Сладкий яд (ЛП). Страница 16

Прихожая переходит в просторную гостиную, где теплое освещение падает на полированный деревянный пол, ведущий к белоснежной лестнице, которая исчезает в темноте.

Здесь красиво, но странно.

Я представляла себе совсем другой особняк или пентхаус, в котором мог бы жить кто-то вроде Джуда. Два этажа, элегантные и современные, как будто сошедшие со страниц журнала. Приглушенные серые и черные тона, мягкое рассеянное освещение, которое не режет глаз, и мебель, которая выглядит так, будто находится в элитном выставочном зале.

И все же… когда я оглядываюсь по сторонам, у меня в груди все сжимается от тревоги.

Что-то не так.

Дом слишком стерильный и идеальный, как будто здесь никто не живет.

Как будто его построили намеренно, но с тех пор к нему ни разу не притрагивались.

Мои шаги слишком громкие, когда я плетусь за Джудом, крепче сжимая лямки рюкзака. С каждым вздохом густая тишина давит мне на ребра.

Не знаю, делает ли он это специально, но Джуд умеет использовать тишину, чтобы заставить меня чувствовать себя неловко.

Не помогает и то, что с домом явно что-то не так. Здесь нет ни стойкого запаха домашней еды, ни обшарпанной мебели. Просто… пусто.

Мы идем в гостиную, и я осматриваюсь: диван угольно-черного цвета, стеклянный журнальный столик и огромный телевизор с плоским экраном, закрепленный на стене.

Все идеально, ни одна подушка не сдвинута с места, на полу ни единой отметины, ни намека на мужчину, который завладел моей жизнью.

И моим рассудком.

Безмолвные, размеренные шаги Джуда – моя единственная связь с реальностью. Он снимает кожаную куртку и бросает ее на стул. Его футболка натянулась на спине, чернила стекают по рукам, тени оживляют символы и рисунки.

Он поворачивается ко мне, и я замираю, покачиваясь на месте, а затем опускаю взгляд. Я вижу его ботинки и резко поднимаю голову, прикрывая рот ладонью.

Я определенно не хочу давать этому придурку повод снова меня поцеловать.

Его губы едва заметно дергаются, когда он бросает взгляд на диван.

Садись.

Без слов. Просто одно движение.

Я медлю, крепче сжимая рюкзак, затем опускаю плечи и сажусь. На самый край.

Все еще сжимая лямки.

Джуд не присоединяется ко мне, а просто стоит передо мной, словно стена. Он и так высокий, когда я стою в полный рост, но сейчас выглядит в десять раз устрашающе.

— И что теперь? — спрашиваю я, не забывая смотреть на него.

Он не отвечает, просто продолжает смотреть на меня, слегка прищурившись, словно пытается понять, о чем я думаю.

— Ты ведь не просто так привез меня сюда, верно? Чем быстрее мы все обсудим, тем лучше.

Джуд склоняет голову набок.

— Спешишь вернуться к своей ничем не примечательной жизни?

— Да, вообще-то. Она может быть ничем не примечательной, но она моя, и я ею довольна.

— Настолько, что раз в два дня пишешь о том, как часто думала о смерти?

У меня пересыхает в горле, эмоции берут верх.

— Ты не имел права читать мой дневник.

— Думаю, мы уже выяснили, что мне плевать, что ты думаешь.

— Хорошо, — я вздыхаю, чувствуя себя измотанной от одного лишь взгляда в его бесчувственные глаза. — Можешь объяснить, зачем я здесь? Я устала и не отказалась бы немного поспать перед завтрашними занятиями, так что, если ты не против…

Я начинаю вставать, но его взгляд приковывает меня к месту.

Наконец он оборачивается и включает телевизор.

— Сядь.

Прежде чем я успеваю спросить, что происходит, он достает телефон и обходит меня.

Я смотрю ему вслед, но он исчезает за углом.

Даже когда его нет рядом, я не чувствую себя расслабленной. Наоборот, мои плечи напряжены, пока я смотрю на экран. Я не в настроении смотреть телевиз…

Мои губы приоткрываются.

Сцена, разворачивающаяся передо мной, мне уже знакома.

Видео обрезано, переведено в вертикальный режим, и на нем видны только два человека.

Мужчина и женщина, которых я не забуду до конца своих дней.

