Король Кубков. Страница 8

– Пойдем, расскажу по пути, – кивнула я.

Вероника накинула белую жилетку с капюшоном, и мы вновь оказались на улице.

– Баптисты еще не приходили к тебе во время твоих сольных концертов? – спросила я, кивая в сторону церкви.

Вероника заливисто рассмеялась.

– Вот так, Айрис, и разбиваются мечты о карьере певицы. – Она театрально вздохнула, приложив руку к сердцу. – Что там Нолан, говори скорее!

Я пересказала состоявшийся диалог и упомянула об утреннем инциденте в метро.

– То есть ты чуть не раздавила какого-то бородатого красавчика?

– Вероника! – возмутилась я. – На мне лежала чертова дюжина людей!

– Айрис, как это, наверное, романтично – упасть в руки сильному мужчине…

– Судя по его ошарашенным глазищам, он явно не думал о романтике, – хмыкнула я. – Завтра поеду в суд, хочу почитать дело Нолана.

– Если честно, на мой взгляд, у мужика нет шансов выйти.

Мы подошли к кофейне, взяли два лавандовых рафа и зашагали назад в офис, вернувшись к разговору.

– Не знаю, Ники, видела бы ты его глаза. Он говорил искренне.

– Но мы ведь не частные детективы! На что он надеется? Мы даже не партнеры крупной адвокатской фирмы, у нас ни ресурсов для такого расследования, ни людей.

– Может, удастся за что-нибудь зацепиться, когда просмотрю фотографии, протоколы, – пожала плечами я, отпивая раф.

– Тогда после суда приезжай в контору, будем вместе работать над делом, – предложила Вероника, открывая передо мной дверь в наш микроофис.

Мы уплетали пончики, разбирая бухгалтерию и материалы по мелким делам. Вероника приняла еще одно предложение от новой фирмы, прибыль небольшая, но сейчас нам не помешают любые деньги. Так я пыталась убедить себя в том, что решение относительно Клая Нолана было верным.

– Калеб снова пытается помириться, – нараспев пожаловалась Вероника в конце рабочего дня.

– И что думаешь? – Я спросила ради приличия, потому что давно сбилась со счета, столько у них было примирений и расставаний.

– Думаю, может, к Венди обратиться с этим вопросом? Эти нестабильные отношения меня в могилу сведут.

– Это намек на то, чтобы я спросила у сестры? У тебя есть ее номер, позвони сама, пожалуйста, не хочу выслушивать очередное предсказание, – закатила глаза я, закрывая контору на ключ.

Мы с Вероникой жили на противоположных улицах, а потому остановились на перекрестке. Дождь моросил, попадая то в глаза, то на кончик носа.

– Мне… как-то неловко… – замялась Вероника.

– Черт с тобой, спрошу, – отмахнулась я. – До завтра, Ники!

На следующий день я поехала в апелляционный суд одиннадцатого округа: именно здесь будет приниматься окончательно решение в деле Клая Нолана. Пятиэтажное здание из светлого кирпича построили еще в 1910-м, и только в 1981-м мой штат, Джорджия, перешел под юрисдикцию этого суда. Не любила я это место. В федеральных окружных судах намного комфортнее.

Мне сообщили, что я могу забрать копию дела на пятом этаже, а также поговорить с судьей уже после, на третьем. Лифт здесь был древним, как Билль о правах [5] , я еле втиснулась в переполненную кабину. На третьем этаже почти все вышли, я начала глубоко дышать, чтобы восполнить недостаток кислорода от давки: клаустрофобия давала о себе знать. Черт меня дернул поехать на лифте! Но стоило ему закрыться и начать движение вверх, как послышался скрежет, затем он словно со скоростью света поднялся наверх, а после снова рухнул вниз и остановился. Я рефлекторно ухватилась за стену, не понимая, между какими этажами застряла.

– Иисус Христос, только этого мне не хватало! – простонала я, уверенная, что осталась в лифте одна.

– Не могу не согласиться, – хмыкнул кто-то сзади.

От неожиданности я резко обернулась, ударив рыжей гривой мужчину по лицу. Что-то в его облике показалось знакомым. Он посмотрел в мои глаза и громко воскликнул:

– О господи боже, мисс клаустрофобия?!

– Вы?! – так же сильно удивилась я.

