Все, что нас не убивает... (СИ). Страница 35

«Поняла, профессор. Не волнуйтесь, буду вовремя».

«У ворот Академии через час», – еще раз повторил Ивар Авфул и исчез из моего сознания.

Я заплела от висков две косички, соединив их на затылке в одну. Натянув плотные черные штаны и серебристую с черной вышивкой по краям футболку, я быстро окинула придирчивым взглядом себя в зеркале.

Проведенное в новом мире время определенно пошло мне на пользу.

Штаны обрисовали мышцы стройных ног, футболка по фигуре демонстрировала плоский живот, на котором, как я недавно обнаружила, начали прорисовываться кубики, коих там раньше и в помине не было, а небольшую грудь выгодно подчеркивал черный орнамент.

Да, в городе я смогла найти небольшое ателье с жизнерадостной хозяйкой, что согласилась шить для меня непривычную для местных девушек, зато любимую мной в жизни на Земле, одежду.

Подмигнув своему отражению, я быстро добежала до столовой, где повара уже не удивлялись моему аппетиту, умяла свежий салат с нежным мясом, несколько сладких булочек под свежевыжатый фруктовый сок и поспешила к месту встречи.

– Мисс Найт, Вы сегодня не опоздали, – поприветствовал меня темный эльф, что уже подпирал ворота в ожидании нас. – Приятное разнообразие.

– Мистер де Эксилир, а Вы все так же в черном, – я демонстративно окинула мужчину медленным взглядом, ехидно улыбаясь. – Приятная стабильность.

– Так, ребята, не теряем времени, – между нами вклинился Ивар Авфул и, подхватив обоих под руки, стремительным шагом направился в сторону центрального портала. – Какие новости, господин де Эксилир?

– Пока все не так плохо, как могло бы быть. Среди жителей пострадавших нет, с нашей стороны лишь один, но целители утверждают, что в нем еще есть искра жизни, так что большая вероятность, что он выкарабкается.

Авфул ощутимо расслабился.

Портал уже ожидал нас в полной готовности, переливаясь оттенками белого света.

А по ту его сторону тихое полусонное утро сменилось на собранное оживление.

Глава мицаев покинул нас, направившись к своим подчиненным, а меня Авфул потянул в противоположную сторону.

– Джозефина, я тебя ненадолго оставлю, пойду, разведаю обстановку. А ты прогуляйся вдоль границы и постарайся понять свои ощущения. Только, пожалуйста, не заходи в саму Пустынную Землю, она присасывается, как паразит, ты и глазом моргнуть не успеешь, как от тебя останется лишь оболочка. Постарайся еще не привлекать особого внимания.

– Я все поняла, мистер Авфул, не волнуйтесь, – я продемонстрировала ободряющую улыбку. – Буду пай-девочкой, даже отчет могу написать.

– Да, было бы не плохо. И, будь осторожнее.

– Всегда, – мне уже не терпелось поближе взглянуть на столь пугающую всех Пустынную Землю.

Авфул бросил на меня последний предостерегающий взгляд и отправился вслед за де Эксилиром, а я отправилась в сторону… я даже не знаю, как описать то, что я увидела.

Пустынная Земля захватила край деревни, простиралась дальше в поля и пересекала границу леса, что рос вдоль деревни. И от нее действительно исходило какое-то чувство пустоты, словно от давно заброшенного пустого помещения, что долгое время было заперто. В общем, совсем не похоже на красавца Морлока и идущую за ним Пустоту из «Бесконечной Истории».

Я уселась на самой границе, отойдя к лесу, подольше от всеобщего кипиша.

Пожухлая трава, сухие деревья без листвы, серая пыль на земле – ничто не шелохнулось, словно ветер не проникал туда. Жутковатый полумрак скрывал пустые окна брошенных домов, не желая рассеиваться под лучами поднимающегося солнца.

Я медленно протянула руку вперед, ощущая острое желание коснуться серой безжизненной земли.

– Я бы не советовал Вам этого делать, мисс Найт.

Вздрогнув от неожиданного нарушения тишины, я резко подняла вверх голову, отчего с размаху стукнулась головой о стоящее позади дерево. Да, вот уж боевой маг, просто образец для подражания, даже дерево умудрилась побить.

– Тень!

