Князь из картины. Том 16 (СИ). Страница 25

Николь же тренировалась в магии огня — вокруг неё бушевал рогатый огненный змей, и сейчас она пыталась создать ещё одного такого же.

— Господин! — Николь увидела меня и развеяла магию. — Я думала, вы ещё неделю не будете показываться.

— Массив перестал работать, — я показал на потолок. — Время вышло.

— Уже прошло два с половиной месяца? — удивилась Николь.

— Немного меньше, — ответил я. — Изначально, когда я запускал массив, я рассчитывал на вас двоих. Но моё вмешательство слегка изменило срок.

— Поняла, — кивнула Николь.

Я взглянул на Бублика и забрал его воспоминания. Я не сдержался и усмехнулся. Когда я рядом, Амина и Николь ведут себя дружно и показывают себя чуть ли не лучшими подругами. Но стоит мне уйти в медитацию — они начинают постоянно ссориться. Пару раз даже устраивали спарринги и мутузили друг друга. Причём если поначалу они ещё стеснялись Бублика, то потом забили и на это.

Впрочем, я не против такой конкуренции — она лишь подстёгивает. Поэтому и не мешал им.

Амина ещё работала, и отвлекать её от работы я не стал.

— Что ж, я пойду, — сказал я Николь. — Когда Амина закончит, предупредите её.

— Мне тоже надо идти, — спохватилась Николь и взглянула на Бублика. — Останешься?

Тот кивнул.

Мы с Николь покинули зал. Я открыл портал, сделав его постоянным — позже Русик или Русо закроют его. Николь вошла в портал и переместилась на третий этаж, где находился её кабинет. Я же телепортировался в Ритуальный Зал.

Мне не терпелось поскорее прорваться на третий Шаг. Сейчас я точно уверен, что у меня всё получится.

В Ритуальном Зале меня уже ждал Русик. Мы вместе быстро создали массив в виде восьмиугольника. В одну грань был воткнут Камень Сути Крови, а в другую — мой собственный Камень Сути Ритуалистики.

Этот ритуал изначально придумал Русик и с помощью Гирсы довёл до оптимального состояния. Он позволяет поглощать туман двух разных Камней Сути. Однако я решил, что безопаснее будет делать это по очереди, и первым делом начал поглощать Камень Сути Крови.

Я лежал на массиве и вдыхал кровавый туман, чувствуя, как кипит моя кровь. Сердце сильно заболело, из носа, глаз и ушей пошла кровь. Но я терпел.

Прошло секунд десять, и я почувствовал то самое ощущение. Начался прорыв.

— Переключайся, — хрипло сказал я.

Русик изменил свойства массива, и тот начал перерабатывать мои собственные Камни Сути, превращая их в туман. В этот раз прорыв шёл дольше, чем в прошлый — всё же третий Шаг посложнее второго. Но у меня всё получилось.

От моего тела разошлась мощнейшая волна энергии, и Русика отбросило в стену.

Я лежал на горячем ритуальном массиве, тяжело дышал и смотрел в потолок. Не став сдерживать бурлящий внутри восторг, я расхохотался.

— Третий Шаг! Наконец-то! — заорал я, вскинув над собой кулак.

Я медленно сел и, широко улыбаясь, посмотрел на довольного Русика, который поднимался с пола.

— Осталось ещё два твоих Камня Сути, — сказал он. — Будешь сейчас поглощать или попозже?

— Попозже, — покачал я головой. — Сейчас надо стабилизировать состояние.

Он кивнул.

Я поднялся и потянулся. Как же хорошо.

— Пока ты был под массивом, звонила Анастасия, — сказал Русик. — Судя по голосу, она чем-то очень сильно встревожена. Попросила тебя сразу связаться с ней, как только освободишься.

— Хорошо, — кивнул я.

У меня было прекрасное настроение, и мне хотелось им поделиться.

— Кстати, она сейчас не во Дворце, а в своём домике, — добавил Русик. — Она скинула координаты.

— Вот как, — удивился я.

Посмотрев на Русика, я забрал его воспоминания. Хм, и правда. Странно, что Императрица находится не в своём Дворце.

Я быстро оделся и по координатам нашёл этот домик. Это был двухэтажный кирпичный коттедж в элитном районе столицы. Анастасия сидела на втором этаже, на веранде, и пустым взглядом смотрела перед собой.

