Сумрак Андердарка (СИ). Страница 22

— Господин. Я закончила, — отвлекла меня от размышлений чужая мысль.

Обернувшись на её источник, я застал очаровательную во всех смыслах картину: взъерошенная девочка неуверенно двигалась по тропинке в мою сторону, старательно следя, чтобы откровенно большая для её тощего тела одежда не испачкалась в земле. Несмотря на выданное с вещами полотенце, вещи наполовину промокли, а открытые участки кожи покрывали крупные мурашки. Мокрые ушки, отдалённо похожие на лисьи, мелко подрагивали, как и длинный чёрный хвост, сейчас прижатый руками к груди и, скорее всего, являющийся главной причиной сырости. Завершал картину робкий взгляд, который Ю Лан то и дело бросала на меня.

Поток тёплого воздуха быстро высушил волосы и одежду, подтверждая, что когда-то принятое решение выучить это простенькое бытовое заклинание, а после освоить до уровня самостоятельного сотворения личной силой, было верным. Теперь я, наконец, смог подробно рассмотреть, что же это за чудо мне досталось. Расположенные в точности как у человека ушки действительно сильно напоминали лисьи, за тем лишь исключением, что были чёрными, хотя и полного сходства не наблюдалось. Хвост очень пушистый, с серебристым отливом и тоже однозначно лисий, по крайней мере, на мой не искушённый знаниями по анатомии всех зверей во вселенной взгляд. Карие глаза вполне человеческие, только из-за смешанных европейских и азиатских черт лица выглядят слегка необычно. В остальном — тоже вполне себе человеческая девочка полутора метров росту, разве что верхние клыки чуть более выражены, но с вампирскими не сравнятся, такие и у людей иногда встречаются.

— Я что-то не так надела? — в ментальном голосе сквозило опасение.

— Нет, почему ты так решила?

— Ну, вы так на меня смотрите… — только теперь я заметил, что она побледнела, а на периферии мыслей замелькали не самые приятные картины.

Так-так… Угу, с учётом реалий возрастов магического средневековья, она уже может считаться молодой девушкой, а не девочкой. Потому задумчивый взгляд брутального лица (а тот, перед кем по струнке ходят полсотни орков, брутален по определению, даже если сам выглядит молодым парнем) противоположного пола на её тело вместе с показанными интересом и доброжелательностью, а также командой вымыться и переодеться волей-неволей наводят на мысли из серии «сейчас меня тут и разложат». Опыт бытия рабыней данным мыслям тоже исключительно способствует.

— Ты зря опасаешься — я не собираюсь делать с тобой ничего подобного, я просто впервые встречаю такую, как ты, — стараясь, чтобы послание прозвучало максимально доходчиво, успокоил я девочку. — Расскажи, откуда ты родом?

— Мы с семьёй жили в лесу, в маленькой деревне. Но где это и даже в какой стороне — не знаю, меня постоянно либо с мешком на голове везли, либо с накрытой клеткой. Только знаю, что это очень далеко. Нас ещё до того большого города, где сделали это, — её пальцы нервно потеребили мех на хвосте, — везли два угасания луны.

К моему удивлению, ответ был дан очень спокойно. В потоке её мыслеобразов ещё слышались грусть и испытанная боль, но отчаяние уже было позади. Похоже, то, что пережила Ю Лан, её не сломало, а может быть, она смогла собрать себя по обломкам. Впрочем, не менее вероятно, что тусклость реакции связана с насыщенностью навалившихся событий последнего времени, которые просто затмили переживания прошлого, как хорошие, так и плохие. Между тем сейчас она очень хотела показать мне, что является достаточно морально сильной и может быть для меня полезной. Именно такие мысли витали у неё в голове, хотя она и пыталась всеми силами их скрыть. Подобный стоицизм девочки-подростка вызывал если не восхищение, то некоторое уважение точно. Не уверен, что на её месте смог бы вести себя столь спокойно, точнее, не показывать ярко своего состояния.

