Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 (СИ). Страница 26

Виктор фон Штальберг. Двадцать с чем-то, светловолосый. Лицо настолько аристократическое, что казалось вылепленным из дорогого мыла. Его доспех, белый, с золотой гравировкой и вплавленными сапфирами, стоил как годовой бюджет графства. Над головой лениво вращалась надпись: уровень 42, гильдия «Золотое Наследие».

Я разглядывал его с профессиональным интересом инженера. Доспех был произведением искусства: мифриловый сплав, тройное зачарование, адаптивная подгонка. Но магические контуры были настроены на заводские параметры, никто не потрудился откалибровать их под владельца. Энергия утекала сквозь щели, как вода через дуршлаг.

— Виктор, — кивнул я. — Вижу, фамильное золото по-прежнему в добром здравии.

— А ты, значит, по-прежнему жив, — он остановился в трёх шагах, скрестив руки. — Я думал, женушка наконец выставила твои запчасти на барахолку, чтобы покрыть хотя бы проценты. Как ты сюда попал? Просочился через дыру в текстурах? Как и подобает таракану?

За его спиной раздались смешки. Послушные, как по команде. Свита Виктора знала свою работу.

— Через парадный вход, — ответил я. — На своих ногах, с собственной маной. А ты? Папина виверна подбросила до двери?

— Твой язык стал длиннее обычного? — процедил он, сокращая дистанцию. — На входе очередь на неделю. Как ты прошел мимо охраны? Украл чужую личину? Или предложил им свои услуги в качестве тренировочного манекена?

— Нет. Я прошёл, потому что умею читать системный код. Полезный навык. Тебе бы тоже не помешал. Может, тогда чары на снаряжении не проседали бы.

Виктор дёрнулся, как от пощёчины. Быстро глянул на свою перчатку, где мигал криво активированный контур, и его скулы окаменели.

Арли на моём плече навела камеру прямо на его лицо. На периферии зрения мелькнули цифры: «Зрители: 47 200… 48 900…»

— О! — пискнула она, обращаясь к невидимой аудитории. — Чат, чатик, вы видите? Это же Виктор фон Штальберг! Сын исполнительного директора из «Голем-Прома»! Помните его последний фарм-стрим? Ну тот, где он три часа бил одного кабана и умудрился проиграть? Минус пять звёзд рейтинга! Это был первый случай отрицательного рейтинга в истории платформы!

По свите Виктора пробежала нервный шепоток. Камера Арли работала как оружие. Каждый, на кого она поворачивалась, инстинктивно втягивал живот и принимал более героическую позу.

— Убери свою… летающую… моль, — процедил Виктор. — Это закрытое… мероприятие.

— Моль? — Арли надулась так, что казалось, вот-вот лопнет. — МОЛЬ⁈ Три миллиона подписчиков, Штальберг! У тебя столько нулей только на чеках! Да и то папиных!

Я усмехнулся.

— Ситуация простая. Мне нужен босс. И я не прошу, я информирую.

— Информируешь? — Виктор приподнял брови. — О чём? О том, что собираешься украсть лут, к которому мы готовились месяц?

— Готовились? — я обвёл взглядом площадь. Походный лагерь с остатками обеда. Шатёр с вензелями «Голем-Пром». Даже переносной бар есть. Натурально, бар, с настоящим эльфом-барменом, в котором двое мажоров потягивали коктейли. — Готовили что? Пикник? Виктор, у тебя расстановка правильная. План рейда составлен толково. Но его делал не ты, а кто-то из твоих охранников, верно?

Виктор слегка побледнел. Бинго.

— А что касается исполнения, — продолжил я, — половина твоих людей не знает, какой стороной меча бить. А твой собственный доспех, при всей его стоимости, работает на сорок процентов мощности, потому что никто не потрудился его откалибровать.

Я говорил спокойно и негромко, но мои слова падали на них с неотвратимостью бетонных плит. Наёмники-охранники обменялись многозначительными взглядами. Мажоры нервно переглядывались. Арли тихо транслировала каждое слово, а число зрителей перевалило за шестьдесят тысяч.

— Ты… — Виктор покраснел, и его голос стал тихим и резким. — Ты являешься сюда. Один. В теле, которое скрипит при каждом… шаге. С какой-то… — фильтр проглотил слово, — … феечкой на плече. И читаешь мне лекцию?

— Я зачитываю тебе диагноз, — поправил я. — Бесплатно. Обычно беру за консультацию.

— Слышали? — выкрикнул кто-то из свиты. — Неудачник угрожает наследникам «Голем-Прома»!