Я бодро поднялась на ноги, потирая ушибленный затылок. Стараясь не обращать внимания на сдерживающего усмешку де Эксилира, крепко обняла за шею разумного коня, от которого сейчас исходили волны радости.

– Как ты поживаешь? Где? Я тебя не видела в Академии. Что ты тут делаешь?

На каждый мой вопрос в голове возникали живые картинки, демонстрирующие, что Тень живет в большом доме с не то парком, не то полем и вполне доволен своей жизнью.

Спрыгнув на землю, эльф со смесью исследовательского интереса и какого-то напряжения наблюдал за нами.

– Мы объезжали Пустынную Землю вокруг, чтобы оценить масштабы бедствия. Но бедствие поджидало там, где не ждали. Что Вы тут делаете?

– Изучаю.

Темный эльф поднял серебристую бровь в немом намеке на более подробный ответ.

– Помогаю Ивару Авфулу в изучении Пустынных Земель.

– И как успехи?

Мой ответ прервал истошный крик, раздавшийся со стороны деревни. Мы, не сговариваясь, кинулись в сторону базы.

– Сы-ы-ыно-о-ок! Мой сын там! Он остался та-а-ам!

Кричала, захлебываясь в слезах, женщина, которую сейчас с трудом удерживали от героического самоубийственного забега в Пустынную Землю трое мужчин.

– Пустите меня, там мой сын!

Глава мицаев в режиме безэмоционального высокоэффективного робота уже допрашивал женщину, когда я добежала до нее.

– Понимаете, он хотел доказать, что он сильный и убежал, а я не доглядела-а-а.

Женщина все так же горько плакала, но теперь уже, обмякнув на руках стражей, рассказывала, что случилось.

– Куда именно он мог побежать, миссис? – де Эксилир легонько встряхнул ее, вырывая из полуистерического состояния.

– Домой или в магазин игрушек, – всхлипнула она. – Наш дом на окраине был, мы первые сегодня эвакуировались. А игрушки из магазина напротив он каждый день разглядывал. Мы не могли себе позволить часто их покупать, но…

– Я верну Вам сына, но Вы должны пообещать, что будете ждать нас здесь, – оборвал сбивчивый рассказ мужчина.

От эльфа исходила такая аура уверенности в себе, что женщина громко всхлипнула и кивнула.

– А с тем, почему мальчик оказался внутри охраняемой зоны, разберемся позже, – бросил угрожающе глава мицаев, отчего бравые ребята тяжело сглотнули, и побежал прямиком на территорию Пустынной Земли.

Все время, пока мужчина искал ребенка, Тень простоял рядом со мной, отчаянно переживая за своего хозяина. Наконец эльф показался из-за домов, быстро приближаясь к нам с бессознательным мальчиком лет пяти на руках.

Сам темный тоже выглядел неважно. Черная кожа словно выцвела, став темного серого оттенка, отчего страшный шрам еще ярче выделялся на его лице. Бывшие насыщенно-синими глаза стали мутного неопределенного цвета. Да и тяжелое дыхание, напряжение вокруг рта и глаз явно намекали, что прогулка далась ему очень тяжело.

К ним тут же кинулся целитель, проштрафившиеся стражи и мать мальчика. Я тоже поспешила к вернувшимся, рядом нарисовался и Авфул, и все в немом ожидании ждали вердикта о состоянии ребенка.

– Я сожалею, – целитель тихонько качнул головой и с сочувствием посмотрел на мать, что бережно забрала сына к себе на руки.

Убитая горем женщина медленно опустилась на землю, прижимая к себе мальчика, и лишь покачивалась, не произнося больше ни слова.

– Но ведь он дышит, – я растерянно переводила взгляд меж магов, которые уже расходились.

– В нем не осталось жизненной энергии, девушка, так что не долго ему осталось.

Я не могла в это поверить. Пусть я и не медик, но мои скромные знания жителя технологичного мира говорили, что пока сердце бьется, бороться за жизнь всегда есть смысл.

Обойдя хмурого целителя, я присела рядом с матерью и мальчиком.

– Позволите?

Женщина посмотрела на меня со вспыхнувшей надеждой во взгляде и разжала объятия, устроив поудобнее сына у себя на коленях.

Протянув руку, я погладила мальчика по мягким волосам. Прикрыла глаза, передвинула руку, устроив ее на против еле уловимо бьющегося сердца, и сосредоточилась на своих чувствах.