Я тяжело дышу, пока мужчина наносит женщине удар.

Затем снова.

И снова.

И снова.

Ее кровь растекается по тротуару, по ее красивому бело-желтому сарафану, по светлым волосам, а глаза становятся безжизненными.

К горлу подступает желчь, а сердце едва не вырывается из груди, но я застываю на месте. Как и в тот раз, когда увидела эту же сцену прямо перед собой.

И как и тогда, в моей голове звучат мамины слова.

— Не лезь, маленькая сучка.

— Думаешь, кому-то нужна помощь такой уродливой шлюхи, как ты?

— Кем ты себя возомнила?

— Бесполезная.

— Бесполезная.

— Чертовски бесполезная.

По моим щекам текут слезы, пальцы дрожат, все тело трясется так сильно, что я начинаю задыхаться.

И тут я слышу это.

Приглушенный стон боли.

Вздох.

Удар.

Звук доносится не из телевизора, потому что видео без звука, а женщина, Сьюзи Каллахан, лежит в луже собственной крови, и ее пустые глаза смотрят в никуда.

Нет, звуки доносятся откуда-то ближе.

Из дома.

Я думаю о том, чтобы уйти, может… может быть, вызвать полицию.

Но полиция не спасла Сьюзи, когда я звонила им в тот день. С тех пор я сожалею о своей трусости и о том, что позволила маминому голосу парализовать меня.

Я расплачиваюсь за свое молчание тем, что мне назначили жнеца смерти в лице Джуда.

Так что я больше никогда не буду просто смотреть.

С трудом удерживаясь на ногах, я бросаю последний взгляд на Сьюзи, затем вытираю глаза и пытаюсь определить источник звуков.

Приглушенные стоны.

Нет, кажется, это крики.

Ноги все еще дрожат, когда я спускаюсь по лестнице и слегка подпрыгиваю, когда включается свет.

Черт. Я правда ненавижу подвалы. Я посмотрела достаточно документальных фильмов о реальных преступлениях, так что знаю, что именно там начинается самое интересное.

Я достаю телефон и сжимаю его крепче, когда громкость звуков увеличивается.

Я прохожу мимо открытой двери и останавливаюсь.

Крупный светловолосый мужчина с выпученными глазами привязан к стулу посреди стерильного подвального помещения. Стены белые, за стулом стоит металлический шкаф.

Его рот заклеен серебристым скотчем, рубашка и брюки местами порваны, из многочисленных ран сочится кровь. Хуже всего выглядят его босые ноги, к которым прилипли грязь и листья, смешанные с засохшей кровью.

— М-м-м! — кричит он, раскачиваясь в кресле, когда видит меня.

Я бросаюсь к нему, едва переставляя ноги, и пытаюсь медленно снять скотч.

— Вы в порядке?

— А что, по мне не видно, тупая ты сучка! — рычит он. — Развяжи меня, пока этот больной ублюдок не вернулся.

— О, да, хорошо, — тяжело дыша, я подхожу к нему сзади и начинаю развязывать тугие узлы. — Кто это с вами сделал?

— Кто же еще? Это тот чертов сумасшедший придурок!

— Д-Джуд?

— Я не знаю его имени. Хватит болтать, и поторопись, черт возьми!

— Это не простые узлы. Их трудно развязать.

— Бесполезная тупая сучка.

Я развязываю веревку.

— Если вы продолжите на меня кричать, я не буду вам помогать.

— Ты… — он глубоко вздыхает. — Извини, ладно? Я в ужасном стрессе из-за того, что этот ублюдок преследовал меня со своими друзьями, а потом накачал наркотиками. Я просто хочу вернуться домой, так что помоги мне, ладно?

Вздохнув, я начинаю быстрее развязывать веревки. Люди могут вести себя неадекватно, когда испытывают сильный стресс, так что я его не виню.

Что еще важнее, я все время думаю о том, почему Джуд и «его друзья» преследовали этого мужчину.

Как только его руки освобождаются, он помогает мне развязать и его ноги.

Избавившись ото всех веревок, он, пошатываясь, направляется к выходу, но в дверях появляется тень.

Крупная, внушительная, с ножом в руке, который блестит на свету.

Я замираю, и мужчина тоже.

— Не так быстро, — Джуд смотрит на него с привычной отстраненностью.