— А как вы называли свой народ? — задал я новый вопрос. Всё же черты её лица были довольно необычны и вряд ли являлись следствием перенесённых экспериментов. Язык, что я никогда не слышал в этом мире, тоже говорил в пользу особого этноса.

— Ан-но… Никак… — замялась она. — Люди, как и все.

— Понятно, — обронил я.

Скорее всего, проблема в разнице восприятия — телепатическое общение передаёт образы и смысл, который желает донести собеседник, после чего те рефлекторно интерпретируются разумом в более привычную для восприятия форму диалога. А со смыслами всё непросто, в частности, практически никто не ассоциирует название собственного народа с чем-то большим, нежели понятие «мы», и выглядеть в мыслеобразе это «мы» будет одинаково что у орка, что у человека, при этом и тот, и другой будут уверены, что передают название своего вида. Разумеется, фонетическое звучание слова телепатически передать тоже можно, но глупо ожидать подобных навыков от едва научившейся разборчиво фокусировать мысль девочки. Чуть позже надо будет глубже просканировать её память и выудить нужные элементы через цепочки ассоциаций, заодно и выделив не осознаваемые ребёнком отличия в реальных значениях. Но позже. Сейчас не до того.

— Что же, — возвращаюсь к диалогу, — сейчас я закончу дела в лагере, и мы отправимся в место, где ты теперь будешь жить. Ничего не бойся, вреда тебе не причинят. Но пока просто иди рядом и не отвлекай, хорошо?

— Да, господин, я поняла.

— Вот и замечательно.

Позже.

Не будучи уверен, что соприкосновение с высшей магией, каковой является телепортация, будет безопасно для организма, который магически мутировали, причём столь грубым образом, что сами посчитали, будто он не проживёт и пяти лет, я не стал рисковать и двинулся к Териамару вместе с везущими добычу орками на своих двоих.

Несмотря на то, что маршрут был хорошо разведан и даже местами расчищен для удобства, переход занял три дня и дался девочке с видимым трудом. Она не роптала и не канючила, но к концу каждого дня держалась явно из последних сил, не помогало даже место на телегах, ведь на многих участках те приходилось освобождать от груза и толкать толпой. Мелькала даже мысль понести её на руках, но это было всё-таки несколько слишком — тащащий рабыню на ручках полноценный лорд… Боюсь, такая картина бедным оркам могла вынести мозги и полностью разорвать все шаблоны, а я слишком хорошо понимал, насколько репутация и личный авторитет важны в их обществе. К тому же это был неплохой вариант проверить выносливость девочки в полевых условиях. И на первый взгляд она не превышала по этому показателю обычного человеческого подростка её комплекции и возраста, равно как и по физической силе. Однако, как я и сказал, в конечном итоге мы дошли, а там уже миновали охрану, врата и прочие подгорные галереи, пока не добрались до моих покоев.

— О, ты уже вернулся? — первой встретила меня Айвел, вооружённая фартуком и поварёшкой, ибо я и сам первым делом пошёл на кухню. — Ох, кто это с тобой? — заметив Ю Лан, она удивлённо распахнула глаза.

Девочка в ответ сделала «зырк» и спряталась мне за спину, при этом с любопытством выглядывая одним глазиком и дёргая ушком.

И… это было Очень Мило. Причём если я просто был «щитом», то вот полуэльфийка подверглась основной «атаке». И… хех, в общем, наша вся такая серьёзная, хозяйственная и грозная плутовка натурально поплыла.

— Не бойся, тут тебя никто не обидит! — полыхнув в эмоциях мощнейшим порывом заботиться, оберегать и успокоить, подалась вперёд рыжеволосая красавица. — Фобос, ты где раздобыл такую прелесть?

— Отбил у работорговцев, — честно ответил я. — Одной ей не выжить, вот и решил присмотреть.

— Очень правильно! — кивнула смуглянка, уже отложив половник, вытерев руки о фартук и ещё сильнее приблизившись к гостье, вовсю ту разглядывая. — Привет! Меня зовут Айвел! А тебя? Ты, может, хочешь кушать?

Ю Лан ничего не ответила, только сильнее укрывшись за моим плащом, как испуганный зверёк.