Я подлетел к ней, приземлился рядом и насторожённо спросил:

— Что случилось?

По одному её виду я мог понять, что дело нечисто.

Анастасия посмотрела на меня — в её глазах появились слёзы. Затем она подошла и обняла меня. Я, растерявшись, обнял её в ответ. Похоже, и правда случилось что-то плохое.

— Ты можешь переместить меня в свой замок? — попросила она. — Тут опасно.

Я приподнял брови, но спорить не стал и кивнул. Крепко сжав Анастасию, я активировал Компас Миров. Этот приём я использовал редко, но особой сложности он не составлял — я через Компас связался с Печатью Замка и создал портал, как когда-то делал с помощью Пространственной Иглы.

Мы переместились прямо в мою комнату. Усадив Анастасию на кровать, я спросил:

— Ты можешь сказать, что случилось?

Она медленно покачала головой.

— У меня есть просьба. Ты можешь хотя бы на пару часов запустить тот массив? Чтобы прошло хотя бы несколько дней?

Она коснулась кольца, и в её руках появился небольшой стеклянный куб, в котором лежал чёрный листочек.

— Это Высший ингредиент магии времени. Его хватит, чтобы запустить массив?

Я хмуро смотрел на Анастасию, которая явно была чем-то очень сильно встревожена.

— Хорошо, — кивнул я. — Запустим массив. Но ингредиент оставь у себя.

— Нет, — покачала она головой. — Возьми, пожалуйста.

Я не стал спорить.

Запустить массив контроля времени во второй раз не составило труда. Я знал, что сейчас ничего срочного нет, и несколько часов моего отсутствия никто не заметит. Тем более что мне самому в идеале надо провести некоторое время в тренировках, чтобы полностью свыкнуться с новым Шагом и вспомнить свои старые навыки.

— У меня есть к тебе просьба, — вдруг сказала Анастасия, когда я уже почти закончил массив и готов был его активировать. — Ты можешь взять все свои книги, связанные с благословениями?

Я слегка удивился, но уточнять не стал. Таких книг у меня и правда было немало — когда-то Ильяс вскрыл сокровищницу Храма, и все книги достались мне. Кстати, Кулон Святой Девы, который скрытно носит на себе Анастасия, и мой Амулет Солнца тоже оттуда.

Я создал портал в хранилище и притянул к себе все храмовые книги. А потом, подумав, захватил пространственное кольцо, в котором лежали все книги по магической чуме. После этого я запустил массив.

— Ну, теперь-то ты можешь сказать? — спросил я.

— Нет, — покачала она головой. Чуть подумав, добавила: — У тебя есть Высший артефакт ментальной защиты? Который способны носить не Высшие Маги. Сможешь дать мне его на время?

Я снова нахмурился.

— На твой разум воздействовали, — констатировал я. — И, скорее всего, ты под какой-то клятвой.

Анастасия никак не ответила.

— Артефакт дам, когда выйдем, — кивнул я. — Сейчас давай поймём, что с тобой случилось. Дай ещё какую-нибудь подсказку.

Она задумалась.

— Может, ты снова изучишь моё тело ритуалами? Так же, как в прошлый раз?

Я насторожился, но кивнул.

Мы вышли к середине зала, и там я использовал абсолютно те же ритуалы, что и в прошлый раз.

Странности появились, когда я изучал её потенциал.

— Удивительно, — произнёс я, рассматривая ритуальный круг, который сиял ровным белым светом. — Я не знаю, как такое возможно, но сейчас у тебя максимально высокий потенциал из всех возможных.

Я с изумлением взглянул на Анастасию.

— Потенциал показывает способность души к развитию, и у тебя она сейчас на предельном уровне. В прошлый раз он был на самой границе высокого и исключительного. Сейчас же такой, которого даже у меня не было.

Анастасия медленно кивнула и внимательно посмотрела на меня. Затем подошла к столу, на котором лежали книги из Храма, и принялась их листать.

— Тебя благословили, — заключил я.

Анастасия не ответила, продолжая изучать одну книгу за другой.

Следующие тридцать минут я следил за ней. В какой-то момент она начала вести себя странно — листала одну книгу, откладывала её, начинала другую, потом снова возвращалась к той же самой. При этом она даже не смотрела на меня.