Князь из картины. Том 16 (СИ). Страница 29

Пророк внимательно смотрел на побледневшего Сергея. Затем он вновь сказал:

— Кря.

Тот услышал: «В тебе есть кровь Титанов Иллюзий, я это вижу. Ты уже прошёл инициацию и некоторое время прожил одним из нас. Скажу лишь раз: хочешь ли ты такую же силу, как у меня?»

Пророк прищурился и рявкнул:

— Кря!

А Сергей услышал: «Стань моим учеником — и ты её получишь!»

А затем Пророк рассмеялся странным, жутковатым, крякающим смехом.

Глава 11

Обновив воспоминания клонов, я узнал, что меня хочет видеть Чудак. Значит, он заметил изменения моего замка. Впрочем, неудивительно.

Встретились мы на одной из башен.

Чудак выглядел крайне серьёзно. Он не спешил начинать разговор, и сперва налил в две чарки обезьяньего вина. Одну он протянул мне.

— Ты всё же нашёл ту обезьяну? — заинтересовался я, приняв напиток.

— Я не искал, — покачал головой старик. — Это старые запасы.

Я кивнул и сделал глоток. М-м-м, прекрасный напиток.

Некоторое время мы сидели молча.

— Я не могу раскрыть тебе секрет своего нейтрального атрибута, — наконец заговорил Чудак, не глядя на меня. — Я давал клятву учителю и не желаю её нарушать.

— Понимаю. Как звали твоего учителя? — заинтересовался я.

Сейчас мне известно гораздо больше о Хранителях, а учителем Чудака был какой-то призрак-Хранитель, что уже само по себе вызывает интерес.

— Он не называл своего имени, — поморщился Чудак. — Может, даже не помнил его. Но это не важно. Учитель мне поведал, что возглавлял группу Хранителей, которая изучала нейтральный атрибут. Он упоминал, что все его работы находятся в библиотеке Дворца Ордена Хранителей. И мне нужны эти работы. Я упёрся в преграду и не знаю, как развиваться дальше. Ничего мне не помогает.

Старик сделал глоток и замолчал.

Хм… И почему мне кажется, что Чудака просто использовали как подопытную мышь?

— В библиотеке Дворца Ордена нет ничего подобного, — прямо сказал я.

И это так. Мои клоны уже составили учёт всех книг, и там вообще нет упоминаний нейтрального атрибута.

— Ты уверен? — нахмурился Чудак.

— Абсолютно, — кивнул я. — Хотя… — я задумался. — Возможно, нужные тебе сведения как-то зашифрованы внутри разных книг. Я не знаю.

— Позволь мне получить доступ к этим книгам, — попросил Чудак.

Я задумался. Библиотека Дворца — это весьма большое богатство. Там немало книг, в том числе и с Высшими заклинаниями.

— Я поклянусь, что не буду никому передавать знания, которые получу, — сказал Чудак. — Кроме того, я предлагаю продлить наше соглашение — я останусь в твоём замке ещё на пять лет. И ты сможешь попросить меня об одной услуге. Я помогу тебе, даже если придётся кого-то атаковать. Что скажешь?

— Хорошо, — кивнул я.

Не хотелось обижать Чудака. Да и самому было интересно посмотреть, что же в итоге сотворил с собой этот старик.

Нейтральная магия — самая базовая. Ею владеют даже те, у кого не инициирован источник. Я сам, сразу после перерождения, смог с её помощью победить Манти, обладавшую силой Мастера. Но чтобы Высший Маг обладал только нейтральной энергией, отказавшись от других?.. Понятия не имею, как Чудак это сделал. Надеюсь, у него получится найти ответ.

Старик быстро дал клятву, что не станет ни с кем делиться полученными знаниями, и я отправил его к своим клонам.

Я вновь обновил воспоминания клонов — и заинтересованно хмыкнул.

Каким-то образом вышло так, что Великий Пророк предложил Сергею стать его учеником. Правда, тот его послал и начал громко ругаться.

Но предложение Пророка меня весьма заинтересовало.

Я связался с Русо — скоро он поговорит с Сергеем. Может, нашему главе разведки следует получше изучить предложение Пророка, а не сразу отвергать его. Всё же способность видеть будущее — крайне редкая и малоизученная вещь. И такой человек в роду Юсуповых очень пригодится.

