Врач-попаданка. Невольная жена дракона Генерала (СИ). Страница 89

Потом, увидев его, она сжалась ещё сильнее.

Плохо.

Очень.

Не потому, что боялась его как мужчину.

Потому, что, видимо, имя Вэрн для неё уже давно было частью клетки.

— Как вас зовут? — спросила Алина.

Губы у женщины дрогнули.

— Нора.

Не Илара.

Ладно.

Но живая нитка всё равно.

Алина коснулась её лба. Горячка слабая, но есть. Кожа сухая. Пульс на шее быстрый, неровный. Недоедание, обезвоживание, седативные смеси, возможно, побои. И ещё — запущенный кашель в груди. Если держали в холоде, неудивительно.

— Когда вы ели? — спросила она.

Нора моргнула.

Вопрос, похоже, удивил больше, чем сам факт спасения.

— Не знаю…

— Пили?

Женщина качнула головой в сторону кружки:

— Когда дают…

— Что дают кроме воды?

Марта уже нюхала миску на столике.

— И сюда ту же дрянь носили, — сказала она мрачно. — Слабую. Чтоб не орала, не бежала и руки дрожали.

Нора вздрогнула от её голоса.

— Я не кричала, — прошептала она сразу. — Я правда не кричала…

Алина повернула голову к Рейнару:

— Тёплый бульон. Одеяла. И никого лишнего.

Он уже отдавал приказ Тарру без повторов.

Хорошо.

Очень.

— Нора, — снова тихо сказала Алина, — вы давно здесь?

Женщина долго молчала. Потом губы её задрожали сильнее.

— С осени… нет… раньше… как снег ещё не лёг… я не знаю…

Осень.

Значит, очень давно.

Проклятье.

— Кто вас тут держал?

Нора судорожно сглотнула. Посмотрела не на неё — на дверь. На тёмный коридор за спинами мужчин.

Страх не уходил даже сейчас.

— Женщина… — выдохнула она. — Не хозяйка. Но все слушались. А потом уже её люди.

Слишком знакомо.

— В вуали? — спросила Алина.

Женщина зажмурилась. Из-под век тут же выдавились слёзы.

— Иногда… да…

— Илара Арден была здесь?

Вот это сработало.

Нора открыла глаза резко. Уставилась на Алину так, будто только сейчас поняла, что с ней говорят не о ней самой.

— Леди Илара… — шёпотом произнесла она. — Была. Недолго. Потом её увезли.

Сердце Алины ударило сильнее.

— Куда?

— Не знаю… клянусь… слышала только… “ниже по реке”… “пока милорд не начал искать”… — Нора задохнулась кашлем. — Я ничего не видела, мне завязывали глаза…

Рейнар шагнул в комнату так резко, что Тарр повернул голову сразу, готовый, кажется, хватать неведомого врага за горло прямо из воздуха.

— Кто сказал про меня? — спросил он.

Плохой вопрос.

Слишком мужской. Слишком прямой.

Нора зажалась обратно в угол, будто от одного его голоса стены снова стали тюрьмой.

Алина вскинула руку, не оборачиваясь:

— Назад.

В комнате стало тихо.

Очень.

Она сама поняла только через секунду, что только что остановила генерала этим тоном.

Опасная привычка.

Но Рейнар, к её удивлению, действительно остановился.

Всего в одном шаге.

Не ушёл.

Но дал ей говорить первой.

Вот это — ещё опаснее.

Алина снова повернулась к Норе.

— Меня слушайте. Только меня. Кто приносил вам еду?

— Пирс… иногда Аста… из швейных… иногда тот, седой, с ключами…

Шевьен побледнел за дверью так сильно, что даже Лайм перестал скрывать к нему презрение.

— А кто бил? — тихо спросила Алина.

Нора замолчала.

Надолго.

Потом выдохнула так тихо, что слышно было лишь потому, что в комнате все перестали дышать:

— Та, что носила кольцо с чёрным камнем.

Вот и ещё один круг.

Слишком плотный.

Слишком один и тот же.

Бульон принесли быстро. Одеяла — тоже. Марта сама проверила первую кружку и только потом дала Норе. Женщина пила так жадно и при этом испуганно, будто вода могла в любую секунду опять стать приказом.

Когда её вынесли из северного крыла в малую комнату рядом с большой залой, жизнь Бранного будто резко перестроилась вокруг нового центра.

