Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ). Страница 98

Гедимин открыл было рот, но тут же закрыл. «Недоступно… Непромокаемый костюм им сделать не из чего. Скирлин слишком изношен. «Хемна»… не потянут они выварку. Хотя намекнуть можно…»

- Ладно, - сказал он. – Ничего добыть из озера вы не можете, я понял. Но у вас были семена сухопутных растений. Им нужен полив – но для этого не нужно нырять. Вы пробовали их проращивать?

Тарконы переглянулись. Один из них шмыгнул было за спину «жреца теллеха», но его вытолкнули вперёд.

- Семена? – он сжал в кулаке мешочек, висящий на груди. – Не прикасайся! Это дар богов, мы должны хранить его вечно!

Гедимин ошалело мигнул.

- Для чего?!

Спорить уже не было ни желания, ни смысла. В спецконтейнерах некоторые семена выжили, и сорок лет назад их ещё можно было прорастить. Но после десятилетий в крысиной шкуре они годились только на субстрат.

- Сохранили, - Гедимин тяжело вздохнул. – Они уже не прорастут. А вашего «Фудкома» надолго не хватит. В озере полно пищи. Привяжите верёвки к вашим дротикам, сделайте их зазубренными. Метайте с берега в рыбу. Для начала вам хватит. Сможете вырыть корни тростника – раздробите их, вымочите от горечи и сварите. Даже эта еда лучше органики «Фудкома». На ней Ликана выживет, когда он остановится.

Вода, разлитая по полу, уже ушла в сточную трубу, и тарконы осмелели. Главарь вскинул голову.

- Рождённое в воде осквернено местом рождения. Такова воля богов. Уходи из Ликаны, чужак. Ты принёс сюда скверну. Hantash! Уведите нечестивца!

Гедимин и сам уже хотел удрать. Вроде бы он с тарконами говорил на одном языке, но от каждой их фразы «тянуло» мозговыми повреждениями тяжелее, чем у Серых Сарматов. У «hantash» хватило ума не тыкать в его сторону копьями – они держались за сарматом и, похоже, не могли понять, кого им сильнее бояться – его или своих «вождей».

Уже у выхода Гедимин заметил голого таркона с метёлкой. Тот пропал в тени, едва услышал чужие шаги. Сармат поморщился – и снова отметил про себя, что «kinnash» хоть мельком, но показывались, а вот ни одной самки он так и не увидел.

- Давно вы тут поделили, кто кого гнобит? – мрачно спросил он. – Сорок лет назад такой чуши не было. И куда делись ваши самки? Была такая, Уджали, - с «Фудкомом» управлялась лучше ваших… жрецов.

Таркон с копьём надулся было, но под пристальным взглядом уставился в землю.

- Тот порядок был неправильным, - пробормотал он. – Мы – воины Ликаны! А почестей мы не получали. Даже сами tiichash стояли вровень с тупыми riipash и грязными kinnash! Глупая женщина у священного «Фудкома»… как такое можно было терпеть?! Теперь порядки разумны и угодны богам…

Гедимин фыркнул.

- Без уборщиков вы в грязи утонете. А без косцов – подохнете с голоду. А ваши идиоты в тряпках уже угробили запас семян и информаторий. У Уджали хотя бы хватало ума… А, что толку! Быстро делайте зазубренные дротики на верёвках. Бейте ими рыбу в озере. Другой еды скоро не останется.

…Глинобитная «крепость» скрылась из виду. Сармат остановился и включил передатчик.

- Опять он со своими дикарями… - пробормотал Исгельт Марци на второй фразе и куда-то отошёл. Айзек молча дослушал до конца.

- Знаешь, - задумчиво сказал он, - лучше всего Ликану взорвать. Всем будет легче.

02.03.247 от Применения. Западная пустошь, город Нейя

«Прошёл вдоль всего хребта. Где этот грёбаный портал?» - Гедимин, устроившись на холме под молодым дубом, задумчиво смотрел на дозиметр. Кривые интенсивности излучения ползли по экрану, изредка вяло подёргиваясь, но их зубцы никак не складывались в пульсацию активного портала. А между тем ещё с утра сармат видел, как летучие мыши возвращаются в дупло гигантского кружевного дерева – а горы остались далеко позади, он уже приближался к берегам Арцаккара…

«Может быть, портал уже закрылся?.. Ладно. Сведу данные по региону и отправлю в «Эданну»,» - Гедимин тронул экран, и цифры на оси времени замелькали – прибор ужимал недели измерений в единый зубчатый график. Сармат присмотрелся к прижимающимся друг к другу «пикам» и «провалам» и резко выдохнул. «Стоп. Ещё раз…»

