Идеальный мир для Химеролога 9 (СИ). Страница 3

Тяжёлый удар по бронестеклу заставил ближайших дам испуганно взвизгнуть. Агнесса тоже вздрогнула. Огромная, покрытая шипами рыбина с разгону впечаталась мордой в преграду. За ней вторая. Твари начали биться об стекло, но не от ярости, а как будто в панике, пытаясь вырваться из воды.

Стекло выдержит, в этом Агнесса не сомневалась. Но проблема была в другом. Если эти уникальные, невероятно дорогие создания сейчас в панике разобьют себе черепа и начнут всплывать кверху брюхом на глазах у всей столичной элиты и репортёров… Репутация проекта будет уничтожена в первый же день. «Морг за стеклом» — отличный заголовок для новостных каналов.

— Макар, периметр! — бросила она в гарнитуру, разворачиваясь на каблуках.

Нужно было срочно найти Виктора. Только он мог понять, какая муха укусила этих водоплавающих. Она быстрыми шагами пересекла холл, игнорируя вопросы гостей, и нырнула в коридор технического сектора. Виктора нигде не было. Зато у дверей служебного помещения она наткнулась на Валерию. Администратор нервно теребила в руках телефон, а её глаза бегали из стороны в сторону.

— Где он? — сходу спросила Агнесса.

Валерия дёрнулась, увидела графиню и судорожно выдохнула.

— Агнесса Павловна… У нас тут… В общем, маленькие проблемки нарисовались.

— Насколько маленькие? — уточнила Новикова.

— Кажется, на нас напали.

Сердце Агнессы забилось быстрее, но тело сработало на автомате. Обучение отца включилось мгновенно.

— Поняла, — она поднесла палец к наушнику. — Макар! Код «Красный». Гвардии перейти в режим отражения атаки. Защищать гражданских, но приоритет — периметр комплекса. Оружие к бою.

Она лихорадочно листала сообщения в телефоне, пытаясь выцепить хоть какую-то информацию от наружных постов. Связь трещала, сыпались обрывочные доклады о каком-то движении со стороны промзоны…

— Примите мои искренние поздравления, Агнесса Павловна, — голос раздался прямо за её спиной — спокойный, глубокий, с лёгкими бархатными нотками. — Чудесное место получилось. Даже не думал, что возможно собрать столько всего интересного в одном месте.

Агнесса раздражённо дёрнула плечом, не отрываясь от экрана смартфона, где Макар уже пересылал схему расстановки бойцов.

— Скажите честно, — продолжил невидимый собеседник. — Наверное, ещё ваши покойные родители начинали собирать такую уникальную коллекцию?

Агнесса нахмурилась. Какая коллекция? Какие родители? Что за идиот лезет со светскими беседами, когда тут, возможно, сейчас начнётся кровавая баня? Она быстро допечатывала приказ для снайперов на крыше, пытаясь сообразить, кто из приглашённых аристократов мог обладать такой наглостью.

Она подняла глаза, чтобы резко осадить навязчивого гостя, и её взгляд упёрся в Валерию.

Девушка-администратор стояла столбом. Она смотрела куда-то за спину Агнессы, и мелко, судорожно закивала, подавая какие-то отчаянные знаки.

Агнесса медленно повернулась.

Твою мать…

Если это нападение, то оно произошло в самый катастрофически неудачный момент из всех возможных в этой реальности.

Перед ней стоял человек в простом, неприметном сером плаще. Капюшон был слегка надвинут на лоб, скрывая черты лица, но эти глаза и эту властную, подавляющую всё живое ауру Агнесса не спутала бы ни с кем.

— Приветствую вас, Ваше Императорское Величество… — выдохнула она, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

Она сделала шаг назад, собираясь опуститься в глубокий реверанс, как того требовал жесточайший дворцовый этикет. Но мужчина мгновенно вскинул руку, останавливая её жест. Он ещё плотнее натянул воротник плаща и чуть наклонился к ней.

— Тише, тише, графиня, — мягко произнёс он. — Не нужно привлекать внимание. Я здесь просто как обычный человек. Инкогнито.

И ровно в ту секунду, когда Император Всероссийский произнёс слово «инкогнито», из глубин главного резервуара донёсся вибрирующий, пробирающий до самых костей протяжный вой гигантского кита. Звук нарастал, резонируя от стеклянных стен, превращаясь в первобытный рёв существа, почуявшего смертельную угрозу. Следом за ним в воде началась настоящая истерика — десятки крупных химер одновременно ударили в бронестекло так, что пол под ногами задрожал.

