Отбор невест. Нектар для принца-дракона (СИ). Страница 4

А я почувствовала под ногами мягкий теплый ковер.

Это так приятно! Почувствовать внимание и участие со стороны… Да с любой стороны.

Согласна. Я не желала застудиться и заболеть. Только не сейчас. Я с благодарностью кивнула принцу и осталась стоять на ковре.

Лекарь расположился у постели короля и надул щеки, словно рассерженный индюк.

— Я лечу вашего отца уже много лет, я лечил всю вашу семью и двор, я принимал роды у вашей матушки и знаю, что нужно делать, — попытался отстоять свою точку зрения лекарь. — И окна я попросил закрыть не для того, чтобы создать здесь темноту, — обвел он взглядом комнату. — А для того, чтобы создать спокойную обстановку. Королю сейчас как никогда нужна тишина. Но раз вы слушаете эту девицу, — смерил он меня презрительным взглядом, — то прикажите не шуметь прислуге. — Он кивнул в сторону открытого окна.

Лекарь поставил свой чемоданчик на тумбочку у постели короля и раскрыл его. Я вдохнула и не выдохнула. Он достал из нутра тонкий нож и чашку.

Он что? Собрался пустить королю кровь?

Я почувствовала, как по моей спине побежал ручеек холодного пота.

Король только что перенес приступ непонятного происхождения, а лекарь собрался его дырявить и забирать последние жизненные силы? И мои живительные силы, которыми я поделилась с королем?

— Я бы не стала сейчас это делать, — выскочило из меня быстрее, чем я подумала о последствиях своего поступка, и указала глазами на предметы в руках лекаря. — В крайнем случае, можно поставить королю парочку пиявок с черных болот. И то я бы не стала этого делать, потому что с потерей крови уйдет живительный нектар, которым я поделилась с королем. Это может привести не к тому, чего вы добиваетесь.

Почувствовала, как начинают полыхать мои щеки. Сама удивилась собственной смелости. Но меня этому учили в академии, и логика лечения тоже была такова.

Принц уже улыбался, глядя на недовольного лекаря.

Тот напыжился и смотрел на меня непонимающим взглядом. В его глазах так и читалось: Как это какая-то пигалица смеет поучать его, опытного королевского лекаря? На его лице прямо читалось неудовольствие.

Представляю, сколько раз он мысленно сжег меня на костре, как в старину сжигали неугодных ведьм. Но мне уже было плевать, я знала, что права. Я не знаю, чем бы все закончилось, но в комнату вернулся слуга.

— Ваши туфли, — поставил он передо мной обувь.

Обычные парусиновые на низкой танкетке. В таких я ходила на занятия в академии, примерно такие же лежали в моем чемодане. Я потянулась к туфлям, но не успела их обуть.

Глава 7

— Позвольте? — принц присел и взял одну туфлю. — Примите это в благодарность за отца, — проговорил он очень тихо, так, что услышала только я. Корнелл стал на одно колено и склонился передо мной.

Ну прямо как в известной во всех мирах сказке!

Да-да, я читала в детстве Золушку и мечтала, как и все девочки моего возраста, о принце на белом коне, который когда-нибудь вдруг появится на ступеньках приютского крыльца и попросит примерить потерянную туфельку. Жаль, правда, я не теряла никогда туфли, за это меня бы наказали. Приютское добро нужно было беречь. И естественно, я никогда не мечтала о принце-драконе, будущем короле нашей страны.

Я почувствовала теплые, даже горячие руки на своих ступнях. Мурашки побежали от пальцев принца и выше по ногам в излучину, запуская в теле неизвестное мне ранее удовольствие.

Ой, драконы возьмите меня! Как приятно!

Я боялась смотреть на принца, но все-таки опустила взгляд, постаралась задержать дыхание, чтобы не выдать свое волнение. Но, кажется, этого и не требовалось. Принц надел мне сначала одну туфлю, потом подставил вторую. Дождался, когда я втиснула пальцы, поправил, натягивая на пятку. Едва касаясь, погладил ладонью стопу от подъема к пальцам и незаметно усмехнулся. И от этого взгляда мне стало совсем нехорошо. И причина для моей неловкости была весьма веская.

