Князь из картины. Том 16 (СИ). Страница 19

И лишь случайное стечение обстоятельств — тот факт, что смерть Анастасии влекла за собой гибель всего народа Гипно-Титанов, — помогло мне избежать этого варианта будущего.

— Не сердись на Картоса, — попросила Миранда. — Он был мне должен, и я забрала этот долг его тайным артефактом, о котором практически никто не знает. Картос понятия не имел, для чего мне нужен этот артефакт, и не хотел этого знать. Он лишь отдал свой долг.

Я медленно кивнул. В голове продолжали крутиться мысли о дальнейших действиях. Мне хотелось просто встать и уйти. Хотелось нагрубить ей, сказать что-то жёсткое, обидное, а потом быстро покинуть это место. Раз я не могу её атаковать — какой смысл оставаться?

Но я понимал, что в таком случае поведу себя как ребёнок. И это вряд ли решит главную проблему. Раз Миранда пошла на убийство ради своих целей — значит, она может это повторить.

Поняв, что пауза затянулась, я спросил:

— Ты ведь уже поступала так раньше? Убирала других ради своих целей?

— Да, — вздохнула она. — Я этим не горжусь. Но пойми — всю свою жизнь я добивалась того, чего хотела. А когда стала Высшей Магиней, эта черта гипертрофировалась и превратилась в причуду. После прорыва я не могла её сдерживать, и тогда впервые убила конкурентку ради своей выгоды.

Миранда говорила прямо, глядя мне в глаза.

— Я всегда добивалась того, чего хотела. И всегда защищала не только свои интересы, но и тех, кого люблю. Если мы с тобой будем вместе, моя причуда поможет тебе возвыситься ещё сильнее.

Я не ответил. Мои мысли всё ещё крутились вокруг произошедшего. Мне уже удалось подавить злость и более-менее охладить разум — в этом помогли Русо с Русиком, которые комментировали происходящее.

Сейчас я размышлял над следующим ходом. Самое пугающее — то, что Миранда, похоже, не собирается отступать. Раз у неё не получился один способ, она, возможно, придумает второй, а затем и третий. И кто знает, что взбредёт ей в голову. Это опасно.

— Я могу помочь тебе родить от Филиппа, — тихо произнёс я.

Миранда прищурилась.

— Ты тогда правильно сказала — у меня есть способ. С пятыми Шагами он не сработает, как и со стариками, но с тобой — вполне. Я могу подавить твою силу до первого Шага и очистить организм так, чтобы ты смогла зачать ребёнка. И тогда ты добьёшься своей цели — получишь дитя от Любимчика Мира.

Я внимательно смотрел на Миранду. На самом деле ещё после приёма, когда некоторые Высшие Маги узнали Дом Хилвервайс, в котором состояла Миранда, мои клоны решили раскопать побольше о нём. И Дед нашёл весьма подробное описание этого Дома в книгах Тюдоров.

Вообще, Тюдоры считали себя летописцами Аэтерна — они скрупулёзно записывали историю его становления, а позже и падения. В их архивах хранились описания многих известных магов и магических семей — и о Доме Хилвервайс там нашлось немало интересного. Например — то, что их основатель был Любимчиком Мира.

— Знаешь, Руслан, — заговорила Миранда. — Ты очень двуличный человек.

Я приподнял брови.

— Ты позиционируешь себя как тот, кто в первую очередь думает о своём Роде. Но твои поступки противоположны твоим словам, — она чуть наклонила голову. — Мой предок, Аргуст Хилвервайс, тоже был Любимчиком Мира. Ему не повезло родиться в обычной семье, но позже он стал Высшим Магом и основал свой род. И вот он, в отличие от тебя, горел желанием возвысить свой новый род. У него было десять официальных жён и неизвестно сколько наложниц. У него было сорок детей, из которых двенадцать стали Высшими Магами. Дом Хилвервайс возвысился и какое-то время считался сильнейшим во всём Аэтерне.

Миранда пригубила чай.

— То же самое можешь сделать и ты. Однако вместо того чтобы по-настоящему думать о своём Роде, ты выбираешь удовлетворение эгоистичных желаний. Любой другой на твоём месте сразу бы уцепился за возможность получить в семью Высшую Магиню Света четвёртого Шага и ребёнка от неё. Ты знаешь мою силу, знаешь мой характер и понимаешь, что я никому не дам в обиду ни своё дитя, ни своего мужа. Поэтому я и говорю — ты двуличный человек, Руслан. Ты не заботишься о благополучии своего Рода — ты лишь говоришь об этом.

