Нарушенная магия (ЛП). Страница 11

— Это уже третья игра, — прорычал здоровяк. — Никому ещё не везло так, как тебе.

— Просто удачный день, — ответил мужчина в синей рубашке с натянутой улыбкой. — Удвоим ставки?

Я внимательно следил за его техникой. Перед каждым ударом из его пальцев в кий тонкой струйкой текла энергия, направляя шар с неестественной точностью. Он не полностью контролировал шар, это было бы слишком очевидно, но давал ему достаточно сильный толчок, чтобы обеспечить успех. Магия усиления, которой славился Неблагой Двор.

— Он усиливает свои удары, — прошептал я Элисон. — Незаметно, но эффективно.

— Я вижу, — ответила она. — Магия низкого уровня, но явно несанкционированное использование. Нам нужно закончить это, пока он не взял ещё денег.

— Какой план?

— Прервать игру, представиться, конфисковать все магические предметы, сделать предупреждение.

Именно этого я и боялся. Прямая конфронтация, скорее всего, вызовет защитную реакцию, а если у этого парня есть усиление от Неблагого Двора, всё может быстро пойти наперекосяк.

— Может, стоит действовать мягче? — Давай я случайно столкнусь с ним и отвлеку его. Может, удастся избежать скандала.

Элисон задумалась.

— Отлично. Но никакого прямого вмешательства без разрешения.

— Конечно.

Я обошел стол и подошел к тому месту, где Синяя Рубашка готовился сделать следующий удар. Это был риск. Если я переборщу, если возьму слишком много, я себя выдам. Но в этом и заключается хитрость, не так ли? Брать ровно столько, сколько нужно, и никогда не брать слишком много, чтобы тебя не поймали.

Тщательно рассчитав время, я споткнулся, как будто кто-то толкнул меня сзади, и врезался в его руку как раз в тот момент, когда он собирался ударить по битку.

— Ой, прости, чувак, — сказал я, опираясь рукой на его плечо.

В этот краткий момент контакта я сделал то, ради чего пришел: протянул руку и забрал совсем немного его магической энергии. Недостаточно, чтобы полностью вывести его из строя, но достаточно, чтобы ослабить усиление и понять, с чем я имею дело.

Неблагая магия была горькой и холодной, с привкусом отчаяния, который меня удивил. Это была не злая энергия, ею двигали нужда и страх. Поглощая ее, я улавливал проблески намерений этого человека: больничные счета, женщина в постели, лекарства, которые он не мог себе позволить.

Я ожидал увидеть жадность. Высокомерие. Не больничные мониторы и антисептическую тоску. Магия не была злой, она была истощена. Сколько ещё людей заключили сделку, чтобы прожить ещё один день?

Он отпрянул от моего прикосновения, и его глаза расширились, когда он почувствовал, что что-то изменилось.

— Какого чёрта, чувак?

— Прости. Кто-то толкнул меня, — я неопределённо махнул рукой куда-то назад. — Ничего страшного, верно?

Но теперь он смотрел на меня так, словно видел впервые.

— Ты… ты что-то сделал.

— Что сделал? — я изобразил невинное выражение лица, чувствуя, как Элисон занимает позицию рядом.

— Мой... — он замолчал, взглянув на своего противника, а затем снова на меня. Его голос понизился до шёпота. — Кто ты такой?

— Просто парень, который смотрит на бильярд, — сказал я с улыбкой, которая не коснулась моих глаз. — Может, тебе стоит сделать перерыв? Ты выглядишь немного растерянным.

Он крепче сжал кий, и я почувствовал прилив недоброй энергии, когда он попытался призвать свою силу. Но теперь она была слабее из-за моего вмешательства.

— Всё в порядке? — Элисон шагнула вперёд, её поза была непринуждённой, но в ней чувствовалась властность.

— Этот парень меня подставил, — сказал Синий Рубашка, указывая на меня. — Он что-то сделал с моим... — он снова замолчал, заметив, что его противник, не обладающий магическими способностями, смотрит на него с недоумением.

— Почему бы нам не поговорить снаружи? — предложила Элисон, незаметно показав своё удостоверение агента, чтобы его видел только он.

С его лица сошёл румянец.

— Я не... я не...