Уже не только голод и больные дети.

Тюрьма в доме.

Живая свидетельница.

Илара, которую держали здесь и увезли дальше по реке.

Алина стояла в бывшей малой гостиной, которую за полчаса превратили в смотровую: стол, лавка, котёл с горячей водой, две лампы, Мартины мешочки, Дарин мат с кухни, Мира с вытаращенными глазами и совершенно собранными руками.

— Полотно, — сказала Алина.

Мира подала.

— Ножницы.

Подала.

— Соль в тёплую воду. И если кто-то сунется с вопросом “может, потом”, я его убью раньше, чем Нора успеет кашлянуть.

Дара из угла уважительно кивнула:

— Вот теперь уже похоже на настоящую хозяйку.

Алина не ответила. Потому что была права. Потому что руки уже делали своё — снимали грязные тряпки, проверяли синяки, слушали грудь, ощупывали запястья, считали следы старых уколов и совсем новые следы голода.

Нору держали грамотно.

Не так, чтобы она умерла быстро.

Так, чтобы она не была годна к бегству, ясной речи и сопротивлению.

Седативные смеси малыми дозами. Холод. Недоедание. Иногда побои. Иногда запугивание. И, судя по следам на внутренней стороне локтя, ей периодически пускали что-то через иглу или тонкий шип.

Медицинская линия опять переплеталась с магической.

Очень не нравилось Алине это всё больше.

— У неё лёгкие уже пошли вниз, — тихо сказала она Марте. — Если не прогреть и не вытянуть кашель, схватит воспаление.

— И кишки пустые, — буркнула та. — На одном страхе и воде тут даже ведьма не выстоит.

— Значит, сначала бульон, потом овсянка, потом отвар на грудь. И никакого молока, если вы тут в деревнях так любите пихать его во всё подряд.

Из-за ширмы донёсся низкий голос Рейнара:

— Можно?

Она обернулась. Он стоял в дверях. Уже без плаща. С тем самым лицом, на котором ничего лишнего, кроме слишком внимательного взгляда.

— Если не начнёте рычать на полудохлую женщину, — ответила Алина.

Он зашёл.

Тихо. Для такого большого мужчины почти противоестественно тихо.

Нора уже не шарахнулась, как в северном крыле. Хорошо. Значит, горячая вода, свет и отсутствие стены за спиной иногда делают чудеса быстрее магии.

Рейнар остановился у стола.

Посмотрел на неё. На открытый короб с инструментами. На Нору. На Миру, которая уже подавала так, будто годами жила в такой лечебнице.

— Вы быстро разворачиваетесь, — сказал он.

— Я же говорила, что везу с собой не платья.

Уголок его рта дрогнул.

Очень кратко.

— И где вы собираетесь держать это всё дальше? В моей гостиной?

Вот оно.

Микроповорот, которого она не ждала так рано, но который уже успел дозреть.

Алина выпрямилась, оглядела комнату, коридор, лестницу к часовне через боковое окно и вдруг увидела решение настолько ясно, что даже усталость на секунду отступила.

— Нет, — сказала она. — У старой часовни.

Марта подняла голову от ступки.

— Что?

— Аптека. Лечебница. Травная лавка. Не для торговли лентами, а для того, чтобы у меня был узел здесь, в доме, рядом с деревнями и подальше от шевьеновских ключей. Часовня пустая?

Лайм, маячивший в дверях, ответил первым:

— Малую давно не служат, миледи. Старая. Камень крепкий, крыша цела. Сбоку пристройка для свечей да кладовая.

Дара сразу фыркнула:

— Идеально. Будет где сушить травы и ставить котёл, чтоб благородным нос не морщило в жилых покоях.

Марта уже кивала.

— А часовня — место, куда люди идут сами. Даже дуры. Даже гордые. Даже те, кто к госпоже в дом боится.

Вот так.

Сошлось.

— Завтра утром, — сказала Алина. — Часовню открыть, вычистить, лавки вынести, столы втащить, пристройку под сушку и запасы. Над входом — не молитву, а доску с часами приёма. И ещё одну — что воду надо кипятить, а детей с кашлем тащить раньше, чем они синеют.

Рейнар смотрел на неё так, будто в этой минуте окончательно понял что-то, что и сам уже давно подозревал.

Что она не просто выживает в новом месте.