Исцеление вечности. Страница 10

– Я так и думал, что ты согласишься. – Улыбнувшись, Шакал поднялся с кресла, полы его плаща всколыхнулись. – Ну что, раз уж мы наконец в одной лодке, начнем веселье?

Глава 4

Бешеные вернулись, они снова осаждали особняк, но Азура показала нам туннель, ведущий из дома к пустой площадке за пределами ограды. Она не слишком огорчилась нашему уходу, однако снабдила нас картами, термосами с кровью и неохотно предложила возвращаться, если будет крайняя на то необходимость.

– Метро в нескольких кварталах в том направлении, – сообщила Азура Шакалу, указав место на полураскрытой карте. – Так вы быстрее всего доберетесь до их логова, но помните: едва взойдет солнце, как туннели окажутся битком набиты бешеными, которые приходят туда спать. Советую поторопиться. И держитесь подальше от улиц. Идите по крышам – бешеным редко приходит в голову туда подниматься.

– Спасибо, дорогая. – Шакал многозначительно улыбнулся. – Может, я еще заскочу к тебе, и мы «освежим отношения», когда времени будет побольше, м-м?

– Да, только дай мне знать, когда тебя ждать, – сдержанно улыбнулась Азура. – Я постараюсь не забыть отключить для тебя ток.

– Шалунья, – ухмыльнулся Шакал, и Азура закрыла дверь туннеля.

Раскинувшийся за оградой город был темным и зловещим, он весь зарос деревьями и кустами, словно лес поглотил его целиком. Двум вампирам не составило труда забраться на крышу ближайшего здания. Мы двинулись вперед по расшатанным черепицам, огибая проломы. Иногда расстояние между домами было слишком велико, чтобы преодолеть его прыжком, и нам приходилось спускаться на землю, но лишь за тем, чтобы добраться до ближайшего дома и залезть на крышу. Идти поверху было легко, луна освещала нам путь, который подсказывала карта Азуры.

Внизу открывалась совсем иная картина.

Бешеные бродили по улицам, прятались среди машин, вылезали из окон, носились по растрескавшимся тротуарам. Они рычали и шипели друг на друга, слепые от ярости, обезумевшие от Голода. Людей здесь было не видно – неужели уцелели лишь те, что жили за оградой в доме Азуры? Незадачливая кошка попыталась перебежать через дорогу – на нее немедленно бросился бешеный, ухватил животное зубами за голову и разорвал пополам. Запах крови привлек других тварей, и началась жестокая схватка – бешеные с воплями рвали друг друга за останки кошки.

– Что-то ты неразговорчива.

Я не ответила, продолжая глядеть прямо перед собой. Шакал легкой походкой шагал рядом со мной по крышам, изредка поглядывая в карту.

– Нечего сказать? – продолжил он. – Удивительно. В нашу первую встречу ты была так многоречива. Должен признаться, я убил нескольких своих братьев и сестер, но ты была первой, с кем я, как мне показалось, мог бы поладить. – Он вздохнул. – Но потом, разумеется, ты убила моих людей и сбежала с пленниками, которых я с таким трудом захватил. Ты и тот парень, – голос Шакала стал чуть резче, – как там его звали? Сынок старого проповедника, пленники все плакали по нему, думали, что он погиб. Какое-то у него было библейское имя, верно? Джеремайя? Захария?

«Иезекииль, – подумала я, и внутри все похолодело. – И я ни за что не расскажу тебе о Зике. Я вообще не должна быть здесь, не должна тебе помогать. Я должна бы вытащить меч и разрубить твою ухмыляющуюся физиономию напополам».

– Так что случилось с твоими людьми? – осведомился Шакал после нескольких минут напряженного молчания. – Они ушли? Сбежали? После того как ты столько всего вытерпела, выводя их из моего города? – Он ухмыльнулся. – Или ты в итоге все же их съела?

– Заткнись, – наконец рявкнула я, не смотря на него. – Они в безопасности. Это все, что тебе следует знать.

– Вот как? – Мы шли по разбитым крышам, и я чувствовала, как он ухмыляется, как разливается в воздухе его радостное самодовольство. – Значит, отвела их в Эдем? Как великодушно. – Я бросила на Шакала злобный взгляд, но он лишь усмехнулся. – Что? Удивлена, что мне известно об Эдеме? Не удивляйся. Я всегда знал, что где-то есть город, где нет вампиров, только отъевшиеся людишки бегают по улицам, притворяясь, что они тут хозяева. Я знал, что старик тоже его ищет и что в конце концов он совершит ошибку и попадет прямо мне в руки. Он со своим маленьким отрядом не мог убегать от меня вечно, нужно было лишь проявить терпение. И терпение себя окупило – мы их поймали. Все шло по плану, – он прищурился, – точнее, шло, пока не объявилась ты.

