Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 (СИ). Страница 28

Я нырнул под атаку, скользя по обсидиану, и ударил Нитями Хаоса прямо в незащищённый бок, в само сплетение символов. Энергия Хаоса внутри меня отозвалась хищным рыком, разрывая связи между строками.

Страж взревел. Полоска здоровья дёрнулась и окрасилась в жёлтый.

— Прямое попадание в синтаксис! — Арли запрыгала от восторга. — Продолжай! Чат, вы это видите⁈ Он читерит через баги!

— Чат? Арли, я же сказал отключить стрим! — я увернулся от контратаки.

— Ой, он отключен! Я это так, по привычке…

Кара атаковала глаза, впиваясь когтями в синий огонь. Она ослепила босса на доли секунды. Я тут же воспользовался этим. Нити Хаоса вспороли код, разрушая сложную структуру. Бил точно, по слабым местам, метил в швы между алгоритмами.

Когда полоска Стража дошла до половины, зал запульсировал красным.

«ВНИМАНИЕ: СТРАЖ БЕЗДНЫ ПЕРЕХОДИТ ВО ВТОРУЮ ФАЗУ!»

Босс вытянулся. Из спины вырвались крылья, сотканные из полупрозрачных страниц кода. Лезвия удлинились, превращаясь в копья.

— Он ещё и летает⁈ — Арли вцепилась мне в волосы. — Где тут кнопка «удалить игру»⁈

Страж взмыл и обрушился на меня, как метеорит. Нити едва выдернули меня из-под удара. Пол взорвался фонтаном обсидиановых осколков.

Вторая фаза. Паттерны стали хаотичными и более непредсказуемыми, Система адаптировалась к моему стилю. Каждая атака шла с микровариацией, и окно для контрудара сжималось с каждым циклом.

Босс сбил Кару ударом крыла. Птица врезалась в стену, её полоска здоровья рухнула до критической отметки. Я выпустил Нити витальной энергии, на ходу латая повреждённые сочленения, вливая остатки маны.

— Держись, девочка, — прошептал я. — Ещё немного.

Бой превратился в танец на грани. Каждое движение было просчитано. Моя полоска жизни мигала в оранжевой зоне. Одно попадание, и я превращусь в груду дров.

Но и Страж был почти пуст. Его тело мерцало, строки кода распадались на бессвязные символы, как текст, в котором кто-то стёр все глаголы.

— Последний аккорд!

Кара собрала всю оставшуюся энергию Хаоса и спикировала на морду Стража. Когти вонзились в глазницы глубоко-глубоко… Крик птицы слился со скрежетом кристаллизованного текста.

Полоска здоровья Босса достигла нуля.

Страж Бездны замер. Его тело начало рассыпаться на воксели, которые медленно таяли в воздухе, возвращаясь в поток Смысла.

«ПОЗДРАВЛЯЕМ! СТРАЖ БЕЗДНЫ ПОВЕРЖЕН!»

[Получен опыт: 50 000] [Получен лут: Узел Грамматики (Легендарное), Осколок Речи (Эпическое), Свиток Правды (Эпическое), 500 золотых монет]

Я опустился на одно колено. Всё тело вибрировало от фантомных перегрузок. Деревянный корпус, который не должен чувствовать боли, ныл в каждом сочленении.

— Мы… мы сделали это, — Арли осторожно выглянула из-за моего плеча. — Хозяин, мы реально завалили рейдового босса вдвоём!

— Втроём, — я погладил Кару. Птица пошатывалась, поджимая повреждённую лапу. Перья-лезвия на левом крыле погнулись. Но глаза горели гордым янтарным огнём.

Над прахом Стража в воздухе парил он. Узел Грамматики.

На первый взгляд просто ком спутанной серебряной проволоки размером с крупное яблоко. Но стоило моим пальцам коснуться его, как реальность вокруг ладони стала неестественно чёткой.

— ого, как будто фильтры выкрутили на максимум, — прокомментировала Арли.

Это был не металл. В моей руке пульсировали тысячи тончайших строчек текста, закрученных в бесконечную петлю Мёбиуса. Буквы на языке Смысла двигались, перестраиваясь, меняя падежи и условия. Узел не имел постоянной формы: то сжимался в плотный многогранник, то распушался в полупрозрачное облако из запятых и логических операторов.

Стоило сжать его чуть сильнее, и в мой разум хлынул ледяной поток алгоритмов: «Если (Атака_Слева) — Следовательно (Смещение_Оси_На_30_Градусов)».

