Черное сердце князя Карповского. Страница 2

Набравшись смелости, я подняла лицо и пригляделась к похитителю. Грубо очерченный подбородок, острый взгляд, разлет черных бровей, выраженные скулы… И темные патлы до плеч с редкой проседью у висков.

Серебряные пряди смотрелись странно, неправильно. Парню не больше двадцати пяти, откуда у него седина?

– Сначала буду шлепать тебя, детка. Потом приручать любыми методами… И опять шлепать. Пока не надоест, – сосредоточенно пообещал он, потирая руки. – Затем найду ту чешуйчатую тварь, что подбила меня на дрянное решение. Пускай исправляет, что натворила. Какой-то такой план. Ты в деле?

– Разве можно шлепать и приручать одновременно? – жалобно простонала я, пытаясь отползти еще дальше. Пещера закончилась слишком быстро!

– А я по очереди, котенок.

Его самоуверенность бесила до мурашек на пояснице. Что он о себе возомнил? Что князь и бог, укротитель драконов и джиннов?

– Я хочу домой. Ясно? В Лурд, к Тайке и Анхелике, – с нарастающим волнением заявила я. – И ты меня отведешь к порталу, понял?

– Костюмированная вечеринка давно закончилась, Рита, – он смахнул рваную челку с носа и покачал головой.

– А клоун остался? – с вызовом воскликнула я, ощутив бодрящий прилив сил.

На ладони закрутились огоньки, собираясь в боевой шар.

– Спокойно, детка. Не заставляй с тобой драться.

Парень вытащил из кармана нелепый древесный огрызок. Я даже не сразу поняла, что это доисторическая палочка. Старинный артефакт, достойный пятого этажа серватория. Нашел, чем угрожать!

– Без боя ты меня не получишь, – прошипела воинственно и поднялась с пола. – Ни пальчика моего, ни волоска!

Я широко расставила руки, позволяя силе стекаться к пальцам и концентрироваться на перекрестье линий. Мгновение – и на каждой ладони засияло по огнешару.

– Говори. Правду! Как ты меня одурманил? Зелье, артефакт? – поигрывая пальцами, допытывалась я.

– Ри-и-ита…

Пульсары вышли на троечку, но на «Смертельной полосе» и такие не всегда получались. Только иллюзорных орантусов и отпугивать.

А парень, к прискорбию, был настоящим.

– Не смотри на размер: они о-о-очень мощные. Во мне течет пламя керрактских демонов.

– И где же твои рога? Потеряла? – саркастично уточнил он, помахивая в воздухе палочкой.

Нет, серьезно, что он планирует делать с отполированной деревяшкой? В глаз мне ткнет или в ухо?

– Сбросила. Это маскировка. Мы, демоны, так умеем, – угрожающе сощурилась я. – Ну? Ты скажешь правду, «князь»? Как у тебя получилось засунуть нас в самый дурацкий мир Веера? Вблизи Лурда нет стабильных переходов в Тхэ-Ван…

– Что ты помнишь последним? – нахмурился парень.

– Мы… веселились с подругами. Праздновали мое маг-совершеннолетие на этаже «Пурпур», в крыле фей, – напрягая память, прошептала я. Переминалась с ноги на ногу, ожидая от него броска или иной пакости. – Потом… я собиралась куда-то. Ночью.

– В подвальную лабораторию, – помог он.

Да, точно! Я мечтала найти родителей…

У меня был полный набор для поискового ритуала. Священный мелок Керракта, ключ от подвалов, «Книга призывов» и целительский раствор, чтобы собрать родную кровь со шкатулки. В день маг-совершеннолетия мне должна была открыться если не истина, то хотя бы коробочка с мамиными вещами.

Я спускалась по темному коридору с этажа «Пурпур» к лабораториям на нижнем уровне. Тени плясали за спиной, в окна заглядывала голубая Цефея, поджилки тряслись от волнения… И – обрыв. Дальше сплошная тьма!

– Ты помнишь, как чертила мелом на полу? – уточнил маг. – Круг призыва?

– Д-да… – неуверенно прошептала я.

– Вот я и пришел, – коварно хрипя, заявил мерзавец. – Мм… призвался. На твои дырявые розовые кружева.

– И похитил меня? – с надеждой уточнила я.

Чтобы из моей поисковой пентаграммы что-то вылезло? Вот такое, жуткое, черноглазое? Нет, подобного я не помнила. Но шорты на мне вчера и впрямь кружевные были. Розовые. Подарок от тети Эммы.

– Пусть будет так, котенок. Пришел и похитил, – сердито выдохнул он, примиряясь с реальностью.

