Егерь. Прилив. Книга 10 (СИ). Страница 26

Лана была быстрой — быстрее, чем должна быть девушка её размера, и это была кровь пантеры. Проблема была в том, что она пыталась компенсировать тяжесть клинка силой, которой не хватало.

Я поправлял распределение веса. Заставлял её двигаться так, чтобы тяжелый клинок плел восьмерки вокруг её тела, а не вырывал плечо из сустава с каждым замахом.

К концу тренировки Лана двигалась иначе. Клинок Вальнора рассекал воздух длинными, скользящими дугами.

— Лучше, — сказал я.

— Знаю, — ответила она. — Есть ещё кое-что, чего мы не сделали.

— Чего?

И она набросилась на меня.

В общем… работа телом. Во всех смыслах.

Стая занималась волчонком.

Вернувшись в дом, мы с Ланой застали картину, от которой остановились в дверях двора.

Старик рыл яму.

Росомаха стояла посреди двора и методично, основательно ковыряла землю когтями. Загребала грунт, отбрасывала его и загребала снова. Глубокая яма росла на глазах.

Волчонок сидел рядом и смотрел. Щенок впитывал каждое движение — как ставить лапу, как загребать, как упираться задними ногами для рычага.

Потом Старик остановился и фыркнул. Отошёл на шаг и посмотрел на волчонка.

Малыш подбежал к яме. Маленькие лапки неуклюже заскребли по грунту, разбрасывая землю во все стороны. Волчонок рыл носом больше, чем когтями, и через минуту морда была чёрной от земли, а яма углубилась на ладонь.

Старик подошёл и ткнул щенка носом в бок, поправляя стойку. Волчонок пискнул, переставил задние лапы и заскрёб снова. Земля летела из-под маленьких когтей уже не во все стороны, а назад — как положено.

Росомаха одобрительно фыркнула.

От Старика волчонок получал упрямство и основательность. Копай. Не торопись. Делай правильно.

Актриса, в свою очередь, лежала, свесив лапу, и наблюдала за мальцом с профессиональным интересом. Когда щенок, довольный собой, выбрался из ямы и затрусил мимо, рысь ударила.

Лапа мелькнула — и волчонок кувыркнулся в пыли. Вскочил, ошалевший, и закрутил головой — откуда? Актриса лежала на парапете в той же позе, будто не шевелилась.

Волчонок затрусил обратно мимо парапета — и снова лапа. Шлёпок по заднице вышел несильный, но обидный. Щенок подпрыгнул, развернулся — рысь невозмутимо вылизывала когти.

Третий раз. Четвёртый. На пятый волчонок дёрнулся в сторону за мгновение до удара. Лапа Актрисы прошла мимо. Рысь подняла голову и зевнула: Молодец, первый успех.

На десятый раз волчонок уворачивался уже через раз. На двадцатый — стабильно. Маленькое тело научилось чувствовать опасность шкурой, инстинктом — тем звериным чутьём, которое Актриса терпеливо оттачивала в нём.

Красавчик наблюдал за всем этим с крыши. Горностай сидел на самом краю, свесив мордочку, и следил за каждым движением волчонка.

Щенок чувствовал его — поднимал голову после каждой тренировки и смотрел наверх. Просто так, иногда даже тогда, когда Актриса снова не шлёпала его лапой.

Красавчик не спускался. Каждый раз, когда волчонок поднимал морду, горностай вжимался в камень и отползал от края.

— Он тебя загипнотизировал, Красавчик, — сказал я. — Или ты его.

Горностай фыркнул, запрыгнул на плечо и залез за пазуху. Маленькое сердце колотилось.

Вечером я сидел напротив Морана. Григор молча встал за спиной… с топором.

Бывший друид тени поднял голову и посмотрел на меня мутным взглядом.

— Чего ты хочешь? — Голос был хриплый, сорванный. — Информацию? Бери. Мне уже всё равно.

— Где Сайрак?

— У самого вашего Раскола. Готовит ритуал.

— И?

Моран закашлялся и отплевался на пол клетки.

— Вы его серьёзно ранили. Но он там. К Приливу восстановится.

— Как его убить?

Моран тихо, надломлено рассмеялся.

— Что сделать? Убить? Это как, например зарезать? Ты тупой, Зверолов. Он питается прямо из Раскола.

Я сделал шаг вперёд. Не собирался бить его, просто позволил той тёмной дряни в моём ядре самую малость приоткрыть глаза.

