Злодеи выбирают себя. Том 2. Страница 23

— Трудно не злиться, Хиро. — Наблюдая за тем, как ветер играл с полами одежды и мелкой редкой травой, Чэнь Син добавила: — Некто угрожает моему ученику. Другой подросток или враг — неважно. Это может быть как адепт усадьбы Белого тигра, так и кто-то из нашей усадьбы, умышленно отводя от себя подозрения, ведь записок на нашей территории ты не получал.

— Не получал, — угрюмо согласился Хиро.

— Ты не доверяешь своему учителю?

— Что? — растерянно дёрнулся он, перехватив взгляд Чэнь Син. — Нет… нет, я вам доверяю. Но…

— Я твой учитель, Хиро. Какие ещё «но»? Грустно, что ты не доверяешь мне.

— Это не так.

— Тогда почему ты ничего мне не рассказал? Для тебя авторитет мастера Юань Юня стоит превыше авторитета своего учителя? Если кто-то другой узнал бы, что тебе приходили записки с угрозами, а затем… с тобой бы что-то случилось, думаешь, о Юань Юне бы все думали? Нет. Они бы решили, что я не усмотрела за тобой. Да и… неважно, что другие подумали бы. Думаешь, мне плевать на тебя? Думаешь, мне всё равно, что с тобой происходит?!

К сожалению, на последнем предложении Чэнь Син не совладала с эмоциями и позволила себе повысить голос. Хиро молчал и виновато смотрел на неё, однако выражал не столько вину, сколько обиду. Ощущая его нежелание распространяться о проблеме, Чэнь Син постаралась сфокусироваться на благоразумии, что давалось не так просто.

— Как ты собирался разрешить ситуацию?

Она не смогла найти в духовной школе друзей. Единственные, кто у неё оставался, — это ученики. Субординация не позволяла им вести себя на равных с ней, однако Чэнь Син хотела показать им, что они могли положиться на неё, довериться ей. Неужели она и здесь не справилась? Или же только те, кто оставался равным друг перед другом, имели шанс открыто общаться? И ей ничего не оставалось, кроме как смириться с невозможностью разделить с кем-то свои радости и печали?

Грустно и обидно. Очень обидно.

— Никак, да? — восприняв молчание за ответ, разочарованно спросила Чэнь Син. — Ладно. Спусти меня обратно к озеру.

— Учитель…

— У меня нет меча, спусти меня обратно к озеру.

— Хорошо.

Неожиданное открытие уязвило Чэнь Син. Поднявшись на меч Хиро и позволив тому в угнетающем молчании спустить её к озеру, где обеспокоенно бегал Тонхон, она погрузилась в грустные мысли.

— Отправляйся в усадьбу. Я хочу пройтись.

— Но ведь до усадьбы не меньше пяти ли³⁵ и… — Поймав на себе предостерегающий взгляд Чэнь Син, Хиро так и застыл с рукой, тянущейся к ней. Сжав пальцы в кулак и отвернувшись, тая обиду и стыд, он угрюмо прошептал: — Извините, учитель. Этот ученик не смеет более вас беспокоить.

Он собирался ступить на меч, чтобы взлететь, но Чэнь Син тихо его окликнула:

— Хиро. — Увидев, что он замер в ожидании, она тяжко вздохнула и добавила: — Я просто хочу защитить тебя как своего ученика. Ты же это понимаешь?

— Понимаю, но… но я ведь уже не ребёнок, — осторожно произнёс Хиро, не смея оборачиваться к ней.

— Не ребёнок. Подросток. Но что это меняет? — Не получив ответа, но заметив, что эти слова заставили юношу напрячься и, вероятно, разозлиться, Чэнь Син сказала: — Лети. Мы с Тонхоном прогуляемся.

Хиро не забудет ваши слова. Обнаружена дополнительная арка «Тайные угрозы». От действий пользователя будет зависеть развитие сюжета, а также достижение одной из четырёх целей. Отнеситесь к арке внимательно!

Ну приехали… И с каких пор подростковые проблемы начали влиять на её жизнь? Ах да, с тех пор как Хиро стал претендовать на роль выдающегося второстепенного персонажа.

Сложно…

Наблюдая за тем, как Хиро встал на меч и удалился, скрывшись за макушками деревьев, Чэнь Син почувствовала себя до ужаса печальной. В прошлой жизни у неё не было ни детей, ни младших братьев и сестёр, только кот. А сейчас отчего-то она ощущала себя в шкуре матери, от которой отворачивается ребёнок. У неё закралось подозрение, что Хиро разозлился далеко не из-за претензий о скрытности.