Теперь, когда все данные уместились на одном экране, Гедимин различил в подёргиваниях кривой ЭСТ-излучения знакомый ритм. К юго-востоку от Ликаны «светился», замедленно пульсируя, крупный портал. Гедимин сощурился на карту, проводя мысленные линии, и тронул экран, поставив жирную точку. «Здесь. Плюс-минус километр. Возвращаться не буду. На обратном пути проверю, если без меня не найдут. Интересно, отчего пульсация так замедлилась? Возможно, этому порталу полсотни лет. У нас нет данных по таким «долгожителям». Может, малая активность для них нормальна?»

…Здесь, на юге, северные хвойные деревья окончательно исчезали, сдавали позиции и мелколиственные, сменяясь молодыми рощами дуба, остролиста и орешника гикори. Кружевные деревья тянулись на десятки метров вверх – идеально прямые стволы, хоть измеряй отвесом, и ажурная безлистная крона под облаками. Вширь они разрастались под землёй – куда ни опускался луч сканера, он натыкался на переплетённые корни, даже если ближайшее дерево едва виднелось на горизонте. Может, они и мешали гигантам Ифи заполонить южные степи. Кое-где попадались и псевдоклёны, и сухие чешуйки «цветков», так и не ставших семенами, но степь оставалась степью даже там, куда нанны не гоняли растущие стада. «А зря не гоняют,» - думал сармат, спускаясь с холма и по пояс погружаясь в траву. Ветер гнал с востока облака – затопленный котлован Тэкра стал новым морем, теперь воды хватало на всех…

На юго-востоке показалась ещё одна «кружевная» роща. Гедимин обогнул бы её, не обратив внимания, - но молодые, всего-то метров по десять, деревья выстраивались ровным кольцом вокруг невысокого холма. «Эльфийские посадки?» - сармат огляделся в поисках сторожевой лозы. «Что эльфы забыли так далеко от моря?»

В высокой траве путались только обычные безвредные вьюнки, зато с холма тяжело взлетел полуденник. Гедимин мигнул. «Птерозавры» средь бела дня приземлялись только за добычей – а кого можно было добыть тут, вдалеке и от водоёмов, и от пастбищ?..

Притоптанная трава уже почти выпрямилась, но тропа от холма на юго-восток ещё «читалась». На ней и среди деревьев белели свежие кости. Гедимин пригляделся к останкам, облегчённо вздохнул, увидев вытянутые «козьи» и «лошадиные» черепа, пересчитал их – набралось полтора десятка. Скелеты растащили и раскидали по округе, один череп висел высоко на ветке – полуденник бросил его наземь, пытаясь расколоть, но промахнулся. Но совсем недавно холм по центру рощи был обложен тушами «лошадей» и «коз» из наннских стад, и убили их не полуденники – ни на земле, ни на костях не осталось обугленных «фонящих» пятен.

«Интересно…» - Гедимин склонился над черепом, аккуратно высверливая керны. «Если это скотомогильник – надо собрать данные для биологов. Но тогда… очень глупо. Так, наверху, под носом у падальщиков, даже не засыпали землёй… Нанны – диковатый народ, но не идиоты!»

Взяв на всякий случай пробы (лишний материал биологам не помешает), Гедимин двинулся к невысокому холму, обложенному плитняком. На барьере из неровных камней, поставленных вертикально, остались пятна сажи. Изнутри круг был чёрен. Яму-«кратер» на холме, обложенную камнями, на треть наполняли угли и зола. Среди них лежали обгорелые кости – большой рассыпанный скелет. Гедимин сдул золу с крупного черепа. «Нанн…»

Кажется, изначально он лежал на боку, поджав ноги, - иначе тело не влезло бы в каменный круг. Кое-где к костям прикипел почерневший металл – перстни, бляшки с пояса, остатки золотого шитья на шапке… Гедимин смотрел на экран сканера – прибор «видел» всё кострище и не пропускал мелкие предметы, - стеклянные и каменные бусинки рассыпанных украшений, миниатюрные кованые вещицы – сломанное лезвие ножа, топор без топорища, огниво, кусочек кремня, крошечный костяной гребень – зубцы сгорели, но вот сам он был переломлен пополам ещё до сожжения… Какие-то мелкие осколки под пристальным взглядом складывались в модели – колёсная «самопрялка», примитивный ткацкий станок… От них мало что осталось – самые прочные части были переломлены до сожжения, остальное разрушил огонь, но Гедимин не сомневался – механизмы он опознал верно.