвался аккумулятор телефона.

Глава 3

Снейдер стоял у окна с дымящейся кружкой, вдыхая аромат.

– Здесь чертовски хороший ванильный чай… – пробормотал он, но замолчал, когда Марк суетливо включил ночной режим камеры, потому что Конрад только что погасил весь свет в своем кабинете.

– Что он задумал? – прошептала Сабина, которая тоже стояла рядом с ними.

Снейдер поставил кружку на подоконник, отступил на шаг и сосредоточился на дисплее, который теперь светился мягким зеленым оттенком благодаря усилителю остаточного света.

Им не удалось разглядеть, чем Конрад занимался за компьютером, и сделать хорошую запись тоже не получилось. По крайней мере, Ирене Германн с помощью Сабины уже выбрала из сгенерированных искусственным интеллектом изображений то, которое больше всего походило на шестидесятитрехлетнего Конрада.

– Он стоит у окна! – внезапно воскликнул Марк. – Он нас заметил.

– Прочь от окна! – приказал Снейдер.

– Похоже, он собирается звонить. Черт, задернул штору.

Теперь вообще ничего не было видно.

– Он все понял, – выпалила Сабина.

– Захват! – крикнул Снейдер в прихожую, где уже стояли два сотрудника БКА и трое полицейских. Двое из них тут же схватились за рации.

Снейдер быстро повернулся к фрау Германн, которая вместе с мужем сидела на диване в гостиной и последние полчаса не издала ни звука.

– Поднимитесь с мужем в спальню и выключите весь свет.

– И спасибо за сотрудничество, – добавила Сабина. – На ночь, на всякий случай, мы выставим полицейского перед домом.

– Что значит «на всякий случай»? – спросил господин Германн. – Что…

– Идем! Ты же слышал, что сказали полицейские. – Фрау Германн схватила мужа за руку и потащила вверх по лестнице.

Тем временем Снейдер вставил в ухо беспроводной мини-наушник и связался по мобильному телефону с командиром полицейского спецназа. Его взгляд скользнул к дисплею камеры ночного видения. С тревогой он заметил за занавеской в кабинете Конрада мерцающий свет.

– Он поджег что-то! – крикнул Марк в тот же момент.

Снейдер уже отреагировал.

– Нам нужна пожарная служба! – крикнул он в прихожую. – Скорее! Он поджигает дом.

Позади него затрещали рации.

– Конрад знает, что мы идем по его следу, и хочет уничтожить все доказательства, – констатировала Сабина. – Может, нам тоже туда пойти?

Снейдер не ответил. Через цифровой бинокль ночного видения он наблюдал, как группа спецназа, пригнувшись, продвигалась под дождем через палисадник к дому. Он осмотрел каждый видимый уголок здания, но Конрада нигде не было.

Группа подошла к входной двери. Передовой спецназовец выбил ее тараном и отступил в сторону. Один за другим остальные ворвались в дом.

К этому моменту Снейдеру уже не нужна была функция ночного видения. Пламя за считаные секунды превратило занавеску в кабинете Конрада в пепел, а затем перекинулось на стены и ковры. Другие комнаты тоже горели, из многочисленных открытых окон вырывались языки пламени.

Снейдер знал, как быстро может распространяться огонь, но этот пожар развивался с необычайной скоростью.

– Должно быть, он использовал горючую смесь, – сказала Сабина, тоже наблюдавшая за происходящим в бинокль.

– Где пожарные? – крикнул Снейдер.

Зарево огня уже было видно и через окна верхнего этажа – значит, лестница тоже горела.

Через несколько секунд из дома вышла группа спецназа – без Конрада. Снейдер еще раз посмотрел в бинокль. Некоторые коллеги остановились, сорвали маски и жадно вдыхали воздух, в то время как другие обошли дом сбоку и направились к задней части участка – узкий, но не менее двухсот метров в длину, он был усеян многочисленными яблонями и тянулся до самой опушки леса.

Наконец, Снейдер услышал вой пожарной сирены. Яркие вспышки синих мигалок осветили ночь. Две пожарные машины протаранили садовую калитку со стороны улицы и, не снижая скорости, промчались через палисадник прямо к дому. К счастью, шел дождь, иначе здание в считаные мгновения выгорело бы дотла.

– Он уходит, – сказал Марк. – На машине! «Мини Купер» был припаркован прямо рядом с террасой.

Снейдер тоже это видел.

– Он едет между фруктовыми деревьями, в сторону леса! – крикнул он в мобильный телефон. – Вы должны его…

«Остановить» собирался сказать он, когда в глубине участка вспыхнуло дульное пламя. Почти одновременно раздались выстрелы.

– Сзади нет забора, – заметил Марк. – Участок сразу переходит в лес.

– Мы разместили людей в лесу? – спросил Снейдер.

– Нет, – донесся из трубки голос руководителя операции.

– Godverdomme! [2]

Снова вспыхнуло дульное пламя, прогремели выстрелы.

– Он обязательно нужен нам ЖИВЫМ! – крикнул Снейдер в свой мобильный телефон. – Возьмите машину!

В ту же секунду он увидел, как автомобиль спецназа выскочил с улицы на подъездную дорожку, пронесся мимо пожарных машин в палисаднике, обогнул дом по полосе мокрого газона и рванулся в погоню. Но уже через несколько метров машину занесло: на раскисшей траве ее закрутило, и она замерла в саду перед фруктовыми деревьями.