Жажда бессмертия. Том 6 (СИ). Страница 38

Регенерация! — Не двигаясь, просто мониторя округу, запускаю я процесс восстановления, понимая что за несколько секунд боя мне почти полностью перерубили левую ногу чуть выше стопы, нанесли несколько других резанных ран по ногам. Да и финальным взрывом загнало осколки под кожу… И теперь я мог снова ощутить на себе все прелести энергетического заражения, ощущая как каждый осколок несет в себе огромное количество чужой ци. Но я победил.

А через секунд тридцать закончила возиться и Нелл, прикончив и своего врага, что также в момент смерти рванул, превращаясь в осколочную гранату. Вот только у духа был сплошной доспех.

— Ты не скопытился? — Подошла она ко мне, подобрав посох огня.

— Пока нет. — Встал я, опираясь на правую ногу и ощущая как кипит кость в левой, регенерируя. И в этот момент, где-то дальше, в центре зала, закрытого от нас сложными конструкциями, что-то вспыхнуло. Вспыхнуло в энергетическом плане, заставляя пространство посветлеть и потяжелеть от мощи концептов. А на стенах, полу и потолке руны и энергетические магистрали засияли сильнее.

— Нарушители… — Проскрежетал чей-то голос, тем самым обрывая последние надежды на то, что это был конец.

Глава 16

Реликт древности

Место действия: Паутина миров

Время действия: 23 июня 2060 года

— Нарушители… — Голос донесся вновь, скрипучий, отрешенный, словно бы немного сумасшедший, обращающийся в пустоту.

— И что же мне сделать? Уничтожить букашек… Или с букашками можно договориться? Бежать уже бесполезно, если не хотите, чтобы коридор обрушился на вас. Идите сюда, младшие… Если вы будете почтительны, этот старший сохранит вам жизни…

Молча мы переглянулись с Нелл, ощущая, как давление энергии нарастает. Молча, но переговариваясь через копье, чтобы мысленно, невероятно быстро, обсудить все. Младшие? Указание на то, что говорящий находится на другом этапе? Если так, то это было ужасной новостью. Или это блеф? Как и то, что он может обрушить туннель? Но, в любом случае, бежать назад сейчас было не вариантом.

И опираясь на посох звука, чтобы не тревожить не до конца сросшуюся ногу, я зашагал вперед, как и Нелл. Каждый шаг был наполнен осторожностью. Каждую миллисекунду мы ожидали атаки. Хотя, чего уж скрывать, внутри клубилось чувство предвкушения…

С самого первого дня, с обретения первых трактатов, объясняющих всю ничтожность Земли на фоне мироздания, меня, и, наверное, всех адептов терзало это смутное чувство… Неизвестность. Осознание того, что ты словно бы всю жизнь прожил на необитаемом острове, а потом узнал, что вокруг существует другой мир, наполненный невероятными чудесами. И теперь хочется, чтобы кто-то про эти чудеса все же рассказал. Конечно же, я не обольщался ни на секунду, что иномиряне будут добры. Нет. Первые мной встреченные внешники были монстрами, убивающими людей как скот. Второй… Могущественная тень, что чуть не убила нас. И вот, третий… Но бежать нет смысла в любом случае. Если он не врет, нас убьет туннелем, а если врет… Что же, тогда он просто блефует. И если блефует, значит, его силы не такие уж и огромные. Ведь сильному не нужно врать. Сильный берет все по своему праву.

Десятки пауков уже заскользили вокруг Нелл, растекаясь по комнате, вокруг старых агрегатов, назначение которых я понять не мог. А потому просто не позволял взгляду утонуть в этих переплетениях конструкций, символов и иероглифов, хотя большая часть символов и была на Неттоне.

— Он там! — Передала мне Нелл картинку, пока что смутную, так что я не стал в нее вглядываться, вместо этого шагнул дальше, выходя из-за последнего ряда агрегатов и получая обзор на это… На источник того давления, что раскатывалось по всему этому залу…

Я уже был под просветлением, не рискуя пренебрегать ничем. А потому, совершая следующие шаги, смог во всех подробностях рассмотреть все здесь находящееся.

