Черное сердце князя Карповского. Страница 16

Ее бодрость раздражала даже на расстоянии, а вблизи кудрявая оптимистка напрашивалась на удушение. В девчонку словно пару кувшинов бодрящего взвара влили!

А в меня не вливали. Мои веки отяжелели, покраснели. Пот лился ручьями с висков, волосы взмокли и превратились в щетку.

А эта… скачет тут, бутоны щелкает! Как молодая грациозная гхарра по склонам Маунт-Грин! Хлоп – и готово, хлоп – и готово.

– Спасибо, – выдавила я из себя и усилием воли не стала желать ей ничего дурного.

Вот что жара с джиннами делает. Конечно, мое желание не сбылось бы, но я все равно почувствовала себя погано.

– Брать сверху, снизу не брать… Поняла. Кажется, – я виновато растерла лицо.

К нам подошел другой хеккар, груженый небольшими кувшинчиками.

– Пей, – посоветовала девушка, с интересом меня разглядывая. – Полегче станет.

В порционном сосуде обнаружилась сладкая вязкая масса, этакое загустевшее молоко. По вкусу – домашний зефир. А по факту…

– Слюна хеккара, – подтвердила девушка. – Я Эйлин.

– Я Рита, – представилась я, допив ценный хеккаров ингредиент.

Густое сливочное нечто прокатилось по горлу и подселило в тело остужающую прохладу.

– Новенькая, – добавила Эйлин. – Я видела, как тот жуткий чернявый парень тебя продал за пару кругляшей. Продешевил сильно.

– Он сдал… на время.

Арендодатель шурхов!

Пусть бы Артур поскорее за мной вернулся?

– А тебя? – отвернувшись к бескрайней голубой дали, шепотом спросила я. – Продали или похитили?

– Я сама себя продала.

– Как это?

Кто в своем уме продаст себя в рабство?

Эйлин заняла соседний ряд, протоптанный сотнями собирательниц до нее. И мы медленно двинулись вперед. Тихая беседа разбавляла монотонный труд и отвлекала от боли в пальцах.

– Сначала это хотели сделать родители. Едва я отпраздновала совершеннолетие, как они сговорились отвести меня к одному фьёру, чтобы он… Ну, ты в курсе, что ему нужно и как оплачивается. Нам старый дом нужно было отремонтировать, крыша прохудилась, отцовской магии не хватало, – сдержанно пробормотала девушка, дерганными движениями стряхивая со лба светлую челку.

– А дальше?

Зеленая цепь мигнула рыжим, намекая, что отдых окончен и пора активнее шевелить конечностями. Эйлин послушно ускорилась, я постаралась не отставать.

– Я узнала их план, возмутилась и сбежала в город, к сыну наших прежних соседей. Мы с детства знаемся, в одной речке купались… Мы давно с Алеко придумали, что поженимся, когда вырастем. Я дам ему силу, а он защитит меня от всего зла на свете.

Какие… громкие обещания.

Мне один черноглазый маньяк тоже много всего наобещал. И где? В смысле – почему его широкие плечи до сих пор не торчат из зарослей голубой тарьи? А на княжеском лбу не пролегает морщина, придумывая спасательную операцию?!

История Эйлин выходила скверной. И явно неоконченной, раз встретились мы с ней на плантации, а не на старинной улочке Йоммерхада. На ее загорелом запястье сверкал не брачный браслет, а заговоренная цепь Тавары. Значит, свадьба не состоялась.

– Я мечтала, что мой первый раз случится по любви, а не для заработка… Наивно, да? И глупо, конечно. Кто так бездарно тратит «капитал»? – потряхивая выгоревшими волосами, бубнила девушка. Она делилась историей легко, без попыток надавить на жалость. – Меня хорошо приняли в Йоммерхаде, стали готовить свадьбу. Чистая невеста – большая редкость… Но потом у семьи Алеко возникли финансовые трудности, они влезли в долги, и его отец настоял, чтобы жених продал меня зажиточному. На одну ночь. Чтобы покрыть долг своего папаши.

