Обрученная однажды (СИ). Страница 24

– Может это сделать мой друг? Я для него покупал, – уточнил мужчина.

– Друг? – удивился распорядитель.

– Друг... – грустно выдохнула я.

Теперь всё встало на свои места. Поди покупал моё время для престарелого отца или дяди, возможно, женатого. Это бы объяснило, почему сам «друг» в торгах сам не участвовал. Не хотел, чтобы в обществе его заметили. Почему только мной заинтересовался?

И тут меня осенило: да это же господин Пройсанав невольно поспособствовал! Он стоял рядом с этим лордом. Ну, Доминик! Своим собственническим рыком раззадорил толпу и скрылся. На глаза почему-то так и хотели навернуться слезы. Но заплакать, значило заполучить на своем личике раскрасневшийся нос, да и вообще выставить себя в плохом свете. Леди так себя не ведут. Хотя я вообще-то не леди, но плакать всё равно не буду.

– Мы должны были встретиться у парадного входа сразу после завершения аукциона, – пояснил как ни в чем не бывало лорд Польски.

– Боюсь, госпожа Картернер замёрзнет в этом платье у входа. Предлагаю пройти в кабинет, – но только на предложение эта фраза походила меньше всего, потому как сразу после нее распорядитель настойчиво потащил меня к боковой галерее, которая, видимо, и вела к кабинету.

Недовольный лорд был вынужден отправиться за нами, возмущённо сопя за моей спиной. Я оглянулась на него. На меня он не смотрел вовсе, только решительно шагал следом, опять что-то бубня себе под нос. На сей раз что-то очень похожее на проклятия.

– Так что насчёт моего друга? – нетерпеливо осведомился лорд, стоило нам зайти в кабинет.

– Ах, расскажите-ка мне поподробнее, что там с другом? – развернулся к нему распорядитель.

Я под тяжёлым взглядом была бесцеремонно усажена в кресло, после чего мужчины вышли из помещения обратно в коридор. Почему-то распорядитель рассудил, что этот разговор не для моих нежных ушей.

Вечер становился все более странным, хотя не скажу, что меня сейчас что-то не устраивало. Время шло, а значит конец мероприятия неумолимо приближался. Хотелось, конечно, взглянуть на танцующие пары и может быть даже прогуляться по саду. Прибыв сюда днём для подготовки, мы с девушками не успели ничего рассмотреть, а было любопытно. Не каждый день попадаешь в дом губернатора. Да и когда ещё мне посчастливится оказаться здесь?

Устало вздохнула и откинулась в кресле. Оно было удивительно мягким и приятным на ощупь. Я пробежалась пальцами по дорогой обивке. Да, красиво жить не запретишь.

Распорядитель о чем-то переговаривался с лордом в коридоре. Содержания беседы слышно не было, а подслушивать я не решилась, ибо соответствующие заклинания мне не доступны, а попасться под дверью не хотелось. В этом воздушном платье особо даже по кабинету не побегаешь. Вновь с сомнением посмотрела на дверь. Нет, не пойду. Разум победил любопытство.

Через пару минут довольные собой и друг другом лорд и распорядитель вернулись в кабинет.

– Госпожа Картернер, не заскучали без нас?

– Не успела. Вы оказались весьма расторопны, – вежливо кивнула я лорду. Ну вот. Теперь придется поддерживать светскую беседу.

– Рад, что вы не успели заскучать, – продолжил он. – И чем же вы так поразили моего друга?

– Право, не знаю, – постаралась улыбнуться я и нервно передернула плечами. Знать бы ещё, что там за друг.

Распорядитель, до этого момента сохранявший молчание, понял, что разговор не клеится и решил его поддержать.

– У госпожи Картернер так много достоинств, – начал он.

– Всё это мы уже слышали, – отмахнулся лорд и уселся в соседнее кресло, доверительно наклонившись ко мне.

– Хочу вас предупредить, госпожа Картернер.

При этих словах я невольно вздрогнула. Ничего хорошего не сулило такое начало разговора.

– Предупредите, – нервно согласилась я.

– Мой друг на вас не женится.

– Почему? – возмутилась я.

Если опустить тот момент, что я уже помолвлена, звучало обидно. Чем же я не хороша?

