Зодчий. Книга VII (СИ). Страница 26

Правда, пока ещё могли. Однако это гораздо больше, чем в моём, поглощённым Скверной мире, где каждое поражение, каждый захват Колодца означал невосполнимую потерю. Да, мы могли освобождать территории, но наши возможности падали с очередным поражённым Конструктом. Мы теряли земли. Мы теряли людей. Мы теряли надежду.

— Хозяин, с вами всё в порядке? — спросил Черномор.

— Да, — глухо сказал я. — Готовься, друг мой. Скоро твои новые руки и ноги мне пригодятся.

Я зашагал к лифту. Мысли вильнули к «Обращению», завершённому Астаховым. Потом к порченому золоту. Затем вывернули к «Ёжикам». Знания этого мира возвращали мне надежду. Будет глупо просто сбежать отсюда, не использовав возможности.

Хотя до сего момента часть местных мне больше мешала, чем помогала. Но тут уже ничего не поделаешь.

Пока мы с Капелюшем ехали по дороге в Константин, я задумчиво поглядывал в окно, на пустынные пейзажи. Пару раз навстречу попались грузовики, вывозящие строительный мусор. Останки польской цивилизации, отправляющиеся прямиком в Трансмутатор. Во Влодаве работала техника, снося последние здания. Гудков и Боярский уже строили планы на эти земли, предлагая различные варианты развития. Часть территории была отведена под будущий железнодорожный вокзал. Драконов сейчас занимался расчётами по протягиванию ветки из Бреста и Малориты. Придётся со многими соседями пообщаться, чтобы землевладельцы дали добро на такое строительство на своих землях и, желательно, чтобы в нём сами поучаствовали.

За Влодавой, на расчищенной площадке у перекрёстка, появилось место для отдыха, где сколотили несколько крепких столов под навесом. Из трубы небольшого павильона шёл уютный дымок. Внутри суетилась женщина в белом, обслуживая завсегдатаев. В примыкающей постройке следил за мангалом пожилой мужчина. Изумительно пахло шашлыком. Вот это правильная жизнь. Настоящая. Без Скверны.

На парковке стояло несколько автомобилей, парочка грузовиков с номерами других регионов. Люди из соседних земель сдавали мусор в трансмутатор не менее охотно, чем местные. Пока конфликтов не было — я закрывал на это глаза. Рядом с машинами были привязаны два коня. Я улыбнулся, увидев знакомого возле одного из них. Охотник Лис, зубами сдирающий кусок мяса с шампура, радостно кивнул в ответ. Безмятежная трапеза на освобождённых от Скверны землях воодушевила меня. Этот мир борется. И пусть в нём есть грязь, но он не обречён.

Глебов и двое охотников — один из них уже знакомый мне Шенгальц — ждали меня на основной дороге, ведущей в Константин. «Метеор» остановился возле них.

— Веди, — приказал я.

Мстислав чуть поклонился и скользнул по отмеченной флажками тропке на север. Справа от меня виднелся полуразрушенный Константин. Мёртвые панельные дома, сквозь которых проросли чёрные линии умирающих от Скверны деревьев. Очередь до них ещё не дошла.

Уже приближаясь к месту появления Концентрата, я почувствовал покалывание в пальцах. Неужели повезло? В ушах чуть загудело. Мы поднялись на небольшой холм, после чего Мстислав остановился. Я огляделся. Слева и справа землю окутало невидимое поле, подбрасывающее в воздух крупицы и небольшие камушки. Они подлетали на несколько сантиметров вверх, после чего падали, но не касались почвы, замирали на мгновение и снова подпрыгивали.

Внизу за останками проволочного забора покрылась пятнами чёрной гнили бетонная будка.

— Вот, ваше сиятельство, — сказал Глебов.

— Чертовщина, — промолвил Шенгальц. Он озирался по сторонам. — Чертовщина.

Здесь и гадать не надо — внизу был земельный Концентрат. То, что мне нужно. Я знаком приказал ждать меня и потихоньку двинулся к будке, придерживаясь воткнутых флажков, обозначающих безопасную тропу. Через несколько шагов услышал бульканье справа, покосился на звук. Чёрная маслянистая лужа, покрытая мелким мусором, была едва заметна. И что-то мне подсказывало — попадать в неё не стоило.

Капелюш шёл следом, его перстень светился. Охотники остались на холме, а Глебов присел на землю, разглядывая мёртвый лес. Тонкие чахлые стволы по ту сторону холма тянулись к небу жутким частоколом.