Агнесса почувствовала, как по спине поползла струйка ледяного пота. Ей стало по-настоящему, до дрожи в коленях страшно. Если сейчас здесь, в этом стеклянном лабиринте, начнётся бойня… Если пробьётся хоть одна тварь или атакующие снаружи прорвут периметр…

Погибнут люди — это трагедия. Погибнет репутация рода — это крах.

Но если во всём этом хаосе пострадает правитель Империи, который решил прогуляться «инкогнито» по её объекту… Ну, тогда род Новиковых просто сотрут из истории, выжгут калёным железом до десятого колена.

Я приложил ладонь к холодному, слегка вибрирующему бронестеклу гигантского резервуара. За спиной гудела толпа — посетители охали, фотографировали, тыкали пальцами в проплывающих мимо скатов. Шум стоял такой, что собственных мыслей не услышишь. Но мне и не нужно было слушать ушами.

Я прикрыл глаза, концентрируясь на водной толще. Энергетический фон внутри аквариума был похож на натянутую струну. Вода буквально искрила от чужого вмешательства. Кто-то очень настойчиво ковырялся в мозгах моих рыб, пытаясь переписать их базовые инстинкты на слепую ярость.

Мимо стекла как раз проплывал небольшой пятнистый сомик-чистильщик. Я легонько постучал ногтем, рыбёшка затормозила, шевеля длинными усами, и повернула ко мне плоскую морду.

Тончайшая нить моей воли скользнула через стекло, ввинчиваясь в примитивный нервный узел сомика, немного «разгоняя» синапсы и расширяя радиус восприятия.

«Сплавай, посмотри, откуда фонит. И посчитай, сколько их там», — мысленно шепнул я ему.

Сомик дёрнулся, его усы на секунду засветились слабым неоновым светом, и он стрелой метнулся на дно, затерявшись среди кораллов.

Я отступил на полшага, засунул руки в карманы халата и сделал вид, что с глубоким научным интересом изучаю табличку с описанием рациона рифовых акул. Обычный зевака, каких тут сотни. На самом деле я держал канал связи открытым.

Ждать пришлось недолго. Через три минуты сомик вынырнул из зарослей водорослей, подплыл вплотную к моему участку стекла и закивал плоской головой вверх-вниз. Выглядело это донельзя комично, но задачу свою он выполнил.

«Отлично», — я чуть наклонился к стеклу. — «А сколько их там?»

Сомик завис на месте, надул жабры и выпустил к поверхности ровно три крупных пузырька воздуха.

«Трое, значит. Понятно, интересно… Благодарю за службу. Можешь дальше развлекаться».

Связь оборвалась. Сомик, осознав, что у него внезапно появилось слишком много свободного времени и энергии, радостно вильнул хвостом и начал носиться по кругу, гоняя стайку неоновых рыбок. Такое у него теперь развлечение.

Я развернулся и пошёл к служебным помещениям.

Всё логично. Если кто-то решил перехватить контроль над моими тварями, он явно не стал бы делать это из толпы. Слишком много помех, слишком нестабильный фокус. Чтобы держать такой плотный ментальный канал, нужно уединение и близость к основным водным магистралям. А значит, нам в подвал.

Я спускался по бетонным ступеням технического уровня и думал о человеческой глупости. Вот зачем лезть в самые тёмные и пыльные углы? Наверху полно скрытых ниш, вентиляционных камер, технических балкончиков… Но нет, злоумышленники всегда прутся в подземелья. Чего стесняться-то?

Технический уровень Акванариума представлял собой лабиринт из труб, насосов, фильтрационных установок и огромного котельного узла.

Котельная — это вообще отдельная песня. По имперским градостроительным ГОСТам на объекте такого объёма обязана стоять мощнейшая система отопления. Инспекторы заставили Агнессу вбухать в эти котлы и бойлеры целое состояние. Вот только они все сейчас стояли абсолютно холодными и отключёнными от сети.

Империя мыслит таблицами, а я мыслю биоценозом. Зачем мне жечь дорогое топливо, если резервуар с тропическими химерами сам себя греет? У меня там плавает пара видов огненных скатов и тепловодных левиафанов, которые выделяют столько тепловой энергии, что воду приходится принудительно охлаждать потоками из арктического сектора, где живут ледяные крабы. Идеальный замкнутый цикл, устойчивый к любым перепадам температур извне. Так что вся эта железная рухлядь в подвале стояла просто для галочки перед комиссией.