– Потому что ему в качестве жены нужна только его истинная пара. Семью он только с ней создавать будет, и дети только в этом браке появятся.

Так вот о ком идёт речь. Всё-таки таинственный друг это и есть господин Пройсанав. Я невольно улыбнулась, подумав об этом. Но улыбка быстро сползла с моего лица после следующих слов лорда Польски.

– По вашей улыбке, госпожа Картернер, вижу, что с вами он уже проделал свой ловкий трюк с внезапно возникшей связью.

– Какой трюк? – дрожащим голосом спросила я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

– Да не расстраивайтесь. На него и столичные леди попадались. Куда уж вам в Хитране раскусить такой качественный обман, – подбодрил меня лорд.

Распорядитель же сидел молча и напряжённо следил за беседой, почти не двигаясь и не привлекая к себе внимания.

– Вы всё же расскажите, лорд Польски.

– Конечно, конечно, дорогая, – он тепло улыбнулся мне. – Во время вашего первого поцелуя между вами возникла примерно такая нить.

Лорд взмахнул рукой и серебристая плотная нить, чуть подрагивая в воздухе, протянулась от него ко мне. Она действительно напоминала то, что я видела в день первой встречи с господином Пройсанавом.

Разве что та нить была более прозрачной и какой-то невесомой. Немного более светящейся, и ощущения вызывала головокружительные, а сейчас ничего. Просто нитка в воздухе.

Да и поцелуя у нас с Ником не случилось. Нить вообще при встрече взглядов появилась. Но лорд Польски об этом явно не знал. Это отчасти меня порадовало. Заметив мой недоверчивый взгляд, лорд вновь махнул рукой, и нить исчезла.

– Да, я не так силен в иллюзиях, как мой друг. Уверен, у него получилось куда убедительней, – и посмеиваясь продолжил. – А потом он разыграл целый спектакль и сообщил вам, что вы его суженая, жить он без вас не может, спать тоже. И нужно, как можно скорее разделить с ним ложе.

Таких предложений от начальника не поступало, но я всё равно побледнела. Отчасти лорд был прав. А до поцелуя, как и до предложения провести вместе ночь, возможно, мы просто не успели дойти.

– Все это мне не нравится, – подал наконец-то голос распорядитель.

А я не могла выдавить из себя ни слова. Хотя мне все это не нравилось ещё больше. Дело ведь касалось меня. Глупая, я ещё пол вечера переживала, что обездвижила начальника в библиотеке. Может это меня и спасло от посягательств?

– В столице отцам подпорченных девушек это тоже не понравилось. Но все смогли весьма успешно выйти замуж, поэтому скандала не случилось. В общем, я вас предупредил, госпожа Картернер.

– Спасибо, что были так любезны.

– А давайте перейдем на «ты», Мелани, – внёс предложение от чего-то повеселевший лорд.

– Как вам будет угодно.

– Натан. И пожалуйста, говори, тебе.

– Тебе, – эхом отозвалась я.

Этот тип отчего-то мне не нравился. Может от того, что напоминал Доминика. Или от того, что стал похотливо на меня подглядывать.

– Я тоже не могу на тебе жениться, Мелани, – продолжил, как ни в чем не бывало лорд. – Но я могу взять тебя с собой в столицу. Куплю дом на твое имя, выставлю содержание в десять, нет, в пятнадцать тысяч серебряников. И даже готов признать наших детей.

Будто я за него замуж собиралась! От изумления и вопиющей наглости лорда Польски я даже приоткрыла рот. Распорядитель тоже опешил от услышанного, но ничего сказать не успел.

Дверь в кабинет распахнулась и из коридора послышалось гневное:

– И ты действительно думаешь, что моя девушка согласится стать твоей содержанкой?

Но голос принадлежал не Сэмрану. И внутрь вошёл не жених, а мой разъяренный начальник.

Глава 10

Ник

Из галереи слуга провел нас в небольшой коридор. Свет в нем был приглушен. По стене мрачно ползли длинные тени от наших фигур. Звуки музыки и шум голосов уже не были слышны, только отчётливый стук шагов прерывал гнетущую тишину. Я стремительно шагал за слугой, практически наступая ему на пятки. Не знаю, что пугало парня больше мой грозный вид или глухое рычание, которое вырывалось из меня, как только он пытался сбавить шаг.