Приглушенный свет падал на его скрещенные на груди руки с закатанными рукавами белой рубашки. Мне не стоило пялиться на напряженные мышцы его рук. Нет, совершенно не стоило.

– Только не говорите, что у вас очередной приступ, – вернул меня к жизни незнакомец.

Приступ. Да, кажется, именно он и начинался. Воздуха катастрофически не хватало! Я бросилась к кнопочной панели, принялась долбить по кнопке с колокольчиком и завопила:

– Диспетчер! Помогите!

Мощная рука отодвинула меня к стенке.

– Мы застряли в лифте, примерно между четвертым и пятым, – ровным тоном объяснил мужчина.

– Ваше обращение зафиксировано, в ближайшие пятнадцать минут вас вытащат. Не паникуйте. В случае, если вы почувствуете падение, ложитесь на пол, на спину, зафиксировав голову руками.

– Лучше бы вы добавили это шепотом, мисс, у моей спутницы клаустрофобия, – тяжело вздохнул незнакомец.

Диспетчер громко фыркнула, и звук исчез. Все это время я обнимала стену, представляя вариации своей кончины в этом захудалом лифте. В целом плевать. Я ничего собой не представляла, больше не нужна Джейсону, да и Венди мне пророчила что-то…

– Какой ваш любимый фильм?

– А? – удивилась я.

– Фильм. Фильмы смотрите? – переспросил незнакомец.

Он облокотился на стену напротив и изучал меня, разглядывая с головы до ног и обратно. Вспыхнув, я поправила мешковатый свитер.

– Конечно, смотрю. – Так, о мелодрамах, которые я пересмотрела по двадцать раз после расставания, упоминать не стоило. – Например, обожаю «Счастливое число Слевина», еще «Престиж» с Джекманом и Бейлом, «Адвокат дьявола», конечно. Чаще смотрю сериалы… а у вас?

– Соглашусь с вами насчет «Престижа», – то ли улыбнулся, то ли ухмыльнулся он. Само выражение лица у незнакомца казалось наглым, обольстительным. – Мне нравится сериал «Как избежать наказания за убийство». А из фильмов… «Зодиак», «Семь».

– Бо-о-оже, да! «Зодиак» потрясающий, как и актерский состав! Но вот моя сестра только и делала, что ныла: «Три часа? И они так и не нашли убийцу?» – хохотнула я, и незнакомец усмехнулся в ответ.

– Мне нравится, когда над сюжетом нужно подумать – объяснил он. – Кстати, вы не представились. Как вас зовут?

– Вы, кажется, уже придумали мне прозвище, – напомнила я. – Айрис. Айрис Мур.

– Значит, ирландка? – Он протянул руку, я ответила на рукопожатие, и моя тонкая рука мгновенно утонула в его крепкой теплой, почти горячей ладони. – Каспер Уайт.

– Значит, привидение? – хихикнула я. – Простите, мистер Уайт, моя сестра Венди была бы просто в восторге от вашего имени…

– Да вы сегодня в ударе, Айрис Мур, – закатил глаза Каспер. – Очень смешно.

– Да ладно вам, наверняка вы часто слышите подобные шутки…

– Вы у меня первая, мисс Мур, – широко улыбнулся Каспер, и я вдруг осознала, что стоим мы в непозволительной близости, отчего обстановка мне показалась интимной.

А какой еще она может быть, черт подери, когда оказываешься заперт с человеком в коробке фут на фут?! Смутившись, я обернулась и вспомнила, что кислород постепенно кончается. От нервного напряжения казалось, что стены с каждой минутой постепенно приближаются, словно пытаются задавить нас.

– Нет-нет-нет, никаких приступов! Айрис, вы меня слышите? – Каспер схватил меня за плечи и потряс, в этот же момент послышался треск.

Я подумала, что мы падаем, и кабину лифта действительно тряхнуло. Схватившись за крупные бицепсы Каспера, я закричала:

– Ложитесь! – и подтолкнула Каспера.

Лифт снова дернуло, и мы свалились на пол. Мои локоны упали ему на лицо, животом я ощущала его твердость в паху, отчего покраснела до корней волос и зажмурилась, прижатая к нему, насколько было возможно. Руки Каспера лежали на моей талии, он сжал ее пальцами, и по всему телу мгновенно пробежала странная дрожь.

– Айрис, мы не падаем, – простонал он. – Я понимаю, вам нравится лежать на мне, но все-таки пожалейте меня. Я ведь могу распустить руки.