Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 (СИ). Страница 15

— Карр! — Кара внезапно вытянула шею, глядя на особняк.

— Что?

Арли обернулась. И в этот момент окна спальни на втором этаже взорвались светом.

Это был не огонь и не молния. Чистый, ослепительно-белый поток света, который ударил из окон, пробил остатки крыши (физически, конечно, крыша устояла, но свет прошел сквозь неё) и устремился в небо, разгоняя облака.

Вспышка била по глазам ровно одну секунду. А потом всё погасло. Осталась только тишина и легкий запах озона, смешанный с ароматом роз.

Арлекина сидела с открытым ртом. Кара перестала чиститься и уважительно склонила голову.

— Ого… — прошептала Арли. — Надеюсь, они там… живые?

— Карр, — утвердительно кивнула птица. В её голосе слышалось профессиональное уважение к мощи залпа.

В спальне царила тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Лира лежала, раскинув руки, словно морская звезда, выброшенная на берег приливом. Её грудь тяжело вздымалась, кожа блестела в лунном свете, а на губах блуждала совершенно бессмысленная, счастливая улыбка.

— Я… — прошептала она, глядя в потолок. — Я не чувствую ног.

— Это нормально, — отозвался я, нависая над ней. Мой голос звучал глухо, будто из бочки. — Временный паралич от переизбытка ощущений.

— И рук тоже не чувствую.

— Пройдёт.

— Ох, любимый… — она повернула голову ко мне. В её глазах плескался космос. — Это было… Я даже не знаю, как сказать. Я была на седьмом небе. Нет, на десятом. Я видела звёзды… Внутри собственной головы.

Ну что тут сказать… Любящий муж просто решил компенсировать два года простоя за один вечер. В следующий раз поставлю «предохранитель», чтобы жену не коротило.

Я упал рядом и взглянул на свои руки. Они всё ещё были деревянными. Но теперь это дерево казалось… другим. Наполненным, гудящим от силы.

Я сделал глубокий «вдох». Энергия. Та самая витальная энергия, которой мне так не хватало. Я забрал весь избыток, который выплеснула Лира. Как и планировал изначально, без вреда для донора. Для неё это был просто мощнейший эмоциональный разряд, полезный для здоровья сброс напряжения.

А для меня… Я заглянул внутрь себя. В Ядро.

Пять Теней вращались вокруг моей души, как и раньше. Но теперь там было что-то ещё.

Стена, в которую я упирался последние дни. Тот самый предел, который не мог пробить даже энергией Хаоса. Он исчез. Полностью растворился.

Витальная сила стала тем самым растворителем, той смазкой, которой не хватало механизму моей эволюции. Она соединила мёртвую материю марионетки, древнюю душу архимага и энергию Хаоса в единое целое.

Вокруг Ядра, медленно, величаво, формировалась новая оболочка. Более плотная, более сложная. Сияющая тёмным золотом.

Шестая Тень.

— Есть, — выдохнул я.

Сила струилась по каналам. Теперь я мог использовать заклинания более высокого порядка. И создать по настоящему серьезную боевую марионетку. Я стал на шаг ближе к тому, кем был.

Я повернулся к Лире. Она всё ещё улыбалась, глядя на меня с обожанием.

Я придвинулся и поцеловал её. Нежно, с благодарностью.

— Спасибо, Лира, — произнёс я абсолютно искренне.

Она моргнула, удивлённая такой серьёзностью.

— За что? За… это? — она хихикнула. — Глупенький, это я должна тебя благодарить. Ты вернул меня к жизни.

— Ты даже не представляешь, насколько это взаимно, — я провёл рукой по её волосам. — Ты дала мне то, чего мне не хватало. Недостающий элемент.

— Правда? — её глаза засияли ещё ярче.

— Правда.

Я откинулся на подушку, чувствуя, как Шестая Тень стабилизируется, встраиваясь в мою душу.

— Любимый? — позвала Лира сонным голосом. Она уже засыпала, утомлённая пережитым.

— Да?

— А мы можем… повторить? Завтра?

Я усмехнулся. Ну да, не может же всё быть настолько хорошо. Теперь она будет ко мне приставать… И отвлекать от действительно важных дел.

— Завтра мне нужно захватить рынок марионеток и выиграть войну с корпорацией. Но вечером… вечером я, пожалуй, найду время для закрепления результата.

