Сумрак Андердарка (СИ). Страница 58
Дорога до Шамата, в силу элементарной ограниченности их торговых возможностей, что далеко не всегда делали поход в ту сторону оправдывающим себя с точки зрения возможной прибыли, была куда менее знакома нашим проводникам из Белого Василиска, чем путь от Мантол-Дерита до Чед-Насада, а потому двигались мы куда медленнее и осторожнее, с длительными остановками на разведку тоннелей. И хотя это доставляло определённые неудобства, хотя бы в плане экономии съестных припасов, которые, в отличие от воды, призвать было не так уж просто (способна на это в нашей компании была только Шеллис, и не в тех объёмах, чтобы кормить четыре десятка ртов, не считая тянущих телеги рофов), однако был в ситуации и положительный момент. А именно возможность вдумчиво и даже с элементами практики ознакомиться с багажом знаний нашего нового друга пятисот лет от роду. И, признаться, итог этого ознакомления меня изрядно… озадачил, что ли. И даже немного разочаровал.
Я не буду останавливаться подробно на фаэрзрессе и его использовании в прямых заклинаниях и зачаровании — эту грань местных условий жизни я усвоил уже давно. Разве что более опытный и старый маг смог куда более предметно и с приведением конкретных расчётов показать наглядную выгоду подобного искажения магического искусства относительно общепринятых канонов. Банальная мощность чар, созданных с добавлением к чистой магической силе Пряжи Мистры энергии Подземья, повышалась на семнадцать целых и три десятых процента. Уже это оправдывало массовый переход местных волшебников с классики на самобытную школу формирования заклинаний, несмотря на все минусы, что та даёт при выходе на Поверхность. Дроу-то на Поверхность особо не лезут и годами жить там не спешат, так что минусов для них, по сути, не существует, а плюсы слишком очевидны. И да, их несколько. Кроме увеличения мощности, использование фаэрзресс поднимает долговечность чар, вместо условного часа работы какого-нибудь защитного покрова позволяя ему висеть на маге без обновления двеомера и полтора, и два, и даже три часа. А уж зачарования и магические ловушки таким образом можно и вовсе делать «вечными» почти всегда, даже руками весьма посредственного мага и практически без траты ценных магических ингредиентов. Наконец, активное применение фаэрзресс в чарах банально напитывает этим видом энергии ауру волшебника, ускоряя её рост и вместимость, отчего любой маг дроу имеет куда больший численно арсенал заготовленных двеомеров, чем волшебник Поверхности. Словом, можно сколько угодно спекулировать на тему «глупости» подземных жителей, из-за которой их магические предметы требуется перезачаровывать с нуля руками лучших специалистов целой страны, чтобы те просто сохранили свои характеристики, не рассыпаясь под светом солнца, но, когда ты многие поколения живёшь только под землёй и солнца этого не видишь, иной вариант развития магической науки просто невозможен — слишком выгодно использовать силу, которая просто разлита вокруг тебя, и слишком рискованно от неё отказываться, ведь противники, что не откажутся, не понарошку в тебя боевыми заклинаниями кидаться будут, и умрёшь ты, если не сможешь защититься, тоже не в игре.
Однако это — мелочь, лично для меня имеющая мало смысла, ведь жить исключительно в Андердарке я не собирался, а потому решения, удобные и полезные для местных домоседов, мне никак не подходили. Другое дело — общее положение вещей, приведённое из первых уст пятисотлетнего мага из очень неслабого Дома. Его игнорировать было невозможно, и как раз оно ставило в тупик.
Начать с того, что Саром за свои годы достиг лишь освоения Шестого Круга, и то тянул магию из него лишь посредством «костылей» ритуалов. Я понимаю, что не всем быть Архимагами и что Седьмой, Восьмой и тем более Девятый Круги доступны очень и очень немногим не то что в рамках планеты, а в целом на просторах известной Вселенной. Иными словами, даже Истинные баатезу и танар’ри далеко не обязательно будут выдающимися магами даже с тысячелетиями жизни за спиной. Опять же, умозрительно я прекрасно осознаю, что и Пятый Круг — это вообще-то как бы дофига и уровень полноценного мастера из ордена Боевых Магов, коих не наберётся и трёх десятков на весь Кормир (одно из крупнейших и сильнейших королевств региона, на минуточку). Но что меня по-настоящему поражало, так это содержимое данных Кругов в арсенале дроу — их наполнение конкретными заклинаниями и степень перекоса в применяемых школах и направлениях искусства.