Что же она сделала не так? Чэнь Син перебирала варианты, медленно спускаясь под сгущающимися тенями леса, и всё никак не находила ответ. Может, она недостаточно вкладывалась в совместные тренировки? Хороший ли она учитель? А если хороший, то насколько? Может, поговори она с Юань Юнем, тот бы взял себя в руки, нашёл к Хиро подход и юноша стал бы куда более сильным и способным? Или же он жалел, что перешёл в усадьбу Чёрной черепахи?

«Он ведь парень. Фэй тоже, но он с детства обожал заклинания, это его стезя. И его всегда окружали девушки, рос как среди цветочного сада, поэтому его не так волнуют стереотипы и предрассудки. А для Хиро… он до сих пор полагается на меч, и Ян Сэнь позволил ему приходить к себе в усадьбу, чтобы тренироваться со своими учениками. Что не нравится Ян Хэ… ну это мелочи», — рассуждала Чэнь Син.

Спустившись со склона и миновав лес к моменту, когда солнце скрылось за горизонтом, Чэнь Син остановилась перед просторным полем. Вместе с тенями опустился и холод. Обернувшись и отметив, как красиво выглядели снежные шапки гор, окрасившиеся в ярко-розовые оттенки, она понуро потупила взгляд.

«Может, дело в том, что Хиро хочет быть „настоящим мужчиной“? Чтобы его учителем был мужчина, который поймёт его лучше, чем учитель-женщина? Чтобы рядом находились боевые товарищи, этакое братство? Хоть он и поддался моему очарованию и сладким речам пару лет назад, сейчас… — Понимая, что такие мысли только сильнее расстроят её, Чэнь Син упрямо помотала головой. — Нет. Мне нужен был способный ученик. Я его получила. Предоставила хорошие условия обучения и жизни, он завёл друзей. Почему я должна винить себя за то, что добилась желаемого? Юань Юню он к демонам не сдался, а я дала ему возможность стать сильнее. Без меня бы он продолжал играться с манекеном для боёв да в лучшем случае гонять домовых у крестьян… Хватит!»

Кряхтение — иначе не назовёшь — Тонхона заставило Чэнь Син отвлечься. Хотя издаваемые им звуки вполне могли сойти и за рычание, в чём она убедилась, когда поняла, что лис не пытался привлечь её внимание. Припав к земле и прижав уши, он скалился и рычал в направлении леса, среди теней которого Чэнь Син различила медленное движение.

Присмотревшись, она обнаружила крадущегося ей навстречу зверя. Обычных хищников Чэнь Син не опасалась, к тому же дикие звери подбирались к человеку крайне редко. А вот от раздавшегося низкого рычания, за которым из кустарника вальяжной походкой вышел далеко не дружелюбно настроенный лев, у Чэнь Син чуть сердце не замерло.

Обнаружено сюжетное мини-задание! Совладайте с магическим зверем. Ожидаемая награда: 30 баллов, 10 очков репутации.

«Твою мать…» — печально подумала Чэнь Син, узнав того самого «слегка» бешеного зверя-хранителя Тэ Синя.

ГЛАВА 40

ЛЕВ И ЛИСИЦА

Аккуратно окружив себя плотным кольцом духовной энергии и застыв, словно мышь, которую загнала в угол гигантская кошка, Чэнь Син позабыла, как дышать. И это несмотря на то, что она сразу узнала во льве магическое животное из Персикового источника, которое забрал с собой Тэ Синь. В горах львы не водились, и только один терроризировал заклинателей в духовной школе.

Хищник угрожающе скалился и рычал, заставив Чэнь Син оцепенеть и не сводить с него взгляда. В голове проносились нерадостные мысли. Она пыталась ментально, духовно, хоть как-то удержать Тонхона подле себя. Потому что разорвать лиса этому огромному зверю ничего не стоило.

«И где твой хозяин, мать тебя за ногу, а?» — напряжённо думала Чэнь Син.

Бежать, повернувшись спиной к зверю, — не вариант. Это только спровоцирует льва к нападению. Но чем больше проходило времени, тем сильнее возрастали насторожённость и сомнения касательно того, что лев планировал порвать их в клочья. Он рычал, подёргивая усами, его глаза переливались золотистой радужкой, а нос забавно подёргивался, говоря о том, что тот принюхивался. Всё ещё недоверчиво, но зверь сменял угрожающий вид на заинтересованный. Даже Тонхон перестал шипеть, хоть и продолжал грозно потявкивать.