— Ты лучший… — пробормотала она и провалилась в сон.

Я лежал в темноте, слушая её дыхание и гудение собственной, возросшей мощи.

Жизнь начинала налаживаться. Определённо.

Утро началось с мысли: а может, Шестая Тень была галлюцинацией?

Но проверка показала, что все по-настоящему. Я сидел на краю кровати, глядя на свои ладони. Энергетические каналы пульсировали новой силой. Глубже. Плотнее. Мощнее.

Лира всё ещё спала, разметавшись по подушкам. На её лице застыла блаженная улыбка. Судя по тому, как крепко она обнимала одеяло, сны ей снились приятные.

Я тихо поднялся. Натянул штаны, рубашку. За ними последовал жилет.

Экстрактор Витальной Энергии лежал на тумбочке, отключённый и безмолвный. Я упаковал его назад в чехол. Инструмент отработал на славу, заслужил бережное хранение.

— Хозяин! — Арли влетела в окно (вернее, в дыру, где раньше было окно). — Ты проснулся! Как прошла ночь? Судя по световому шоу, неплохо!

— Тише. Лира спит.

— Ой. — Арли понизила голос до театрального шёпота. — Извини. Так как?

— Шестая Тень.

Арли замерла в воздухе.

— Что⁈

— Шестая. Тень. Прорыв.

— Ты серьёзно⁈ — она подлетела ближе, изучая меня. — Ого! Твоя аура реально изменилась! Она такая… плотная! И блестит!

— Витальная энергия оказалась недостающим компонентом. Она связала все элементы воедино.

— То есть… — Арли хихикнула, — … ты буквально прокачался через секс?

— Грубо, но технически верно, — я вздохнул. — Но вообще это произошло скорее случайно. Второй раз я так делать не буду.

— Да-да-да-да, — Арли широко улыбалась. — Верим-верим.

— Арли…

— Это же революция в магической практике! Представляешь заголовки? «Учёные открыли: оргазм ведёт к просветлению!»

— Арли.

— «Новый метод прокачки: забудьте о медитации, погрузитесь в разврат!»

— Арли!

— «Бордели переквалифицируются в академии магии!»

Я щёлкнул пальцами. Нить Души легонько шлёпнула её по затылку.

— Ай! — она обиженно засопела, потирая пострадавшую часть.

— Это работает только при определённых условиях. И только для существ с моей… спецификой. Не надо создавать ложных надежд у населения.

Арли потёрла затылок, но продолжала ухмыляться.

— Ладно, ладно. Так что теперь? Какие планы на день?

Я посмотрел в окно. Солнце уже поднялось. По улице сновали прохожие. Обычный день в Аргентуме.

— Сначала доставка. Кусака ждёт своего нового хозяина. Я и без того подзадержался…

— О! Грифончик! Я забыла про него!

— А я нет. Сто пятьдесят золотых за проделанную работу меня весьма мотивируют.

Я направился к двери.

— Хозяин, — позвала Арли. — А Лира? Ты её не разбудишь?

Я обернулся. Посмотрел на спящую жену. На её разметавшиеся волосы. На умиротворённое лицо.

— Пусть отдыхает. После вчерашнего ей нужен сон.

— После нападения убийц?

— После всего.

Я тихо прикрыл дверь и спустился вниз.

Мастерская встретила нас деловитым гудением. Врата-1 и Врата-2 патрулировали периметр. Кара, стоило мне покинуть седло, запрыгнула на конек крыши. И задремала периодически приоткрывая один глаз. Кусака сидел у верстака и ждал.

Бульдог выглядел… готовым к презентации. Бронзовый корпус отполирован до блеска. Суставы смазаны. Глаза горели ровным янтарным светом.

— Доброе утро, — я похлопал его по голове. — Готов к работе?

Пёс гавкнул. Коротко, по-деловому.

— Отлично. Идём.

Мы вышли на улицу. Кусака трусил рядом, сканируя окружающее пространство. Его сенсоры работали на полную: запахи, звуки, магические следы.

Прохожие шарахались. Кто-то охнул. Кто-то показал пальцем.

— Мамочки, какой страшный пёсик! — пискнула девочка лет шести.

— Это не пёсик, милая, — её мать торопливо потянула ребёнка в сторону. — Это… это…