Ци клубилась такими мощными потоками, что обычный человек, наверное бы, здесь умер. По полу стелились сотни кабелей, слабо мерцающих энергией и сходящихся в единой точке. На огромном постаменте, словно выплавленном из куска желтого металла. Пара метров в диаметре, метр в высоту… И на нем, в сиянии потоков ци парил…

Человеческий череп, тоже отлитый из металла. Хотя и отличий хватало, как в размерах, что были слишком уж массивными, подходя скорее гигантам в три метра ростом, так и чертами. Но в своей основе это был череп. Разглядеть его удалось лишь с трудом, из-за постоянного мельтешения энергий, что скрывали его за своими протуберанцами, пылающими, искрящимися тремя уже такими знакомыми концептами. Жестким порядком, отдающим чем-то таким… Похожим на свет, на холод, на смерть… Я не мог подобрать четких аналогий своим ощущениям. Металлом, что был невероятно тверд и плотен. И пожиранием.

Глазницы черепа сияли. Да и никакого сомнения в том, что именно он был тут действующим лицом, именно его слова я и слышал, не было. Особенно с учетом того, что вокруг черепа, плотной сеткой, застыли кристаллы небесного закона. Капли силы, осколки просветления, капли стихий, пожирания, воздуха… И я уже знал, откуда они у него были. Ведь рядом с постаментом валялись человеческие тела. Немного. Лишь те четверо, что были убиты в том первом рейде. Да и это я скорее угадал, нежели чем увидел, ведь от тел мало что осталось. Обгорелые куски плоти, постепенно превращающиеся в уголь… Лишь кости, где и располагались звезды, могли дольше сопротивляться местному обжигающему энергетическому фону. И несколько костей располагались на постаменте, рядом с металлическим черепом.

Мы сделали еще один шаг. Потом еще. И остановились, не рискуя приближаться к этой хрени ближе. И только после этого, словно бы поняв, что больше мы приближаться не желаем, глаза черепушки вспыхнули ярче, вместе с опускаемым на нас давлением.

— Младшие… Вас не учили законам этикета? Не учили быть почтительными к силе, что превосходит вас на порядок? — Трещащие слова прокатывались раскатами грома, пока энергия вокруг уплотнилась, начав продавливать покров. Причем продавливать так быстро и так агрессивно, что уже через мгновение я будто бы и лишился защиты, ощутив на себе всю ту обжигающую мощь. Пожалуй, теперь я сам ощутил то, чем давил на других. Оказавшись почти в таком же положении, как и та женщина, что пыталась пнуть Бориса.

Чужая ци затопила меня волной обжигающей кислоты. Обожгла мышцы, заставляя их расслабиться, чтобы я рухнул на пол, сдавливая легкие и не давая вздохнуть, ведь даже воздух вокруг меня и даже в моих легких стал ядовитым от чужой ци. Чужих концептов. Даже думать стало труднее. А вокруг нас начали лопаться и умирать духовные пауки, как будто они были лишь зернышками попкорна на сковороде.

— Младшие обязаны поклониться этому старшему! — пришла еще одна волна силы, словно очередная волна.

И я чуть склонил голову, теряя контроль над раненой ногой и немного приседая на правой. Однако я все же не упал. Не распластался на полу, сумев сохранить стоячее положение и продолжая в просветлении обдумывать ситуацию. Откровенно дерьмовую, надо сказать, учитывая, как меня сдавило. И бушующие внутри эмоции, страх, преклонение перед силой, начали пробиваться даже сквозь просветление. Но все же это был не конец.

— Младшие приветствуют старшего, но разве нужно выказывать уважение врагу? — Прохрипел я, заставляя звук вырваться наружу и на мгновение пересилить чужую мощь сразу трех концептов. Концептов, что вряд ли принадлежали этапу ощутившего(2). Познавший(3)? Скорее всего. Будь его концепты ещё мощнее, я бы уже не смог сдерживать чуждую ци на границе своего тела, выстраивая это шаткое равновесие. Меня бы тогда не просто сдавило, и не просто впечатало бы в пол, а вовсе раздавило бы в кашу.