Небесный всадник. Том 3 (СИ). Страница 5

— Края чего? — спросил я.

— Не знаю, мы так далеко не залетали. Говорят, там край земли, и я бы хотела на него взглянуть. Но, может, когда-нибудь и залетим.

Главное, не все вместе. Но ладно, вряд ли она шутку поймёт, у них это немного иначе переводится.

А вообще здесь удивительно тихо. Я имею в виду, что ветра нет, снега нет, вообще ничего нет. Вся непогода и ветра, через которые мы прорывались, просто… исчезли. Испарились. Прекратились. Называй как хочешь, но сейчас стоял полный штиль, нарушаемый лишь пыхтением драконов, скрипом снега под ногами да потрескиванием льда. Просто мёртвый край, где был холод, как в аду, и смерть.

— Как-то здесь… тихо… — пробормотал я.

— Иногда такое бывает, — ответила Тефея. — В холодных землях мы называем это мёртвой тишиной. Если отойти от берега и драконов, ты не услышишь ничего, кроме звенящей тишины и собственного биения сердца.

Реально мёртвая тишина.

Я отошёл от них в сторону моря и буквально нащупал место, где начинается лёд, наползающий на землю. Можно сказать, я на краю этих земель. И действительно, даже дуновения нет, и абсолютная тишина, если не считать потрескивания льда.

— Можно сказать, это самая закат-предвосходная (северо-западная) точка империи. Есть и более закатные (западные), и более предвосходные (северные), но мы сейчас на углу, можно сказать.

— Понятно… И здесь кто-то живёт?

— Естественно. Дикари, орки-альбиносы, медведи…

— И прочая нечисть, — кивнул я. — Но чем они питаются-то?

— Охота. Здесь много грызунов, зайцев, лис, волков и другой небольшой живности, что может укрыться в норе от непогоды. Дикари охотятся на диких животных, дикие животные охотятся на дикарей. Орки охотятся на всех, и все охотятся на орков.

Короче, все друг на друга, и никто не брезгует каннибализмом. Я понял. Не порицаю: родись в таких условиях и с такими же взглядами, вполне бы жевал собственных собратьев, не видя ничего плохого, хотя, конечно, не поощряю.

— А конкретно к ледяному морю они приходят?

— Естественно.

— На нас не нападут?

— Да хорошо было бы… — оглянулась Тефея. — Драконам было бы неплохо поесть…

Честно, меня иногда напрягает, как они смотрят на вещи. И если кто-то мог подумать, что Тефея сейчас шутит, то это нихрена не так. Она говорила на полном серьёзе то, что думала, а именно что покормить драконов дикарями, типа на выпас отправить. Как они ещё за всё это время всех дикарей не вырезали, одному богу известно.

— Утром будет интереснее, если сохранится мёртвая тишина.

— А вообще, почему она возникает?

— Кто ж знает. Может, ты расскажешь? — взглянула она на меня внимательным взглядом. Но теперь уже без очков. А вообще странно, зачем она очки носит, если у них зрение у всех отличное?

— Не знаю.

— Жаль. А так бы мы трактат о погодных условиях написали с тобой, — ответила она невозмутимым голосом, и тут уж понимай, шутит или нет.

Мы заночевали по прошлой методике, выжгли место, чтобы было углубление, где спрятаться, поели, поболтали да легли спать в окружении драконов. И нет, на нас никто не напал, даже если наше присутствие заметили. Да и нашлись бы идиоты напасть на небесных всадников с драконами? Нет, идиоты, конечно, всегда найдутся, но вот в ближайших сотнях километров их не обнаружилось.

Наутро мёртвая тишина сохранялась. Что конкретно было интереснее, о чём говорила Тефея, я так и не понял, потому что да, стало видно лучше, но на многие километры впереди были только нескончаемые льды. Это были не леса и не какие-то географические феномены, чтобы прямо вау. Ну, кроме давящей тишины.

На этом мы и закончили, развернувшись и взяв, по острому взгляду Ирис, направление сразу на столицу. Как раз пока пролетим под углом холодные земли, пока пролетим по территории, останавливаясь то тут, то там, будем уже на месте.

Первые сутки мы пролетели вообще без приключений. Будто на другой планете, замёрзшей и пустой. Зато на следующий день мы встретили местных представителей этих недружелюбных земель.

