Черное сердце князя Карповского. Страница 6

– Где-то рвалась материя?

Я настороженно огляделась. Еще не хватало, чтобы нас закинуло на изнанку или засосало в черноту бытия.

– Там, где рвалась, нас уже нет, – смиренно объяснил парень. – Если будешь слушать, я расскажу. Только это огхарреть, какая длинная история.

– Я вся внимание, – пробухтела я.

Чего у нас в избытке, так это времени. Без магии нам все равно из Тхэ-Вана не выбраться.

Князь завел монотонный рассказ о том, как провалился в Сеймур. Поведал про перышко хары, про портал, про поля био-магов и мой ритуальный круг… Как я пыталась читать формулу отзыва, но было поздно. Про драку на полу, про то, как у «кружевной девицы» сползли рога, из-за которых парень принимал ее за демоницу. Поведал, как ушастый мизаур неистово защищал хозяйку от вторженца, а синий морфо и папина россоха пытались добить случайную жертву.

Его рассказ изобиловал мелкими подробностями, на которые не всякий обратил бы внимание. Но каждая деталь попадала в цель. Он знал все! Вплоть до количества зубов во рту мизаура и уникальной расцветки розовой россохи! А призрачного мотылька-сафаэля он описал, словно на картину глядел.

Но, видно, храброму мохнато-крылатому отряду не удалось защитить меня от похищения…

– Как ты можешь все это знать? – недоумевала я, с любопытством распахнув уши. С моих колен парень сползать не собирался.

Игнорируя вопросы, он продолжал. Рассказал, что я сжалилась над чужаком и вывела его с территории академии. Потом впустила незнакомца в дом дяди Эндрю. Дала ему плащ и пропуск, сама переоделась и улеглась спать, как ни в чем не бывало. А утром мы отправились в серваторий. Глупая доверчивая джинна!

– Ты лжешь. Не могла я добровольно с тобой заночевать.

– Допустим, я тебе слегка помог… расслабиться в моем обществе.

– Вырубил меня.

– Вспомнила? – с надеждой дернулся он.

– Догадалась, – процедила, теперь уж не сомневаясь, что парень меня похитил.

Я нервно стряхнула его голову с колен и поднялась с соломы. Все тело затекло, мышцы покалывало.

Хуже того… в Тхэ-Ване наступил вечер. Снаружи пещеры стремительно темнело, мир укутывался в плотное синее одеяло. А из леса доносились подозрительные звуки.

Кто-то, подвывая и тонко вскрикивая, продирался сквозь кусты в нашу сторону!

– Кто там? – сдавленно прохрипела я, резко передумав сбегать от маньяка в дикий темный лес.

Чернота навалилась на Тхэ-Ван стремительно: через минуту я уже ничего перед собой не видела. И позади себя, и вокруг! Даже широкоплечий силуэт похитителя с трудом угадывался на фоне серой стены пещеры.

– Не шуми, детка, – посоветовал он.

Парень рывком поднялся с соломы, и два черных глаза замерцали рядом.

Треск сучьев становился ближе. Визгливые вскрики, сопровождавшие подвывание, заставили сердце провалиться в живот. Теперь оно тревожно ухало рядом с печёнкой.

Шажок, другой – и я отступила за спину Артура, чтоб он драконице полюбился, Андреевича. Либо маг отобьется, либо его сожрут первым – меня устроит любой вариант.

– Может, скормить ей тебя, и дело с концом? – предложил он шепотом, распознав мой коварный план.

– Не надо… скармливать… – воспротивилась я.

– Ты сладкая… Вон сколько леденцов стрескала, – лукаво напомнил парень. Он напуганным не выглядел, гад.

Самоуверенный хавранец! Бессмертный, да? Это Тхэ-Ван, тут чего только не водится… И не все оно травоядное.

– Я тебе еще пригожусь, – пообещала маньяку. – Ты про мир ничего не знаешь. А я – считай, что энциклопедия Веера.

– Упертая, злобно пыхтящая, драчливая энциклопедия. Которую ради любой информации пытать приходится, – проворчал он, вытаскивая из кармана палочку. Второй рукой набрал с пола соломы и зажал пучок в кулаке.

– Я расскажу, как восстановить резерв. Обещаю, – покивала нервно. – Здесь весь смысл в переходнике… Чтобы вытянуть магию из мира, нужно…

– Поздно, Рита. Не шевелись, – он понизил голос до жутко-загробного.