Зрачки Морана расширились. Он скукожился, почувствовав запах той самой Смерти, которой сам поклонялся.

— Как. Закрыть. Раскол? — произнёс я. Мой голос прозвучал так, словно к горлу прилипла могильная земля.

Моран сглотнул. Спесь мгновенно слетела с него, остался только голый, животный инстинкт перед хищником более высокой пищевой цепи.

— Семь стихий… — выдавил он, глядя не на меня, а куда-то сквозь меня, во Тьму. — Альфы. Он никогда не говорил о таких слабостях… Но может быть… Если ударите стихиями по Расколу одновременно… вы отрежете Сайрака. Сделаете его смертным. Или убьёте. Или как-то иначе, я не знаю!

Моран тяжело задышал. Конечно, он не мог знать ответа.

Я сделал паузу, а потом задал самый главный вопрос — тот, который тяготил больше всего.

— Ты владел призывом… Отголосков тех, кто погиб. Карц, Радонеж. Могу ли я как-то… Вернуть того парня, что призвал Альфу жизни?

И он расхохотался.

— Думаешь если вычистил моё ядро, можешь что-то? Ничего ты не сможешь!

Григор за спиной шевельнулся.

— Я заберу его к Жнецам, — сказал великан. — Деревня должна знать, что произошло. И он ответит за то, что делал с людьми.

Я кивнул.

— Он твой.

Моран смотрел на нас без выражения. Сломанный инструмент, выброшенный хозяином.

Альфу Огня я нашёл на скалах за домом — тигр лежал на плоском камне, подставив бок последним лучам заката. Золотая шкура тускнела в вечернем свете.

Нюх маны показывал его огромную силу.

Я сел рядом.

Закат окрашивал море в цвета крови.

— На арене я поглотил ядро друида, — сказал я. — Морана. В тот момент, когда терял рассудок и превращался в Зверомора. Оно во мне — я чувствую его.

Альфа Огня открыл один глаз. Золотой диск, в котором плавились закатные отблески.

— Зачем ты это сделал? Надеешься вернуть мальчишку?

Я усмехнулся без веселья.

— Я не идиот, Тигр. Те, кто ушел за кромку, там и остаются. Тайга меня этому давно научила. Мика отдал свою суть, сгорел без остатка, чтобы выпустить Альфу Жизни. Но ядро друида — это концентрат энергии, завязанный на манипуляции с душами. Я забрал его не для того, чтобы воскрешать мертвецов… Хоть и думал об этом там, на арене. Теперь — нет.

Я замолчал, глядя на темнеющую воду.

— Не хотелось, чтобы этот ублюдок Сайрак добрался до того, что осталось от тени Мики даже в Альфе Жизни — мало ли что. Мальчишка заслужил, чтобы его оставили в покое.

Тигр долго молчал. Закат догорал — тени на камнях удлинялись.

— Лекарь не умер в обычном смысле, — сказал Альфа мягче, чем обычно. — Он стал проводником — фитилем, который сгорает, чтобы дать свет. Энергия такого порядка не оставляет «тени», Зверолов. Его суть растворилась в самой ткани мира. Сайраку до него не дотянуться. Ядро же, что ты поглотил — просто грязный резервуар.

Я кивнул. В груди немного отпустило. Мальчишка нашел покой.

— Пусть так, — коротко бросил я. — Значит, пущу ядро на топливо, когда придет время рвать глотку твоему главному врагу.

Ночью все спали.

А я опять сидел на краю утёса и думал.

Размышлял о том, что ждёт нас через несколько дней.

Красавчик за пазухой фыркнул. Волчонок у ноги поднял голову и тихо заскулил.

Я закрыл глаза и позволил себе минуту — всего лишь одну чёртову минуту — не думать о том, что впереди.

А потом минута закончилась.

Я встал и пошёл спать. Завтра — отплытие.

Глава 9

Утро началось с прощания, которого никто не ждал.

Григор стоял у двери с мешком на плече и Мораном на цепи. Медведи — Горн и Марэль — ждали за воротами.

Великан оделся ещё до рассвета, собрался молча, никого не разбудив, и теперь стоял в дверном проёме.

— Уходишь, — сказал я.

— Жнецы ждут, — ответил Григор. — Деревня без вожака, Макс. Я должен защищать их. Вернуться и привести всё в порядок, пока не поздно. Мы идём своей дорогой, и корона нам больше не союзник. Я должен быть там.