— На улице, — повторила Элисон тоном, не терпящим возражений.

Здоровяк в кожаной куртке перевёл взгляд с одного на другого, явно растерянный.

— А как же наша игра? Он должен мне денег.

— Сколько?

— Двести.

Я достал бумажник и вынул деньги, которые заработал в пекарне.

— Вот. Считайте это компенсацией за потраченное время.

Мужчина выглядел удивленным, но без вопросов взял деньги, собрал свои вещи и ушел, явно не желая ввязываться в эту запутанную ситуацию.

Синяя Рубашка в отчаянии опустил плечи и последовал за Элисон к заднему выходу. Я пристроился позади них, следя за тем, чтобы никто не обратил особого внимания на наш уход.

В переулке за бильярдным залом Элисон встала между мужчиной и улицей.

— Документы, пожалуйста.

— Послушайте, я могу объяснить...

— Сначала документы.

Дрожащими руками он достал бумажник и протянул водительские права. Элисон осмотрела их, а затем что-то набрала в телефоне.

— Мистер Дэниел Планик. Вы не зарегистрированы в Агентстве как практикующий маг.

— Я не... то есть я не знал, что мне нужно это делать. — Его голос утратил прежнюю уверенность.

— Вы используете магию Неблагого Двора на публике, чтобы обманывать обычных людей, — сухо заявила Элисон. — Это как минимум три нарушения правил магического поведения.

Я наблюдал за лицом Планика и видела страх и отчаяние, которые ощущал в его магии.

— Это для моей матери, — выпалил он. — Ей нужно специализированное лечение, которое не покрывает страховка. Я просто пытался заработать достаточно денег на лекарства.

— Обманом? — Тон Элисон оставался профессиональным, но я заметил в её глазах проблеск сочувствия.

— А что мне ещё оставалось делать? Я потерял работу, когда закрылся завод. У меня накопились счета, а маме становится всё хуже... — Он опустил взгляд на свои руки. — Этот парень пришёл ко мне месяц назад и сказал, что может помочь. Дал мне выпить что-то, сказал, что это даст мне преимущество. Я не знал, что это... как вы это называете.

— Магия Неблагого Двора, — подсказал я. — Магия Зимнего Двора. Не то, что стоит долго держать в организме.

Элисон бросила на меня взгляд, который ясно говорил:

— Позволь мне разобраться с этим.

— Мистер Планик, где вы взяли это зелье? — спросила она.

— Какой-то парень в баре. Я так и не узнал его имени. Крупный чувак с восточноевропейским акцентом. Сказал, что работает на кого-то, кто любит инвестировать в людей с потенциалом.

Мы с Элисон переглянулись. Это было похоже на вербовку в семье Гомбола: они находили отчаявшихся людей, предлагали им магическую помощь, а затем, когда те подсаживались на силу, втягивали их в организацию.

— Мне нужно проверить, нет ли у тебя магических предметов, — сказала Элисон. — Всего, что тебе дал этот человек.

Планик помедлил, затем полез в карман и достал маленькую серебряную фляжку.

— Он сказал, что нужно сделать глоток перед любой важной игрой. Я думал, это какой-то особый алкоголь или что-то в этом роде. Он обжигает, когда попадаешь в рот, но потом всё становится яснее. Легче.

Я даже с того места, где стоял, чувствовал исходящую от фляжки магию Неблагого Двора. Фляжка слабо вибрировала в ладони Планика, слишком быстро, чтобы обычный человек мог это заметить, как будто она пульсировала сердцем, которое не билось. Концентрированная эссенция Зимнего Двора, разбавленная для употребления людьми. Мерзкая штука.

Элисон достала пакет для улик и открыла его.

— Брось туда.

Планик подчинился, и на его лице отразились одновременно облегчение и опустошённость, когда фляжка исчезла в пакете.

— У меня будут проблемы?

— Формально, да, — ответила Элисон. — Но, учитывая обстоятельства и твоё сотрудничество, мы можем ограничиться официальным предупреждением и обязательной регистрацией.

— Регистрацией?

— Как человека с магическими способностями. Агентство будет следить за тем, как снижается уровень твоих способностей. Тебе нужно будет ежемесячно проходить проверку, пока влияние Неблагого Двора полностью не исчезнет.