Проклятый отбор, или Ведьме закон не писан!. Страница 8

Дальнейший путь был не из легких. Объездная дорога оказалась неразъезженной, экипаж беспощадно трясло, Ром постоянно ворчал, хотя я уложила его на мягкие подушки.

Читать тоже не получалось. Буквы разбегались, в висках давило от попытки уловить суть. А еще внутри чувствовалось что-то необъяснимое, наверное, остатки сырой магии в организме. Взгляд то и дело тянулся в окошко, где наблюдалась каменистая местность. Постоянно хотелось проверить, где имперец, к которому пока что нельзя испытывать ненависть… Потом, все потом! Я недовольно одергивала себя, но вскоре снова вытягивала голову.

Остановились. Я вышла, чтобы размять ноги и проверить, что случилось. То же самое сделали и две другие девушки вместе с сопровождающими их камеристками.

Как оказалось, колеса первой кареты застряли в грязи. Мужчины вроде бы справились с этой неприятностью достаточно быстро, но тут сломалась рессора.

– Я же говорю, что на лапах лучше, – сказал Ром, когда я рассказала ему, почему мы не едем дальше.

– Это все из-за тебя, жалкая провинциалка! – послышалось сбоку. Ко мне с яростным видом приближалась данира Хризенли, брюнетка с яркой внешностью. Стройная, высокая, статная. И злая! – Если бы не ты, мне не пришлось бы ночевать в жутких условиях!

Я сделала шаг назад, чтобы напомнить себе, кем нужно притворяться. Терпение и благоразумие! Немного подождать, только до императорского дворца, а потом можно не мириться с несправедливостью. И еще не мешало бы положить в карету палку. Почему бы нет?

– Простите, – проблеяла я и вжала голову в плечи.

Она вдруг замахнулась. Мои глаза округлились. Нет, это слишком! Но не успела я отреагировать, как руку девушки перехватила другая данира, с загорелой кожей и более мягкой внешностью, но строгостью во взгляде. Она тоже оказалась темненькой.

– Рукоприкладство – не лучшая характеристика для участницы отбора, – процедила она.

– Эту девку нужно наказать! – не унималась первая.

– За что?

– Если бы не она, мы бы уже были на полпути к Влиумору. Я ночевала на улице! А еще из-за нее пропущу бал в честь открытия отбора.

– Мы задержались в дороге, потому что мост сломался, ты сама все видела.

– Мы приехали бы к нему раньше, если бы не ждали возле Сверкающего эту нерасторопную клушу! – выдернула данира Хризенли руку.

– Даниры, – подошел к нам с широкой улыбкой брюнет, который вчера постоянно находился подле Тариана, – зачем ссориться таким прелестным девушкам? Предлагаю занять свои кареты, мы можем выдвигаться в путь.

Озлобленная на меня аристократка поджала тонкие губы и зашагала к своему экипажу. Мужчина поклонился нам и тоже ушел.

– Не позволяйте над собой издеваться, – сказала девушка, пришедшая мне на помощь. – Им только дай повод – загрызут. Алеина – так точно!

– Благодарю, данира…

– Розалия Улай, кузина дана Форстана. Если есть желание, можете перебраться в мой экипаж. Место есть.

– А меня зовут Амелиса Шан. Прошу прощения, но я не… – как подобрать слова? Правильно говорила настоящая Амелиса, мне лучше помалкивать. Тем более улыбка едва не проявила себя, ведь я не оставлю выпад той аристократки без ответа. – Я вынуждена отказаться.

Не злите ведьм, даниры, вас не учили этому в детстве? Ведьмы своенравны и мстительны. Ведьмы всегда себе на уме.

– Если передумаете, то буду рада пообщаться, – сказала она и тоже удалилась.

Я проводила ее взглядом, заметила всадника, который внимательно смотрел на меня. Тариан Форстан!

Очнулась, отвернулась, в карету забралась. Что ему нужно?!

– Лиаринда…

– Я же просила, – нахмурилась я, отодвинув от себя подушку с ежом.

– Лиара моя ненагля-а-адная, – переместился фамильяр к моим ногам. – Ты такая красивая, добрая ведьма. Сильная! Лиаринда-а-а…

– Больше винограда нет, ты съел уже весь мой запас. Возьми яблок.

Еж фыркнул, отправился обратно на свою подушку и улегся спиной ко мне.

– Вот и становись после этого фамильяром. Никакой благодарности от этих ведьм.