«Враг. Вниз. Атака», — первой среагировала Ирис, отдав команду.

Нам же оставалось только поспевать за ней, потому что уж что-что, а ту хлебом не корми дай кого-нибудь покрошить. И это не только мои слова, другие тоже об этом говорили.

Это был какой-то небольшой обоз из орков и ездовых животных, которые были впряжены в крытые большие сани. Удивительно, но заметить их было в действительности проблематично, особенно с воздуха на большой высоте. Они все были белыми, что орки, что животные, что сани, которые, судя по всему, укрыли белыми шкурами.

Это было даже боем назвать тяжело. Ирис прошлась по ним ледяным пламенем, после чего сразу за ней прошлась уже нормальным Тефея, а я на подлёте плюнул пару раз, окончательно разбив их группу.

Те, что остались в живых, бросились врассыпную, но на открытом пространстве им не оставили ни шанса, Ирис и Тефея драконами просто переловили одиночек, после чего приземлились у того, что осталось от обоза.

Тем временем я с интересом подошёл к саням с высокими бортами, укрытыми шкурами. Прямо маскировали, как могли, и уже на подходе я понял, что что-то не так. Что меня смутило? Ну, какие-то красные подтёки на дереве да неприятное предчувствие, что вряд ли орки-альбиносы решили просто свои пожитки перевезти.

И набитая всякими неприятностями чуйка не подвела. Кузов был набит трупами под завязку, до самого верха.

Я уже навидался подобного дерьма не один раз, а целых два: в пещере дракона и здесь же, с Аэль, в холодных землях, но что-то всё равно продолжало чуть-чуть да коротить. А вот других это не трогало от слова совсем.

— Вижу, они возвращались с охоты, — хмыкнула Ирис и без каких-либо сомнений запрыгнула наверх, после чего прошлась прямо по окоченевшим телам. — Хороший у них был улов, ничего не скажешь.

Тем временем Тефея подошла ко вторым саням, где было то же самое.

— Видимо, готовились к тому, чтобы уйти дальше на север, — произнесла она. — Надо будет предупредить, что в ближайшее время могут участиться набеги.

— Думаете, зря напали? — спросил я, отведя взгляд.

— Думаю, что нет, — ответила Ирис, подняв какое-то ожерелье из зубов. — Глядишь, тем самым выманим племя и срежем его под корень. Хотя я так смотрю, людей здесь и не сказать, что много.

— Одна треть, — отозвалась Тефея, которая забралась на вторые сани, гуляя по телам. — Много крупных животных, даже зимний медведь есть.

Да, там были и туши животных, но взгляд всё равно привлекали тела. Мужские, женские, дети… Я встретился взглядом с оледеневшими глазами какого-то мальчугана с залитым кровью лицом и перерезанным горлом. Он лежал на спине, запрокинув голову, будто пытался оглядеться. Мало приятного…

— Значит, они напали на какую-то деревню? — спросил я.

— Да нет, это не нарианцы, дикари. Видимо, сделали набег на какое-то племя, — беззаботно ответила Ирис, спрыгнув на землю. — Ну, как бы то ни было, хотя бы драконов покормить сможем нормально.

— Ими⁈ — меня аж перекосило.

— Ну а кем ещё? Или предлагаешь это всё здесь и оставить, чтобы потом другие орки забрали к себе? Или тебя смущают дикари?

— Ну… да, люди и…

— Да не люди это, дикари, — отмахнулась Ирис. — Ты слишком зациклен на том, что люди или не люди, Самсон. Относись проще — всё, что мертво, уже не человек.

— Ну к своим покойным мы относимся при этом с почтением. А то какая экономия бы получилась, всех умерших просто отправлять в столицу на корм драконам.

— Ну, во-первых, это люди империи, во-вторых, поднялся бы бунт…

— Поднялся бы бунт, — кивнул я. Странно, что она поставила это вторым.

Но я уже понимал, что спорить бесполезно. С их точки зрения здесь всё было предельно ясно. Драконы хотят кушать, а эти трупы — мясо, которое, если не уничтожить, достанется оркам или дикарям. Да, его можно было сжечь, но тогда драконы будут голодными — зря потраченный ресурс, который мог бы пойти на пользу. Им-то уже всё равно, а сытый дракон — здоровый дракон, как мне говорили постоянно.