У входа в будку я остановился, ощущая мощь, собранную здесь. Приказал Юре ждать снаружи, отмахнулся от его возражения и сделал шаг вперёд. В помещении пахло землёй. Чёрный шар, наполовину погруженный в пол, был пронизан сотнями энергетических линий аспекта. Хорошо, что не огонь сформировался. Очень хорошо. Да и в целом — отличная находка.

Правда, до бала мне её использовать не получится. После создания «Обращения» — уровень Конструкта будет прокачиваться быстрее. Там такой объём энергии проходит… Полагаю, что восемнадцатый получу со дня на день. С текущими расходами подъём занимал где-то две недели, предыдущая веха случилась двадцать седьмого октября. Сегодня шестое ноября.

— Ваше сиятельство, — раздался снаружи голос Капелюша. — У вас всё в порядке?

— Всё прекрасно, — я присел, вытащив контейнер для Концентрата. Пришлось немного поработать со сферами для вытягивания Скверны, чтобы получить необходимый сосуд. Ну и добавить изоляции.

Шар забурлил, когда я открыл контейнер. Поплыл в сторону, словно обладал разумом. Но уже через несколько секунд был в ловушке. Щёлкнул замок, и дрожь земли тут же прекратилась.

— Берегись! — послышался крик с холма. Я вытащил меч, одновременно пряча контейнер. Выскочил на улицу. Капелюш стоял в нескольких метрах от двери и, задрав голову, смотрел на поросший деревьями склон.

— Ваше сиятельство, возвращайтесь, пожалуйста, на холм, — твёрдо сказал водник. Скверны наверху не было.

— Слева! Слева! — заорал Глебов, указывая пальцем. Шенгальц вскинул лук. Второй охотник скользнул вдоль меток к нам навстречу.

Сверху раздался треск, и одно из деревьев переломилось пополам. А второе — прыгнуло в сторону. Прыгнуло лихо, я бы даже сказал — перепугано. Земля чуть дрогнула. Шенгальц выпустил стрелу, и та лязгнула о ствол, высекая искры. И тут тот прыгнул снова, удаляясь от нас.

— Ваше сиятельство, прошу вас! — Капелюш поднял водяные щиты, прикрывая меня.

— Он не опасен, — усмехнулся я. По мёртвому лесу скакал кованый фонарный столб, удаляясь от нас всё дальше и дальше. Пару раз его глаз-фонарь поворачивался в нашу сторону, словно порождение Изнанки проверяло, не преследуем ли мы его.

Спускавшийся охотник притормозил и махнул рукой:

— Так это барабашка, ваше сиятельство. Расслабься, служивый, безобидная тварь.

Водник нахмурился, обернулся на говорившего.

— Кто?

— Барабашка, — терпеливо повторил охотник, убирая оружие. Шенгальц на вершине тоже закинул лук за спину и теперь смущённо улыбался, словно извиняясь за свой прокол.

— Ну теперь точно стало понятно, раз ты два раза повторил одно и то же, — изумлённый Капелюш начал заводиться.

— В Изнанке иногда появляются такие. Летающие ручки, ходячие шкафы, — беззлобно ответил охотник. — Вон, прыгающие фонари. Хоть что-то светлое от этой мерзости вокруг, да? А что тут было, ваше сиятельство? Земля дрожать перестала, как вы в будку вошли.

Я молча посмотрел ему в глаза, и мужчина смутился:

— Простите, ваше сиятельство. Понимаю. Дело важное, дело благородное и вообще не моего ума.

— Этот столб, он как ваше ведро? — спросил вдруг Капелюш.

Я кивнул.

— Ведро? — заинтересовался охотник. — Какое ведро? У вас барабашка есть? За такую тварь неплохие денежки дают, если продать куда надо.

— Тому, кто попытается продать моё ведро, я оторву руки, ноги и всё, что посчитаю излишне торчащим, — заметил я и прошёл мимо. — Возвращаемся. И спасибо за находку!

Восемнадцатый уровень выстрелил уже на следующее утро. Я проснулся от энергетического выброса, ознаменовавшего очередное расширение подвластных мне земель. Размеры зоны покрытия с каждым уровнем росли не так сильно, как прежде. Но всё равно увеличивались.

Осталось два уровня. Всего два уровня и мне станет значительно проще разбираться с окружающим миром. Тем более, с парочкой Концентратов в запасе. Руки даже зачесались от желания испытать мощь Ткача Земли.