Просто вдуматься — Саром, волшебник, на полном серьёзе достойный занять должность старшего мага у половины правящих Домов Чед-Насада, за все века своей жизни накопил всего два атакующих заклинания из Третьего Круга, не знал ни одного из Четвёртого и имел условно одно в Пятом! С защитными чарами дела обстояли чуть лучше, там он знал целых три заклинания Четвёртого круга и одно Пятого. И при этом он знал сотни, то есть буквально сотни атакующих заклинаний Первого Круга и уровня Фокусов, с просто колоссальными вариациями способов атаки, начиная от «Рубящей Руки» — чар, покрывающих конечности тонким силовым полем, могущим выступать в роли неплохого меча, и заканчивая «Разбивающим Спреем» — заклинанием, превращающим любой мелкий предмет в поле видимости заклинателя в подобие осколочной гранаты.
Перекос был просто каким-то сумасшедшим — я на Поверхности даже не подозревал, что столько вариантов кого-то покалечить в принципе можно впихнуть в жалкий Первый Круг, и уж тем более помыслить не мог, что кто-то будет упарываться в их разработку и освоение в таких объёмах. А Саром и, по его уверениям, все его коллеги не только упарывались, они тренировались до седьмого пота, отрабатывали, зубрили — всё, чтобы уметь применять этот арсенал из сотен простейших чар очень и очень быстро, ловко, чётко и метко.
И это притом, что простейшее заклинание индивидуального защитного покрова «Форма Тени» из Второго Круга делало девяносто девять процентов всего этого арсенала абсолютно бесполезным против того, кто этот покров на себя набросит. Заклинания низких Кругов просто не смогут пройти через этот покров — развеются. И подобный принцип в защитной магии работал на всех уровнях, то есть просто взять и продавить защиту специального антимагического покрова массой малых ударов было невозможно. Работали только чары более высокого Круга, нежели заклинание защиты. Однако дроу об этом будто бы не знали. В том смысле, что ни у одного из моих тёмных эльфов в арсенале не было ничего похожего на «Форму Тени» по принципу действия. Они знали заклинание «Каменная Кожа», умели создавать стены изо льда, накладывать «Броню Мага», отклоняющую летящие в тело материальные объекты, знали «Защиту от Элементов» и всякие воздушные коконы, чтобы сбивать подлетающие стрелы, но конкретных покровов против заклинаний просто не было в их образовании. Да и по части атакующих чар высоких Кругов, что всё-таки имелись в наличии, всё было грустно.
Вот, например, «Теневая Рука» Пятого Круга, что представляла собой псевдоматериальную конечность, действующую по принципам «Руки Мага» с Первого. С той лишь разницей, что за счёт более высокого круга была пошустрее и попрочнее, потому могла не просто работать как эрзац-телекинез, но и сама по себе принимать удары клинков, в принципе, даже взять меч и воевать им… Ага, чуть хуже, чем «Танец Стали» с Третьего Круга, что делал то же самое, только с несколькими клинками, и тоже был в арсенале Сарома. Ну, так себе чары, в общем. В остальном же — «Кислотный туман», «Магические стрелы», «Облако кинжалов».
Откровенно говоря, столкнись с этим пятисотлетним чародеем двадцатилетний подмастерье из ордена Боевых Магов Кормира, вооружённый мечом и фаерболом с Третьего Круга, он имел бы неплохие шансы Сарома прикончить, особенно если бы ударил первым.
И тем не менее ни в коем случае нельзя было сказать, что дроу-волшебник — это невежественный недоучка. По совокупности магических знаний и опыту в разных областях искусства он превосходил не то что подмастерье кормирских государственных волшебников, он оставлял далеко позади и большинство магистров. Только вот львиная доля этих знаний и опыта строилась вокруг совершенно небоевых или условно боевых областей. Та же магическая фортификация, обеспечивающая защиту здания от проникновения как физических диверсантов, так и умельцев удалённого наблюдения, в рамках владения Саромом темой натурально на полторы-две головы превосходила потуги того мастера, что работал над нашим особняком в Сузейле. Аналогично с областью магических ловушек, где, не имея в арсенале чар того же боевого фаербола, он влёгкую мог зачаровать кусок почвы так, что при попадании противника в область действия ловушки рванёт огнём как три фаербола. И не только с огнём так — молния, кислота, экстремальный холод, звук, псевдоматериальные лезвия… Каких только мозголомных вариантов поражающих элементов в стационарных ловушках он сделать не мог! Наверное, только с лучевой атакой на основе божественной силы без помощи жрицы не справился бы, а так готовых шаблонов у него было на самую безумную полосу препятствий. Или взять алхимию — столько разных декоктов, от принимаемых внутрь до используемых в обработке материалов, ещё надо было придумать, а уж вариации ядов и антидотов к ним были вообще отдельной песней на десятки томов убористым почерком, которую уважающий себя дроу-маг должен был знать назубок банально в силу жизненной необходимости.