Не просто инструкции. Мозги моего будущего Чемпиона. Живой синтаксис боя, который позволит марионетке не просто исполнять приказы, а понимать саму логику сражения. И обучаться на ходу.

— Забираем лут и уходим, — я спрятал Узел и трофеи в Теневой Ангар. — Времени мало.

— Ста сорока тысячам зрителей посвящается! — Арли развернулась к камере, сияя. — Вы только что видели, как мы в соло завалили рейдового босса шестьдесят пятого уровня! Ставьте лайк, подпис…

— Арли, — я прищурился.

— Ой… ты не так понял, я могу объяснить!

Тишину зала разрезал издевательский хлопок ладоней.

— Бра-аво! Просто бра-аво!

Виктор фон Штальберг вышел из теней у входа, вальяжно аплодируя. Его нетронутая броня сияла, как на витрине. За ним следовала вся группа, тридцать мажоров и двадцать охранников, полукругом перекрывая путь к выходу.

— Кто бы мог подумать, — Виктор остановился в пяти шагах. — У нашей куклы припрятаны трюки. Ты неплохо поработал, Маркус. Спасибо за шоу.

Он перестал улыбаться.

— А теперь отдай лут. Всё, что выпало. Кристалл, золото, свитки. Живо.

— Ты перепутал сценарий, — я медленно выпрямился, чувствуя, как Шестая Тень внутри Ядра требует выхода. — Я убил босса. Это моя добыча.

— Ошибаешься, — Виктор ухмыльнулся, кивнув на своих бойцов. — Это корпоративная зона «Голем-Прома». Ты здесь на правах временного тестера, а по контракту все находки принадлежат владельцу лицензии. Считай это комиссией за то, что мы тебя не прикопали на входе.

Кассандра стояла чуть позади, наблюдая с выражением зрительницы, которая ждёт кульминации спектакля. Веер покачивался в её пальцах.

Арли рядом со мной тихо зашипела.

— Хозяин… камера работает. Сто сорок тысяч видят, как они пытаются обобрать победителя.

Хорошо. Но одной камеры мало. Их пятьдесят, и закон здесь — закон Системы, а не закон чести.

Впрочем, я ожидал подобной подлости. И не собирался с ними драться, у меня имелся план отхода. Нужно было лишь…

И тут мир замер.

Буквально. Всё застыло: люди, падающие капли лавы, тени, пылинки в воздухе. Время остановилось. На секунду мне показалось, что я случайно сломал какое-то Слово Речи. Пережал или перегнул…

Но потом мир пришёл в движение.

— Как будто… что-то подгрузилось? — Арли нахмурилась. — Хозяин, это было странно.

— Нет, — сказал я. — Это было очень плохо.

Я чувствовал. Древним чутьём, отточенным двумя тысячами лет в Бездне. Ткань реальности здесь только что стала тоньше. Намного тоньше.

— Что это было? — Кассандра вцепилась в свой посох, и впервые её самоуверенная маска дала трещину.

Виктор лихорадочно защёлкал по интерфейсу.

— Этого нет в гайде… — его палец дрожал. — В базе данных написано, что после Стража наступает фаза сбора лута. Сервер лагает? Системная ошибка?

Каменные плиты с грохотом обрушились, блокируя все выходы из зала. Тьма в углах сгустилась, стала плотнее, голоднее.

Заиграла музыка. Это был Орган, низкий, зловещий. Его сопровождал хор голосов, поющих на языке, который я не слышал две тысячи лет. Язык Смысла. Язык того, кто писал этот мир.

Свита Виктора заметалась. Мажоры выхватили оружие, кто-то споткнулся о собственный меч. Охранники — профессионалы — мгновенно перестроились в боевой порядок, но их лица были серыми.

— Это же не третья стадия? — голос Арли дрогнул.

Я повернулся туда, где лежали останки Стража. Там что-то шевелилось.

Тьма, которая должна была рассеяться, собиралась заново. Но не та тьма. Эта была гуще. Древнее. Она не принадлежала Системе. Она пахла Бездной.

Из разбитых доспехов Стража поднималось что-то новое. Над ним появилась надпись. И от этой надписи у меня по деревянному позвоночнику пробежал фантомный холод…

«???. Ур.???.??? БОСС???»

Вопросительные знаки вместо имени и уровня. Система не знала, что это такое. Система не предусматривала его появления. Это было что-то извне, что-то, чего здесь быть не должно.

Прямо как я сам.

— Хозяин, — прошептала Арли, — у нас большие проблемы.

— Нет, — я медленно покачал головой. — У нас у всех большие проблемы.