– Зачем?

– Чтобы наподдать по твоей непоседливой заднице за идиотские желания!

Он дернул палочкой, и я от испуга вскинула руки. Огнешары сорвались с пальцев и устремились в мрачную физиономию незнакомца. Летели быстро, но во вредительстве не преуспели.

От одного маг увернулся, перед вторым развернул серебристо-голубой щит, сотканный из незнакомых чар.

– Хочешь выпустить пар, детка? Хорошо. У меня тоже, шурх дери, накопилось, – процедил парень, свернул щит и выпустил из жезла тонкую голубую вспышку.

Она больно ужалила в пятую точку, сотворив в комбинезоне новую дырку. Га-а-ад.

– Да ты… ты… – задохнулась от негодования.

Я вообще в шоке была, что его древняя рухлядь рабочая.

– Еще? Хочешь погорячее?

– Только дернись! – я напрягла лоб до треска в висках и прохрипела: – Сейчас я тебе тако-о-ого нажелаю…

Фантазия подкинула диких картинок, в которых у парня отрастал хвост с рогами. Явно из какой-то прошлой жизни идея.

– Ты уже, Рита, тако-о-ого нажелала, что нам вовек не расхлебать, – жестко припечатал он и запустил в меня новую слабую вспышку.

– Ай! – потерла опаленный зад.

Дурацкая палка!

– Выкинь глупые мысли из головы, – велел строго.

– Лучше я тебя поджарю, – пропыхтела, возрождая внутри боевой запал.

Искорки заплясали на пальцах, спрыгнули на пол и игривым хороводом побежали к похитителю. Они выглядели невинно, радостно, поэтому маг не сразу отреагировал. А когда огоньки запрыгнули на черные штанины, прожгли ткань и забрались внутрь, было поздно.

– Ну все, детка. Сама напросилась, – пригрозил маньяк, пританцовывая на камнях и хлопая руками по брюкам.

– Печет?

– Ага. Срочно надо приложить настоящее.

Сначала угроза не показалась страшной, но потом… Когда парень двинулся вперед, выискивая глазами прорехи на моем комбинезоне…

Матерь Архова!

– Не вздумай. Даже не помышляй, – прошипела я, сбрасывая с пальцев струю огня.

Добравшись до непрошибаемого мага, она зачем-то фыркнула и потухла.

– На месте стой! Не приближайся! – заорала в панике, призывая весь дар, какой во мне остался. Резерв пустел на глазах и не спешил восполняться.

– Эта битва будет долгой, – сокрушенно признал парень, убирая палочку в карман и широко расставляя ладони.

Он надеялся поймать меня голыми руками? Не на ту нарвался!

Гад все-таки это сделал. Прыгнул! В воздух взметнулось тело, упакованное в одни черные брюки и ремешок.

Ощущение дикое: точно прямо на тебя несется двухметровый взбешенный гхарр. Или иллюзорный орантус о десяти щупальцах, большинство из которых хитро припрятано.

Я впала в ступор, прямо как на «Смертельной полосе». Обиженно охнула. И, почувствовав на себе немыслимый вес маньяка, как-то резко стала заваливаться назад и чуть-чуть вправо.

Сообразив, что мы вот-вот рухнем на шкуру, как парочка пылких влюбленных, я охнула громче. Выпустила еще пару огненных волн, отчаянно скребя по дну резерва. Лягнулась, пихнулась, вцепилась ногтями в бугристые плечи…

Все впустую: парень умудрился завалить нас в гнездо из шкуры. Счастье, что не на разбитую скорлупу, а рядом.

– Да что ты за человек-то такой? – взвыла я, распластавшись под ним в тонкий ажурный оладушек. Из разряда тех, что мой папа Адамиан традиционно пек в выходные дни.

– Какой, детка?

– Тяжелый, – просвистела обреченно. Конец моим ребрам. – Не-вы-но-си-мый.

– Знаешь, я, конечно, бессмертный… но ты любого сведешь на тот свет! Не для того я убил дракона, чтобы вечность возиться с тобой в прелой соломе! – сердито прохрипел он, на корню подавляя сопротивление.

Мои запястья оказались накрепко сцеплены над головой, локти прижаты к шкуре. Пальцы парня щекотно легли мне в ладони, а предплечья разместились поверх моих.

Кошмарная поза. О-очень неудачная. Сам маньяк возвышался надо мной шатром, скроенным из потных мышц, костей и обветренной кожи. «Дельты», словно натянутые паруса, закрывали обзор. Вместо пещерного свода – один большой голый потный мужик. Та-да-дамм.