Князь Искажений. Том 7 (СИ). Страница 34

Подобные перечни я уже видел. У каждого Охотника Российской Империи был планшет с похожей информацией.

Вот только сведения монахов были куда более толковыми. Чувствовалось, что они не просто расправились с этим ящером, но и как следует его изучили.

— Как я понимаю, все эти сведения вы хотите передать мне?

— Всё верно! — Мастер вынул из компьютера информационный кристалл и передал его мне. — Я знаю, ты будешь сражаться с Искажениями до конца. Дополнительные знания тебе не помешают.

— Благодарю. Я ведь могу ими поделиться?

— Только с теми, кто заслуживает доверия! — немного подумав, ответил Мастер.

— С другими и не общаюсь!

Я спрятал кристалл в карман. Рассмотрю подробнее в свободное время.

А сейчас у меня есть к Мастеру вопросы…

— Вы так долго изучали монстров. Как считаете, что они задумали?

— Сначала я полагал, что они действуют хаотично. Им просто нравится убивать, и ради этого они готовы на что угодно. Но теперь я думаю иначе. Я считаю, что они планируют начать войну.

— Войну с людьми?

— Со всем миром. — Мастер мягко меня поправил. — То, что ты видел в предсказании, — это кульминация. Но прежде чем всё случится, пройдут годы. Сейчас чудовища собирают силы и готовятся. И, можешь мне поверить, война уже близко! Гораздо ближе, чем бы нам хотелось…

Я был с ним согласен.

Раньше монстры тоже казались мне силой хаоса. Тупой и очень голодной.

После визита в Зону моё мнение изменилось. Увидев полчища марширующих чудовищ, я понял, что монстры совсем не такие, как мы представляли.

Они гораздо опаснее! И они не остановятся, пока нас не уничтожат…

Я и Мастер покинули библиотеку. Но если я думал, что это конец, то сильно заблуждался. Старик вёл меня куда угодно, но только не к выходу.

Повернув, мы оказались перед приземистым зданием. Из раскрытых дверей доносились тяжёлые металлические удары. Веяло жаром.

Да ведь это кузница!

Храм не участвовал в сражениях, но всегда нуждался в оружии. Каждый ученик менял по три тренировочных меча ежегодно. И это не считая взрослых монахов, регулярно устраивающих учебные схватки.

Без своей кузницы Храму было не обойтись.

Иногда местные умельцы создавали настоящие произведения искусства. Жалящий коготь, меч Алисы Игнатовой, был изготовлен именно здесь. В мире нашлось бы немного мечей, способных сравниться с ним в силе!

— Хозяин, они что, хотят подарррить тебе оррружие?

— Вполне возможно, хвостатый!

Я и сам думал также, но, стоило нам приблизиться, как из кузницы вышел крепкий мускулистый китаец. В руках он нёс усиленную пространственной магией сумку.

Он с поклоном передал её мне, и я почувствовал, что она невероятно лёгкая. Как будто и вовсе пустая…

Заглянув внутрь, я увидел что-то тёмное, а в нос ударил тяжёлый металлический запах.

— Это руда, добытая в Храмовой горе. — Мастер ответил на мой невысказанный вопрос. — Тот меч, с которым ты ходишь, хорош. Но я решил, что у лучшего из воинов должно быть лучшее оружие. Создавать для тебя меч мы не стали. Но, я уверен, ты, мальчик, и сам сможешь это сделать!

— Химера меня сожри… Таких подарков я не ожидал!

Подарок и в самом деле получился царский. Руда, которую добывали в расположенной под Храмом скале, была едва ли не лучшей во всём мире. Ни следа Искажений, только чистая энергия, скапливающаяся под Храмом на протяжении столетий.

Правом изготовить меч из такого материала удостаивались только самые достойные.

Если подумать, то Мастер только что оказал мне огромную честь…

— Даже не знаю, как вас благодарить! — Я крепко сжал его сухую ладонь.

— Благодарность не требуется. Если ты снова избавишь мир от Искажений, то этого будет достаточно!

По его лицу было невозможно понять, шутит Мастер или нет. Но моя чуйка подсказывала, что он сказал это вполне серьёзно…

Больше сюрпризов у настоятеля не было. Мы направились к выходу из Храма, когда заметили собравшуюся там толпу.