– Я нашла тебя в овраге, маленького и брошенного, откормила, вылечила ножку, выходила. Ты уверен, что благодарить нужно тебя?

– Фуф, теперь каждый раз это припоминаешь. Сам справился бы, – проворчал он.

Остаток пути прошел более спокойно. Я все-таки смогла погрузиться в чтение и через полчаса бесстыдно уснула.

Этикет – не мое!

Мы остановились два раза, чтобы перекусить и немного передохнуть, хотя, уверена, мужчины были бы не прочь двигаться дальше. Я благополучно отыграла свою роль и отказалась есть с остальными, сославшись на легкое недомогание. Мне на выручку пришел Норм. Тайком принес еды и воды, раздобыв их сразу на кухне.

Ближе к вечеру мы приехали в небольшой городок, название которого я не удосужилась узнать. Заселились в комнаты добротного постоялого двора.

Специально принесенная ванна с водой, вкусный ужин, возможность расчесать волосы и мягкая перина. Ром тоже отводил душу. Под шкафом нашелся целый выводок мертвых мух – все, считай, пропал еж.

Любая другая данира благополучно отправилась бы спать. Долгая дорога вымотала. Но нет, я ведь мстительная ведьма. Оделась в легкое платье, собрала волосы в косу, внимательно осмотрела матрас – чистый, без вредителей. Не удовлетворилась и спустилась на первый этаж. Видно, что хозяйка здесь хорошая, держала все в чистоте.

Поджав губы, выбралась на улицу, чтобы свершить свою месть, а для этого найти менее ухоженный дом и тех, кто в нем живет.

Эх, жаль, что заморожен источник. Так бы не пришлось бродить по улицам в поиске необходимых мне вредителей. Но я не буду считать себя ведьмой, если не отвечу своей обидчице. Так, самую капельку.

Добрела до темной подворотни. Перекинула косу вперед и начала теребить кончик, решая, в какую сторону идти. Я девушка смелая, но не безумная. Город незнакомый, мало ли какие личности бродили здесь по улицам.

Выбрала более-менее подходящий дом. Неухоженный, но с горящим светом в окнах. Подошла к стене, позвала маленьких жильцов. Двинулась вдоль нее, услышала отклик.

Вот это удача! Я ведь опасалась, что снова мне не откликнутся.

Осталось заманить, попросить, договориться. Пара минут, и…

– Данира, вы решили сбежать?

Я медленно развернулась. Посмотрела на темный силуэт, который двинулся ко мне и оказался другом дана Форстана.

– Я просто вышла воздухом подышать, – сказала тихо, продолжая мысленно завлекать клопов.

Давайте, мои ненаглядные, выходите на прогулку. Через окно, правильно. О, хотите через дверь? Я не против. Только идите за мной…

Внутри все трепетало от наслаждения. Я снова почувствовала себя ведьмой, я пользовалась магией. Пять лет пыталась, пять лет у меня получалось с переменным успехом и животные чаще предпочитали игнорировать мой зов, пять лет ощущала себя калекой.

– Ах вот оно что, я именно так и подумал, прелестная данира. И как вам здесь дышится?

Отговорка слабая, признаю. Узкий переулок, два рядом стоящих дома, смрад, тянущийся из-под лестницы.

– Не очень. Простите, – вспомнила о необходимости играть трепетную лань и обогнула его, сразу направилась к постоялому двору, где мы остановились на ночь. Недалеко отошла.

– Данира Шан, почему вы мне кажетесь… – Забитой, робкой, странной? – …такой противоречивой?

Я едва не отпустила своих новых друзей. Вовремя сконцентрировалась, ускорила шаг.

– Меня зовут Винсент Овейли, простите, что не представился сразу, ситуация встречи нестандартная. Хотел с вами раньше поговорить, но все не выдавалось возможности.

Вот и наш постоялый двор. Так, какие окна? Кажется, мои были самые крайние, рядом поселили Розалию, а через комнату – надменную даниру. С трудом сдержала улыбку, указала клопам, куда нужно идти и в какую кровать пробраться. Потом, конечно же, уведу их, чтобы не добавлять хорошей хозяйке хлопот. Но сначала путь малыши поиграют на славу.

Отпустила. Едва устояла на ногах от навалившейся усталости, хотя всего лишь привела толпу вредителей, чтобы передали от меня привет одной аристократке. Раньше даже не почувствовала бы ничего. Прижала ладонь к животу.