Вот же досада! Ну почему это происходит со мной! Неужели он тоже считает, что у меня непозволительно большой размер ноги?

Лично я так не считала, но вредная кастелянша в академии постоянно портила мне кровь и взращивала комплекс неполноценности.

— А нельзя ли мне туфли чуточку больше? — спросила я, когда собиралась на отбор.

Так она и слушать не захотела, презрительно фыркнула, еще и нарочито громко возмутилась, всплеснув руками:

— Да куда ж еще больше⁈ Это самые большие, больше некуда. С такой лапой, милочка, только саман месить, а не в принцессы, — и добавила не терпящим возражений тоном. — Так что, либо надеваешь эти, либо иди в своих старых.

Она скептически посмотрела на мои растоптыши и презрительно скривилась.

Ну спасибо, что не предложила идти босиком!

Стервозная дамочка, пившая мою кровь все четыре года учебы.

Я слышала, как хихикают другие адептки, попавшие в число осчастливленных меткой Отбора. Чувствовала, как заполыхали мои щеки.

Уж не знаю, от кого мне досталась эта особенность — заливаться краской, словно маков цвет, при любом конфузе, но хочу сказать, что это было всего лишь внешнее проявление. В душе я не так часто страдала от всех неприятностей.

И в тот момент, когда кастелянша пыталась меня унизить, я не чувствовала стеснения.

Мне должно быть стыдно? Да! Щаз! Еще чего! Не дождетесь, чтобы я расстроилась!

Я возмутилась в душе и мысленно послала кастеляншу в лес за поганками, а на лицо надела маску добродушия и ответила с легкой толикой дерзости:

— Нога, как нога, что вам не нравится? Саман месить тоже, знаете ли, уметь нужно. А в принцессы я не навязывалась. Я, вообще, не знаю, откуда она взялась, эта метка.

Я подняла руку вверх и выразительно посмотрела на резной листок на внутренней стороне руки. Такая метка возникла у меня два дня назад после пробного отбора невест для королевского двора. Кстати, не знаю кто был моим доброжелателем, что подарил мне красивый дорогой браслет из непонятного сплава в форме дракона с драгоценными камнями глазами, зелеными изумрудами. Но этот браслет прикрыл мою метку. Слава драконам!

Я тогда громко втянула в себя воздух, глянув на стоявшие рядом старые туфли. Как же мне не хотелось с ними расставаться. Я купила их два года назад на первую повышенную стипендию и очень гордилась этим. Ведь это была стипендия лучшей адептки целительского факультета.

Но увы! На королевском приеме необходимо было выглядеть изысканно, и я подчинилась общепринятым правилам.

Нужно все же отдать должное чувству такта принца. На его лице не дрогнул ни один мускул. Его взгляд по-прежнему светился участием и уважением.

Какое воспитание! Как он галантен и корректен!

Я перевела взгляд на короля.

Его щеки порозовели, дыхание восстановилось. Король крепко спал.

Пока меня обували, лекарь спрятал свои приспособления.

Странно, что он не стал со мной спорить дальше. По всему было видно, он опытный лекарь, будь ситуация другой, я бы согласилась с его методами лечения короля, но здесь явно присутствовала разрушительная магия. Неясно только, почему этого никто не замечает. Хотя, если признаться честно, то и я с трудом это вижу, скорее, чувствую. Но кто меня услышит, простую адептку?

— Ваше дракошество, позвольте мне вернуться в отведенную для меня комнату, — отступила я к двери. Драконы, я снова назвала принца Ваше дракошество, и он ничего мне не сказал. Кажется, мне даже нравится называть его именно так.

Для правдивости захлопала глазами. Но по правде сказать, мне даже притворяться не приходилось: глаза слипались от усталости, колени подгибались. Поскольку я не наблюдала условий, при которых могла восстановиться полностью после выплеска нектара, то мне хотя бы нужно было поспать.

— Да, конечно, — ответил принц, окинув задумчивым взглядом спящего короля и сидевшего рядом лекаря, смотревшего на принца настороженно.

Мельком глянул на меня.

— Завтра состоится первое состязание, вам нужно отдохнуть. Проводите леди в ее комнату, — обратился принц к слуге.