– Ага, извини, что помешала тебе завоевать мир.

– Неправда. – В голосе Шакала прорезалось оскорбленное достоинство. – Я хотел найти лекарство от бешенства.

Я фыркнула. Любое живое существо, укушенное бешеным, само обращалось в бешеного, но эти твари появлялись и другим способом. В результате мутации Красного вируса носителями вируса бешенства стали и все вампиры. Укусив человека и выпив его крови, они не обращали его, но при попытке создать нового вампира, влив человеку свою кровь, большинство из нас порождали лишь бешеных. Лишь немногие Мастера, Государи городов, теперь могли продолжать свой род, и даже для них существовал риск создать бешеного. Кэнин, наш господин, был Мастером, но мне все равно очень повезло переродиться в вампира, а не в жуткое безмозглое чудовище.

– Старик был мне жизненно необходим. – Теперь уже Шакал сердито смотрел на меня. – Он владел всей нужной нам информацией. У него было все: материалы исследований эпидемии, результаты экспериментов, сведения о том, как появились бешеные. Я пытался спасти наш род, сестра. Я был так близок к победе, а ты все разрушила.

– Ты пытался найти лекарство от бешенства, чтобы превратить своих слуг-мародеров в вампирское войско и захватить мир, – парировала я. – Даже не пытайся выставить себя святым. Ты просто злокозненный кровожадный убийца, жаждущий власти. И кстати, где эта твоя мародерская армия? Твои люди все-таки обратились против тебя, когда ты не смог дать им обещанное бессмертие?

– О, не волнуйся, никуда моя армия не делась, – недобро улыбнулся Шакал. – Управлять городом, где нет законов, легче легкого – подчиненные творят что хотят, а я им не мешаю. Однако после того, как старик погиб, мне пришлось разрабатывать новый план. Тут-то я подумал, что надо переговорить с сестрой, но это невозможно, когда за тобой по всей стране следует банда мародеров. – Шакал пожал плечами. – Они будут наготове, когда я вернусь с лекарством. Ты меня не остановила. Лишь немного замедлила.

– Это если лекарство существует. Мы не знаем, создали его в вашингтонской лаборатории или нет, не знаем даже, закончили ли ученые работу над ним.

– Я бы поделился с тобой. – В голосе Шакала звучали одновременно гнев и обида. – Мы с тобой, сестра, могли бы получить все. Абсолютно все.

– Мне это было не нужно. – Я метнула в Шакала злобный взгляд. – Мне не нужен был твой город, не нужны твои слуги и твои завоевательские планы. Я хотела лишь спасти своих друзей.

– Ну-ну. – Шакал поднял бровь. – И что в итоге получилось? Что-то я не вижу здесь никаких твоих друзей. Где они? Полагаю, сидят в Эдеме? Почему они не с тобой, если у вас такая замечательная дружба? – Фыркнув, он продолжил, не дожидаясь моего ответа: – Мне кажется, случилось вот что: ты привела эти кровяные мешки в Эдем, как и обещала, но ой – оказалось, что вампиру в город нельзя. Это ведь вызовет панику – как же волк может разгуливать среди овец? Так что тебя либо не пустили, либо выдворили. А твои дружки, люди, которых ты спасла от злого-нехорошего короля мародеров, люди, ради которых ты рисковала жизнью, вмешиваться не стали. Потому что понимали, кто тут прав. Потому что ты чудовище, живущее за счет человеческой крови, чудовище, и ничего больше – как бы ты ни убеждала себя в обратном.

– Напомни-ка мне еще раз, зачем я тебе помогаю?

Шакал рассмеялся:

– Ты знаешь, что я прав, сестра. Можешь отрицать это, пока небо на землю не упадет, но ты только будешь обманывать себя.

– Ты меня не знаешь. – Шакал снова фыркнул, и я стремительно развернулась к нему. – И вот еще что. Прекрати называть меня сестрой. То, что Кэнин обратил нас обоих, не делает нас родственниками. У меня есть имя – Эллисон. Так меня и зови.