"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ). Страница 377

А ещё она училась драться. Не профессионально, конечно, но основы — как правильно держать нож, как бить локтем в ближнем бою, как использовать вес противника против него самого. Саня помогал, показывал приёмы. Вика смеялась, что мы из Ани делаем берсерка. Аня только фыркала и продолжала тренироваться. Да, она многое умела. Но одно дело это делать когда придется, а другое — вот так, оттачивать. Она призналась честно, что за все это время ни разу толком и не тренировалась.

И каждый день, каждую ночь, я ждал. Ждал, когда воздух снова станет вязким, когда в ушах заложит, когда перед нами разверзнется новая дыра в пространстве. Но ничего не происходило.

— Как думаешь, — спросил я однажды Саню, когда мы сидели на крыльце, провожая закат. — Когда появится новая червоточина?

— Хрен его знает, — выдохнул дым. — Так-то появляется спустя шесть-семь дней в местах скопления людей. Ещё бывает, что рандомно, просто так, хрясь — и вот тебе разлом. А вот так, когда закрыли принудительно… Не знаю, честно. Не встречал ни разу.

На пятнадцатый день я начал думать, что мы ошиблись. Что Система не будет плевать червоточинами в то же место дважды.

Но на шестнадцатый день всё изменилось.

Было около двух часов дня. Я с Саней находились на противоположной стороне участка, возле разрушенного сарая. Мы спарринговали — лёгкий бой, без фанатизма, просто поддержание формы. Саня наносил медленные, контролируемые удары, я уворачивался, блокировал, пытался зайти в клинч. Мы оба вспотели, дышали тяжело, но кайфовали от процесса.

Саня только что провёл подсечку, я упал на жопу, и мы оба засмеялись.

И тут я это почувствовал.

Воздух. Он изменился. Стал плотнее, вязче, словно кто-то включил невидимый пресс. В ушах заложило, как перед грозой.

Я замер, уставившись в небо.

— Ты тоже чувствуешь? — хрипло спросил Саня.

Я кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

А потом раздался крик.

— ОТКРЫВАЕТСЯ⁈ — голос Ани, пронзительный, испуганный, донёсся от дома.

Глава 24

Мы с Саней рванули на звук.

Я активировал Сенс на бегу. Засветки — Аня у дома, Вика рядом с ней. И ещё что-то. Между нами и ими. Что-то, чего секунду назад не было.

Мы выскочили из-за угла сарая и увидели это.

Червоточина.

Прямо посреди участка, метрах в пяти от дома. Овальный разрыв, метра три в высоту. Края мерцали радужными переливами, но не зелёными, как обычно. Красными.

Ядовито-красными.

— Бл@дь, — прохрипел Саня, останавливаясь рядом со мной.

Аня и Вика стояли у крыльца, автоматы наготове. Аня была бледной, руки дрожали. Вика держалась спокойнее, но в её глазах плескалась паника.

Мы подбежали к ним.

— Только что появилась, — быстро доложила Вика. — Буквально секунду назад. Я как раз Ане про лак для ногтей рассказывала и тут — хрясь, и вот она.

— Красная, — глухо сказала Аня.

Я смотрел на портал. Он пульсировал, как больное сердце. Из него доносился тот же вибрирующий скрежет, что и в прошлый раз.

— Система любит пошутить, — пробормотал Саня.

— Надо валить, — буркнул я, и собственный голос показался мне чужим, глухим.

Никто не спорил. Даже Вика, с её вечной жаждой боя, молчала, вцепившись в свой новый «Орсис» так, что побелели костяшки пальцев. В её глазах, обычно сверкающих азартом, плескался первобытный ужас. Мы с синим еле справились, загнав его в ловушку в тесном пространстве. А здесь, на открытой местности… даже думать не хотелось, на что способна тварь с красной аурой, если таковую выплюнет червоточина.

— БЕГОМ В МАШИНУ! — рявкнул я, и команда, как единый механизм, сорвалась с места.

Я не побежал за ними. Развернувшись лицом к пульсирующему разлому, я сделал шаг вперёд, чувствуя, как от него исходит жар, как вибрирует сам воздух.

— Бездна!

Руна вспыхнула на руке, и земля перед червоточиной провалилась. Чёрная яма разверзлась, готовая поглотить первую тварь, что решится выйти. Это даст нам несколько секунд. Может, десять. Может, двадцать. В нашем положении это была целая вечность.