Навстречу нам шагнули несколько азиатов, подпоясанных абсолютно чёрными поясами. Такие знаки отличия получали только настоящие знатоки боевых искусств…

— Вам что-то от меня нужно?

— Да, Князь. — Идущий впереди воин склонил голову. — Мы годами слышали, как Мастер называет тебя величайшим из воинов. Прошу прощения, но наши сердца не успокоятся, пока мы не узнаем, так ли ты хорош на самом деле…

— Проще говоря, вы хотите набить мне морду? — Я выхватил из его слов самую суть.

— Если совсем грубо, то да… — Монах смутился. — Конечно, если Мастер разрешит!

— Не вижу причин отказать вам в небольшом развлечении. — Лицо старика расплылось в улыбке.

В его ответе я даже не сомневался. Он всегда любил устраивать мне незапланированные поединки.

— Что ж, если все так этого хотят, то я тоже не против!

Я поставил сумку с рудой в стороне и вышел вперёд.

— Если хотите узнать, как дерётся Князь Искажений, то пожалуйста. Скрывать мне нечего. Но только, чур, не жаловаться!

Монахи меня окружили. Бой начался.

— Ваше Сиятельство, а вы… — Фёдор Серябкин, директор одного из крупнейших артефактных заводов Империи, судорожно сглотнул. — Вы в самом деле считаете, что нам надо идти… Туда⁈

Он посмотрел вперёд и содрогнулся. Стоящие рядом с ним мужчины потупили глаза. Они полностью поддерживали каждое сказанное Серябкиным слово. Но, в отличие от мастера-артефактора, не были настолько смелыми.

Опытные люди, добившиеся успеха каждый в своей области, они отлично понимали правила игры. Приняв приглашение Мамонтова, они фактически согласились играть по его правилам.

И теперь они не имели права ему отказать. А иначе…

О том, что будет иначе, они предпочитали не думать! Только не в ТАКОМ месте…

— Мой милый Федя… — Князь Мамонтов обернулся, и на миг им всем показалось, что в его глазах пляшет адское пламя. — Я правильно услышал, что ты только что назвал мою лёгкую прогулку, организованную для ближайших друзей, глупой затеей?

— Но… — Смельчак Серябкин начал понимать, что допустил роковую ошибку. — Ваше Сиятельство… Но это же Искажение! Очень сложное и высокоранговое! В такое место рискнёт зайти далеко не каждый Охотник. А у нас даже подготовки нет… Это же огромный риск!

Серябкин обвёл Искажение руками. Стоило ему оглянуться, как в его взгляде появилось ещё больше ужаса, чем раньше.

Сутки назад все участники рейда получили приглашения от Мамонтова с приказом явиться по указанному адресу. Приглашение не обещало им ничего хорошего, но выбора ни у кого из них не было. Слишком уж сильно они были связаны с князем Анатолием и зависели от его мнения.

Отказать ему означало примерно то же самое, что подписать смертный приговор!

Прибыв по адресу, они обнаружили, что направляются не на совместный ужин, а в полноценное Искажение.

И вот теперь они стояли здесь, в самом сердце этого ужасного места. Совсем рядом бурлила огненная река, из темноты наблюдали красные глаза, а вокруг ревели монстры.

Худший момент их жизней. Но он мог стать ещё хуже, если перейти Мамонтову дорогу.

И недалёкий Серябкин это сделал.

Они ничего не успели понять, когда Анатолий за один шаг оказался рядом с артефактором. Могучая фигура князя нависла над Серябкиным, делая его мелким и незначительным.

— Дорогой Фёдор… Кажется, ты забыл, что связан со мной кровью. Ты взял мои деньги и согласился делать то, что я хочу. А сейчас ты вдруг изменил своё мнение… Я всё верно понимаю?

— Нет, не верно! — Неожиданно для всех, Серябкин решил идти до конца. — Я не отказываюсь работать с вами. Просто идти сюда опасно! А ещё… Ещё ваш план слишком сомнительный!

— И что же в нём сомнительного?

Мамонтов казался безобидным, но все присутствующие сделали несколько шагов назад. Что-то в его тоне пугало их до глубины души…

Тем временем Серябкин не сдавался.

— Что в нём сомнительного? Да всё! Вы фактически вынудили нас выступить против Его Величества Императора Александра. Это государственное преступление! Уж поверьте мне, Державины не дремлют. Они растерзают нас всех, как только пронюхают, что мы задумали! А ещё…