– Это отвратительно, – проворчала я, не замечая, как стебли тарьи методично распускают юбку на лоскутки. Еще пара часов на поле – и сарафан едва прикроет бедра.

– Я отказалась. У Алеко не было на меня прав, я не успела подписать бумаги… Ох, Архан шем, я так мечтала одарить его силой! Сделать крепким магом! А он… за горсть золотых… Это меня надломило, но я отряхнулась и ушла, – пробормотала Эйлин. – Недалеко, впрочем.

– Тебя поймали? – участливо жмурясь, предположила я.

– Нет, но… куда мне было идти? Домой к родителям? Я знала, что они начнут давить на чувство вины, – она закатила глаза. – Мать и так трижды на день вспоминала, что мечтала о сыне-чародее, а родила меня, пустую бестолочь. Рано или поздно она бы меня убедила, что я обязана пожертвовать честью ради их благополучия.

– Но ты не должна, – изумленно прошептала я.

– Ты будто с другого мира вывалилась! – рассмеялась она беззлобно. – Или тебе просто с родителями повезло…

– Они пропали без вести много лет назад, – призналась я. – Меня растили другие люди.

Но все, кто меня окружал, желали Рите Харт только добра. И еще мозгов побольше и неприятностей поменьше… Но это уже детали.

Страшно представить, каково это. Когда тот, кто должен тебя защищать, предает… и продает. За прохудившуюся крышу или ради списания долгов!

– В обоих случаях деньги получали другие, а фьёр… получал меня. Но это же мой «ценный капитал». Мое тело, моя чистота, моя первая боль. Как хочу, так и распоряжаюсь, разве нет? – неуверенно протянула Эйлин.

Для забитой тхэ-ванки, пашущей в солнцепек на плантации, она рассуждала на диво здраво и прогрессивно.

Мои мысли были более вязкими, тягучими… и касались в основном моей чистоты. Которую я, если верить Карповскому, уже где-то посеяла. И не помню где!

– Словом, я подумала, что лучше сама себя продам, без посредников, жаждущих нажиться на чужой невинности. На вырученные средства открою дело в Йоммерхаде, – рассказывала Эйлин. – Но когда пришла к дому чародея, так и не решилась войти. Фьёр стар и некрасив… Слухи ходят, что он купленных девушек связывает и до утра с ними забавляется. Я струсила, ясно?

– Я бы тоже струсила, – покивала я.

С горьким вздохом тряхнула цепью. Запястье ныло: то ли новый аксессуар успел натереть кожу, то ли на его месте недавно был другой, похожий. Дырявая память много чего упустила, но тело помнило четко: оковы я не люблю. Прямо-таки ненавижу.

– Я шла вдоль берега, мимо плантации, и мне пришла в голову идея, – продолжила девушка. – Что, если продать себя не фьёру, а добытчице?

– А разница? Там мучиться одну ночь, а тут – вечность, – покривилась я, подставляя Цейнеру потный лоб.

Соль тугими каплями стекала с носа и шлепалась на кружево сарафана.

– Это обычный труд. Непростой, но и не стыдный, – Эйлин пожала плечами. – Я договорилась с Таварой, что она выкупит меня… у меня. Я хороший товар, чистый, крепкий. Деньги, которые мне причитаются, она положила в шкатулку на хозяйской полке. И за каждый день, когда я добываю больше всех тарьи, она добавляет туда по медяку.

– Что рабыне делать с деньгами? – поморщилась я.

– Я давно придумала, как потрачу… Накопив нужную сумму, я куплю у нее портал.

– Пор… ш-што?!

– Переход в другой мир, – улыбнулась девушка.

– Но ты ж пустая! Коридор Бездны тебя размажет.

– А вдруг не размажет? Пустые тоже ходят между мирами, я слышала легенды, – оскорбилась рабыня. – Моя знакомая своими глазами видела, как один чародей из портального омута вывел женщину, а после забрал… Сильные маги могут и сами переход создать. Тавара из таких.

– Разве? Мне она не показалась сильной.

– А ты на внешность не смотри, – украдкой подмигнула Эйлин. – Что бережет силу – это да… На лишнее не тратится, иначе бы мы тут как на курорте жили.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.