— И «Аргентум-Банка»! — поддакнул другой.

— И «Северной Торговой Компании»! — добавил третий.

— Впечатляющий список, — кивнул я. — У вас на визитках написано «Наследник» или «Сын наследника»? Просто чтобы знать, насколько далеко от настоящей власти вы стоите.

Если бы взгляды могли убивать, я был бы уже мертв пару десятков раз.

— Пропусти меня, — произнёс я, глядя Виктору в глаза. — И мы разойдёмся мирно. Мне нужен босс, не ты.

— Мирно? — Виктор осклабился. Злость придала его лицу хищное выражение. — Ты забываешься, кукла. Нас пятьдесят. Ты один. Математика тебе не поможет.

— Математика — моя любимая дисциплина.

— Да неужели, Ван Клеф? — прошипел он. — В реальности ты никто. Но здесь… здесь я бог. У меня 42-й уровень. У меня свита. А у тебя? Летающая моль и долги?

— У меня есть то, что нельзя купить, Виктор.

— И что же? — он осклабился. — Совесть?

— Компетентность.

Лицо Виктора пошло красными пятнами. Над его головой всплыл значок «Ярость +10%».

Он вскинул руку. Быстро, резко, намереваясь ткнуть мне пальцем в грудь. Жест презрения, унижения. «Знай своё место, челядь».

Его движение было быстрым. Для человека.

Нити Души выстрелили из моих пальцев раньше, чем его рука преодолела половину расстояния. Палец Виктора замер в сантиметре от моей груди. Застыл в воздухе, словно вмёрз в невидимый лёд. Нить, тоньше паутинки и прочнее стали, обвилась вокруг его запястья и пальцев, фиксируя руку с хирургической точностью.

— Э… — Виктор озадаченно дёрнулся. Рука не слушалась. Он дёрнул сильнее. Ничего. — Что за…

Его лицо из злого стало растерянным, а потом и вовсе испуганным. Он дёрнулся всем телом, вложив в рывок всю силу перков и артефактов. Бесполезно. Нить удерживала его палец в пространстве с абсолютной, пугающей непоколебимостью. Как гвоздь, вбитый в фундамент мира.

Охранники среагировали мгновенно. Четверо ближайших выхватили оружие. Ещё двое начали плести боевые заклинания. Я увидел, как мана закручивалась вокруг их ладоней.

Вот с ними было бы проблем больше, чем со всеми мажорами вместе. Профессионалы. Их движения были экономными, слаженными, отточенными годами настоящих боёв, а не корпоративных пикников.

— Стоять! — рявкнул Виктор охранникам. Голос у него дрожал, но приказ был верный. — Не… двигаться! Он меня…

— Держу, — подтвердил я. — За палец. Один палец, одна нить. Хочешь узнать, что будет, если я использую все десять?

Я наклонился к его уху. Достаточно близко, чтобы он слышал только он.

— В моём мире, мальчик, за непрошеный тычок иногда отнимали не только пальцы. И я не угрожаю. Просто информирую.

У Виктора задёргалось веко. Он открыл рот, и я уже видел по его лицу, что ничего умного оттуда не вылетит. Ярость побеждала расчёт, лицо наливалось багрянцем. Ещё секунда, и он скомандует атаку, наплевав на камеры и последствия. Просто потому что двадцатилетние наследники не умеют проигрывать с достоинством.

— Тише-тише, мальчики.

Голос был ленивый, мелодичный и обволакивающий. Как шёлк, накинутый на острый нож.

Кассандра Голдсмит вышла из-за спины Виктора, как фокусница из-за ширмы, плавно, эффектно и ровно в нужный момент. Высокая, темноволосая, в мантии мага, расшитой золотом. В одной руке держала посох с кристаллом размером с кулак, в другой — веер из перьев феникса. Последним она обмахивалась с грацией скучающей придворной дамы.

Она протянула свой посох, вклиниваясь между мной и Виктором. Нейтральная позиция арбитра.

— Вик, ну зачем так скучно? — она похлопала Виктора веером по плечу, и тот дёрнулся, но не отмахнулся. — Толпой на одного? Это даже не злодейство, это дурновкусие.

— Кассандра, не лезь, — процедил Виктор. — Он…

— Он тебя бесит, я вижу. — Кассандра повернулась ко мне. Её глаза, тёмные, блестящие, с искрой чего-то, похожего на интерес, скользнули по моему телу. По суставам, по контурам, по еле заметным линиям, где дерево переходило в металл.