Я рванул к пикапу. Дверь захлопнулась за мной в тот самый момент, когда Саня уже выжимал сцепление. Двигатель взревел, и пикап, взвизгнув колёсами, сорвался с места.

Через полминуты мы уже вылетали из коттеджного посёлка на разбитую бетонку. Я не оборачивался. Я смотрел в полупрозрачное окно интерфейса, на свою мини-карту, где активированный Сенс рисовал картину происходящего.

Вот наши четыре тусклых огонька, сбившиеся в кучу внутри пикапа. А вот… там, у дома…

— Вышел, — прохрипел я.

Засветка, появившаяся на карте, была не просто яркой. Она полыхала. Если синий зомби был маяком, то это было солнце. Яростное, кроваво-красное солнце, которое пульсировало так, что, казалось, сама карта сейчас треснет. И эта точка не стояла на месте. Она сорвалась с места с немыслимой скоростью, проигнорировав мою Бездну — то ли перепрыгнула, то ли просто прошла по краю, — и понеслась за нами.

— Дави, Саня! Дави! — заорал я, хотя он и так уже выжимал из старенького пикапа всё, на что тот был способен.

Началась гонка.

Машину трясло так, что зубы выбивали дробь. Подвеска стонала, двигатель ревел на пределе. Саня вцепился в руль, его лицо превратилось в суровую маску, покрытые шрамами руки были напряжены до предела. Он не просто вёл машину — он боролся с ней, заставляя её лететь по ухабам и ямам, игнорируя риск развалиться на ходу.

Я смотрел в боковое зеркало.

Сначала это была просто точка на горизонте. Потом она начала расти. Это был не бег. Это было скольжение, плавное и хищное, как у гепарда, преследующего антилопу. Тварь неслась, едва касаясь земли. Её силуэт был вытянутым, поджарым, совсем не похожим на мускулистого синего монстра. Этот был создан для скорости.

Красная аура вокруг него не просто светилась. Она горела, оставляя за собой едва заметный шлейф, похожий на тепловую волну над раскалённым асфальтом.

— Что это за хрень⁈ — голос Вики дрогнул. Она тоже смотрела в заднее стекло. — Он же нас догоняет!

— Я вижу! — рявкнул Саня, выкручивая руль, чтобы вписаться в затяжной поворот.

Пикап занесло, но он выровнял его, не сбавляя скорости. Стрелка спидометра дрожала у отметки в сто десять километров в час. На такой дороге это было чистое самоубийство. Но тварь не отставала.

«Ну почему? — билась в голове мысль. — Почему она уцепилась именно в нас?»

Сотни зомби, которых мы видели, были безмозглыми машинами для убийства, реагирующими на шум и движение. Но эта… эта преследовала нас целенаправленно. Словно у неё была миссия. Словно она знала, кого ищет.

Я бросил взгляд на свой инвентарь, где лежал холодный металлический цилиндр. «СИСТЕМНЫЙ СТАБИЛИЗАТОР». Может, она чует его? Как сторожевой пёс, посланный вернуть украденное.

На прямом участке нам удалось немного оторваться. Красная точка в зеркале уменьшилась. Но как только дорога снова начинала петлять, как только появлялись ямы, заставляя Саню сбрасывать скорость, тварь мгновенно сокращала дистанцию. Она не уставала. Она не знала усталости.

Мы проскочили Луговое, посёлок, где базировались те отморозки, что пытались похитить Вику. Пустые дома промелькнули мимо, как декорации в плохом фильме. Дальше по прямой в нескольких километрах — кольцо у Рощино. И там… там скорость придётся сбросить до минимума. Там он нас и настигнет.

Бой был неизбежен.

Я понял это с ледяной ясностью. Мы не сможем оторваться. Не на этой машине, не по этой дороге. Мы могли лишь выбрать место для своей последней битвы. И лучше сделать это на своих условиях, а не ждать, пока эта тварь в прыжке проломит крышу нашего пикапа.

— Саня, впереди заправка, слева от кольца будет, — сказал я ровным, спокойным голосом. Адреналин выжег весь страх, оставив только холодный расчёт. — Тормози там.

Он бросил на меня быстрый взгляд. В его глазах не было вопроса. Только понимание.

— Принял.