Злодеи выбирают себя. Том 2. Страница 29

Оглянувшись на своих учеников, рассекающих прохладу утреннего ветра вместе с ней и другими заклинателями, Чэнь Син удовлетворённо кивнула. Их униформа — чёрно-бирюзовый ханьфу, расписанный серебряными нитями, — выглядела эстетично. А к одежде Чэнь Син дополнительным аксессуаром шла рыжая шерсть вместе с живым лисом, который в ужасе балансировал на мече и жался к её ногам. Так полностью и не преодолел страх высоты.

Ястреб Юань Юня опережал их в полёте. Увы, не все животные могли сопровождать мастеров, и не только из-за размеров, но и из-за опасности для простых смертных. Вряд ли кто-то из людей оценил бы крутой нрав Сяоши, да и они с волком Ян Хэ не поместились бы на мечах хозяев.

«Хотя я бы посмотрела, как Ян Хэ держал бы его во время полёта», — усмехнулась Чэнь Син.

Место проведения турнира располагалось в относительной отдалённости от города, среди высоких сопок и холмов, окружённых густым лесом. Арена для проведения боёв находилась под открытым небом на поле, засыпанном гравием и ограждённом защитными барьерами. Посмотреть на сражение молодых заклинателей мог любой желающий… за определённую стоимость. Сотня мест под навесами тянулась вдоль поля как зона, на которой можно расположиться с относительным комфортом, вкушая закуски и вино.

Чэнь Син прекрасно помнила, насколько ненавидела в прошлой жизни организовывать корпоративы, клиентские встречи и тимбилдинги³⁸. Увы, проклятье человека-организатора потянулось к ней и сюда, она лишь могла порадоваться, что не пришлось строить усадьбу, в которой предполагалось расположение гостей-заклинателей.

Первая половина дня прошла ужасно. То есть прекрасно с точки зрения гостей и заклинателей, но вот Чэнь Син хотела плеваться ядом и орать разъярённым драконом, потому что у неё просто не осталось времени даже поддержать своих учеников, прежде чем приступить к работе. Наверное, подопечные находили её поведение бесчувственным и пренебрежительным, хотя она искренне надеялась, что они поймут её.

Требовалось сделать ещё много вещей.

Убедиться, что всё готово и не возникло никаких проблем. Принять важных гостей из других духовных школ. Проконтролировать, что провизия для вечерней трапезы прибыла и рабочий персонал потихоньку приступил к подготовке зала. Проверить, что самый важный груз доставлен и его распределили на указанные места…

К полудню у Чэнь Син уже голова шла кругом. Она слышала восторженные крики толпы, звон мечей и грохот заклинаний. Взбираясь по деревянным ступеням на просторную террасу, с которой достопочтенные заклинатели наблюдали за боями, она невольно подумала, что так и рухнет прямо здесь. Ей хотелось хоть чем-то перекусить и узнать, прошли ли бои её учеников.

Чувство вины сжирало Чэнь Син изнутри. Она ощущала себя той матерью-неудачницей, которую ненавидели дети, потому что она, пропадая на работе, не уделяла им должного внимания. Но с этим она ещё могла смириться, однако не с картиной, которая просто добила её.

На просторной веранде, с которой открывался прекрасный вид на арену с участниками, царила атмосфера праздного веселья. Хоть Тэ Синь постоянно повторял, что другие школы им не друзья, а скорее соперники, сейчас представители Небесного дао с улыбками вели светские беседы и внимательно наблюдали за соревнованиями. Дамы-заклинательницы находились отдельно от мужчин, Чэнь Син их не знала, но по одеждам определила в них южанок.

И бог бы с ними, с заклинателями, они ведь гости, всё понятно. Но, увидев среди них Юань Юня, ведущего беседу с несколькими мужчинами за столиком с чаем и закусками, Чэнь Син почувствовала себя полнейшей дурой. Когда Тэ Синь после вылета напомнил о необходимости всё проконтролировать, она полагала, что Юань Юнь будет занят делами более закрытого характера, которые сыграют решающую роль завтрашним вечером.

У Чэнь Син вырвался разочарованный вздох. Она с трудом поборола желание развернуться и уйти, сбежать в тёмный угол и поплакать из-за несправедливости.

«Да пошли они в Бездну», — подумала она, пройдя мимо мужчин с гордо поднятой головой, ловя на себе возмущённые взгляды. Как так, женщина да не поздоровалась, не выказала уважения?