Я усмехнулся. Пока Миранда говорила, Русо пролистал ту самую книгу Тюдоров, которую нашёл Дед.

Мне было что ответить Миранде.

— Ты правильно сказала, — я откинулся в кресле. — Твой предок был Любимчиком Мира и основал Дом Хилвервайс. Но кое о чём ты умолчала. У Аргуста Хилвервайса было куда больше сорока детей, но своими он признавал лишь тех, кто обладал высоким потенциалом. Он не различал детей по происхождению матерей — только по их личному таланту.

Миранда прищурилась.

— Как ты и сказала, двенадцать из этих детей стали Высшими Магами. Но ты забыла упомянуть, что твой предок был убит собственными детьми. А позже они раздербанили Дом Хилвервайс на множество фракций и насмерть сражались друг с другом.

Я сделал паузу.

— Более того, в итоге к власти пришёл один из тех детей, которых твой предок не признал — Лирик Хилвервайс. И ты сама являешься его потомком. Потомком того самого непризнанного ребёнка, который, вопреки всего лишь среднему таланту, поднялся до Высшего Мага Огня четвёртого Шага. К слову — этот Лирик был тем ещё мстительным ублюдком, и силой взял в свой гарем некоторых жён отца, хотя они были уже не в том возрасте. Видимо, Лирик сох по ним с детства, ведь Аргуст брал в жёну лишь самых прекрасных женщин, часто не особо интересуясь их мнением по этому вопросу.

Я отпил чаю, глядя на бледную Миранду, и продолжил:

— Лирику повезло больше, чем отцу — он не был Любимчиком, и никто из его многочисленных детей не стал Высшим Магом и не убил его. Только его правнук, твой далёкий предок, смог пробиться на Высший ранг, но к тому времени Лирик уже был весьма стар.

— Откуда ты это знаешь? — прошептала Миранда, не сводя с меня взгляда своих золотых глаз.

— Я же вскрыл сокровищницу Тюдоров — забыла? — я приподнял брови.

— Тюдоры, — скрипнула зубами Миранда.

— Уверен, что ваш Дом очень старался скрыть настоящую историю и всеми способами восхвалял вашего предка, — продолжил я. — Но те, кто называл себя летописцами Аэтерна, знали правду, хоть эта история и произошла всего лишь спустя семьсот лет после появления Великих Врат.

Я посмотрел ей в глаза.

— Я, Миранда, не хочу такой же участи для своей семьи. Поэтому я и не стал, как собачка, бросаться на тебя, когда ты поманила меня пальчиком. Пусть мой род будет не таким многочисленным, но он будет крепким и дружным. Для меня главное — взаимопомощь, а не беспощадная конкуренция. В моей семье будет царить мир, покой и гармония.

— Это путь к угасанию, — тихо произнесла Миранда. — Ты ведь прекрасно знаешь, что маги развиваются лишь в стрессовых ситуациях. И самый действенный способ — создавать конкуренцию, заставлять переживать о неудачах и стремиться к победам. Я была так воспитана, и это помогло мне взойти на Высший ранг, как и многим поколениям до меня.

— У меня своё мнение на этот счёт, — спокойно ответил я. — И хочу ещё кое-что добавить. Ты — последний человек, который может называть меня двуличным. Потому что ты сама — одна из самых двуличных людей, которых я видел.

— И где же ты видишь двуличие? — Миранда приподняла одну бровь. Хоть она и не показывала, но я чувствовал, что мои слова задели её.

— Сейчас объясню, — кивнул я. — Ты утверждаешь, что хочешь родить дитя от Любимчика Мира. И делаешь это, в первую очередь, ради будущего ребёнка. И это даже похвально, честно. Только вот ты лжёшь.

Миранда фыркнула, но я не обратил внимания, продолжая:

— Ты можешь стать женой Филиппа — женой Светлейшего Князя. Ты получишь титул Княгини, и твой ребёнок будет обладать самым высоким происхождением не только во всей Империи, но и на всей планете. Вряд ли кто-либо ещё будет более достоин стать наследником Светлейшего Князя. Уверен, что вместе вы сможете помочь ему стать могущественным магом.

Я чуть наклонил голову.