Кроме того, я узнал, что Ильяс наконец закончил трансформацию и сейчас спит. Шестнадцатилетний Ильяс заметно отличался от того, каким я его помнил. Прошлый был черноволосым смуглым парнишкой. Этот же — бледный, сероглазый, с породистым лицом и каштановыми волосами. Гены Тюдоров сделали своё дело и сильно изменили его внешность, хотя какое-то сходство со старым Ильясом всё же есть. Ну да ладно.

Пришло время ненадолго отправиться в Аэтерн — предупредить Черномора, чтобы тот возвращался. Для меня это совершенно не составит труда, да и самому хотелось посмотреть, изменилось ли что-то на той стороне.

С помощью Компаса Миров я переместился прямо к Вратам и прошёл в другой мир. И тут же активировал невидимость.

Какого хрена⁈

Вокруг Врат собралось огромное количество магических зверей. Они быстро меня заметили, и в мою сторону тут же полетел столб чёрного пламени — но я вновь переместился, уже подальше.

С помощью нескольких сканирующих ритуалов и прыжков я, наконец, нашёл экспедицию Черномора. Маги осели в явно недавно возведённой крепости и сейчас всеми силами удерживали толпы чумных монстров.

Я зачитал заклинание и выпустил едва заметный кровавый туман, который рухнул вниз и расстелился на пару километров по земле, впитываясь в неё. Затем я зачитал второе заклинание — и из земли вырвались тончайшие иглы, которые разом уничтожили процентов тридцать всех чумных монстров.

На меня тут же бросилась какая-то крокозябра — полугнилая хрень с когтистыми лапами и почти сгнившей головой. Я просто коснулся рукояти Меча Раскола, чуть выдвинул его — и монстр Высшего ранга первого Шага был уничтожен прямо в воздухе. Я вытащил меч полностью. Сейчас он слушался меня гораздо лучше, чем прежде. Я махнул им ещё раз — и второй Высший монстр исчез в миг.

Я нахмурился и нашёл своего клона. Тот находился в крепости — мы быстро обменялись воспоминаниями, и я переварил их.

Ситуация мне очень не нравилась. У экспедиции дела пошли крайне хреново.

Сперва всё было нормально: они охотились на монстров, отрабатывали разные боевые формации и в целом чувствовали себя весьма свободно. Но затем толпы магических монстров вдруг рванули к Вратам, а следом полезли уже чумные твари.

Магические звери, ещё не затронутые Скверной, окопались у Врат и защищали их. Чумные же твари пытались пробиться сквозь них. А экспедиция Черномора застряла между молотом и наковальней — к вратам не пройти, а чумные монстры прут потоком.

Шесть часов назад на форт напала чумная змея четвёртого Шага. Черномор взял её на себя и увёл в сторону. Чуть позже то же самое сделал Безликий-Метаморф, забрав другого монстра. Сейчас местонахождение обоих было неизвестно.

Единственным защитником, который мог сдерживать Высших тварей, остался Безликий Маг Ветра. И то, до моего появления ему приходилось очень тяжко. Если бы не копия Короны Северного Ветра, он бы не смог продержаться так долго.

Я принялся прыгать с одной точки на другую с помощью Компаса, то и дело запуская сканирующие ритуалы, пока наконец не нашёл одну из битв.

Это был Черномор — уже раненый и вымотанный. В одной руке он держал громадную секиру, а в другой — тот самый щит, который я ему обменял. Он стоял в воздухе и тяжело дышал.

В нескольких сотнях метров от него левитировала змея, размером с поезд. Её чешуя была блеклой и местами исходила сукровицей. Половина морды монстра была разъедена, вниз вывалился уродливый язык. От твари исходила удушливая аура гниения.

Черномор сразу меня заметил, но не повернул голову — лишь чуть сместил положение, готовый принимать удар с двух сторон. Но разглядев меня, он выдохнул:

— Руслан, это ты.

— Да, — кивнул я и вытащил Гримуар. — Отдохни, оставь тварюшку мне.

Что ж, мне как раз хотелось проверить свои новые силы против кого-нибудь стоящего.

Я высвободил первый ритуал. В воздухе появился круг, из которого вырвались кровавые цепи. На огромной скорости они спеленали монстра — однако тот довольно легко их всех уничтожил, несколькими движениями превратив в кровавую взвесь. Отлично.