Игнорируя присутствующих, в особенности Ян Хэ, громко шикающего ей в спину, Чэнь Син расположилась за пустующим столиком в углу веранды. От беготни у неё ныли ноги, раздражительность достигла апогея. Благо, что служанка подсуетилась и налила для неё чая, принесла закуски. Всё-таки Чэнь Син достаточно часто мелькала в поместье последние дни, а к обслуге она старалась относиться вежливо, поэтому порадовалась, что сейчас её не обделили вниманием.

— Барышня, вы не знаете, выступал ли кто-то в чёрно-бирюзовой униформе? — поинтересовалась она у служанки.

— Да, госпожа. Высокий юноша с длинными непослушными волосами и миниатюрная молодая госпожа. Вторая, к сожалению, потерпела поражение.

— Благодарю, — кивнула Чэнь Син.

Значит, Момо проиграла, а Хиро одолел своего противника. Жаль, она не видела бои, чтобы поддержать их. Надламывая лунный пряник и отправляя кусочек под вуаль в рот, Чэнь Син лениво жевала угощение. Она то и дело слышала восторженные крики Ян Хэ, когда на арену выходили ученики усадьбы Лазурного дракона.

— Ты что, распугала всех господ своим унылым видом?

Удивившись брезгливому тону вопроса, Чэнь Син обернулась к Сого, который опустился на соседнюю подушку с видом человека, готового помереть в тот же миг. Заметив её взгляд, он скривил лицо и буркнул:

— Что? Все места заняты.

Чэнь Син хмыкнула. Несмотря на хамоватый тон, она не услышала злобы, направленной в её адрес. Скорее, Сого, так же как и она, оказался единственным, кто трудился в поте лица, пока остальные праздно проводили время, наблюдая за боями.

Толпа внизу восторженно разрывалась овациями от одного лишь вида заклинателей.

— И зачем требовалось собирать столько смертных?

— Чтобы денег заработать, — искоса глянув на Сого, уныло ответила Чэнь Син.

— Ну и как, стоили эти деньги твоих трудов?

— Мои труды, похоже, вообще не будут оплачены…

— Аналогично.

Она хмыкнула. Рядом с Сого настроение чуть приподнялось. К сожалению, взять с собой Тонхона на веранду она посчитала… Точнее, Тэ Синь намекнул ей, что тащить лиса туда, где собирались заклинатели, не столь удачная идея. «Потому что эти животные вызывают у многих далеко не тёплые эмоции».

«Ну конечно, а обнаружив лиса, шныряющего по поместью, они точно обрадуются», — невольно закатила глаза Чэнь Син.

Бои продолжались, и наконец настала очередь Фэя. Отставив чашку, она с волнением присмотрелась к своему ученику, разглядев, что тот начал красоваться перед толпой уже с первого мгновения. Его противником выступал адепт из другой школы, выглядевший весьма внушительно и опасно.

По сигналу бой начался. Фэй ловко уклонялся от ударов и, как могла рассудить Чэнь Син, улыбался и что-то говорил противнику. Последний злился и с боевыми криками летел в атаку. Стоило тому подойти ближе, как Фэй выбросил руку, щёлкнул пальцами, сформировал простую вспышку света и, ослепив незнакомца и заставив запутаться в ногах, вынудил его упасть на гравий. Мгновением позже меч Фэя опасно прикоснулся к его шее.

Бой не занял и одного фэня. А толпа разразилась раскатистым смехом, кто-то возмущался, но по большей части зрителей позабавило, как юноша одолел крупного противника.

Улыбаясь от уха до уха, Чэнь Син не удержалась и подошла к перилам, чтобы привлечь внимание Фэя, — тот увидел её почти сразу и, взмахнув рукой, театрально отвесил поклон. Чэнь Син кивнула. Всё же красноречие сыграло в пользу Фэя. Теперь главное, чтобы он не забылся.

— Бесчестный поступок. Да кто так сражается?

— Согласен, подобная выходка не определяет его потенциал, не расстраивайтесь.

— Ну, паренёк взял смекалкой.

— Видимо, не мог победить честно.

— Господа думают, что всякая нечисть будет действовать честно? — намеренно повысила голос Чэнь Син. Их слова задели её за живое. Наглый внутренний демонёнок не удержался и подтолкнул её… видимо, к проблемам. — Вы предпочитаете растить благородную охрану или заклинателей?