И в этот момент в проеме пещеры очертился силуэт подвывавшей твари. Клацнув зубами, она распахнула пасть и издала обиженное «ауррр», намекая, что мы заняли ее любимый теплый угол.

Драконица. Огромная! С шипастыми наростами вдоль позвоночника, с роговыми шишками на морде, с огнем в оранжевых глазах. От ее взгляда в пещере будто светлее сделалось.

– Она нас заметила, – догадалась я, зажимая рот и нос ладонью.

– Учуяла. Твой страх, трусливая джинна.

– Скорее, твой пот, хавранец, – отбила я, содрогаясь от ужаса.

Никогда не видела драконов в реальности, только на картинках в книгах!

– Ауррр! – сообщила драконица и деловито шагнула в пещеру, зажимая нас внутри.

Она еле протиснулась в проем. Расфыркалась, расчихалась на чужой запах.

Мощное жилистое туловище заняло половину пространства. Раздраженно хлопающие крылья подняли ветер, и сухая солома сбилась в кучки у стен.

А я говорила… говорила, что мамаши всегда возвращаются в гнездо!

Взмах палочкой – и перед Артуром бледной синевой расцвел магический щит. Прозрачный, дрожащий, сотканный из жидких соплей, а не из крепких чар.

Хавранец был почти пуст. Но вид имел, будто у него в руках меч из ташерской стали.

– Рита… Где там твои бешеные искорки? – прошипел, тыкая в мой нос пучком отсыревшей соломы. – Самое время спустить их с поводка.

Прутья, собранные в импровизированный факел, просили огня. Но я сомневалась, что смогу принести пользу: все растратила на бессмысленную возню.

Вздрагивая от басистых рыков драконицы, я выгнала из нутра несколько заплутавших всполохов. Веселой гурьбой они скатились к запястьям, крутанулись на ладонях и спрыгнули на солому.

– Еще, – ворчал Артур, потряхивая квелым букетом.

– Больше нет! – сдавленно прошептала я, глядя, как неохотно разгораются прутья.

Сырое сено дымило, тлело. Источая едкий запах, тонкие веточки чернели на концах, скручивались и осыпались пеплом.

– Аурр? Пффыхх! – чихнула драконица, когда дым добрался до ее ноздрей.

– Вон. Пошла прочь! – рявкнул на нее хавранец, размахивая тлеющим букетом и заполняя пещеру зловонием.

– Да мы тут раньше нее задохнемся, – пробормотала я, машинально цепляясь пальцами за его ремень. Чтобы гад не сбежал и не оставил меня одну в пещерной темени.

Драконица, хлопая крыльями, топталась на месте. Скребла тучными боками по камням, урчала обиженно, намекая, что она этот уютный сухой угол застолбила первой.

– Уви! Уви! – тонко провизжали за ее безразмерным телом. – Ру-ру-ру!

Привстав на носочки, я рассмотрела за серой чешуйчатой тушей четырех мелких драконят. Их «одежка» была пестрее. Полуживой факел давал мало света, но я смогла разглядеть белые пятна на фиолетовых холках и крошечные роговые наросты на мордочках.

– У нее малыши!

– Вижу. И? – мрачно уточнил Артур, вытесняя драконицу магическим щитом.

Она клацала перед ним челюстью, но ткнуться носом в чары не решалась. Да и запах паленой соломы ей был неприятен.

– Пфух! Ауурр? – фыркала она, шлепая по полу гибким хвостом. Одним таким зашибить можно.

– Уходи. Я сильнее, – хрипло прорычал Артур.

Он смотрел чешуйчатой прямо в глаза, и ее взгляд постепенно менялся с разгневанного на растерянный. Если я что-то понимаю в драконьих мордах.

– Проваливай в лес и сюда не возвращайся!

– Ты же не убьешь ее, правда? – уточнила я.

Вряд ли хавранец сможет голыми руками справиться с крылатой зубастой тварью, но…

– Уви-уви-уви! – верещали детеныши, прячась за надежной спиной мамаши.

– Они совсем маленькие, – прошептала я жалостливо.

– Вижу… Но, детка, это наша пещера, – повторил Артур упрямо.

– Вообще… если вдаваться в детали… это мы вторглись в ее жилье, – напомнила маньяку.

Меня так вообще насильно сюда притащили, да-да.

– Предлагаешь заночевать снаружи? Она проживет в лесу, мы – нет.

– Только не убивай! Ладно? Не убивай!

– Да что ты заладила? Не собирался я, – бросил угрюмо, вытесняя драконицу щитом и пучком чадящей соломы. – Мне Ава еще прошлого дракона не простила.