Бастард рода Неллеров. Книга 10 (СИ). Страница 22

— С нашими недотёпами-то что? — спрашиваю Алису, когда провожаю её до ворот, она уже в седле. — Моя помощь нужна?

Победа над шайкой Сэма Гарта для нашей стороны без потерь не обошлась. Свыше двух десятков убитых и втрое большее количество раненых той или иной степени тяжести. Почти все смертельные случаи — это люди Леона и Молота, есть в их числе и один наёмник. Мои, хвала Создателю, все живы. Зато имелись случаи тяжёлых ранений. Четверых уже готовившихся отдать душу я исцелил там в Ямах на месте, другого позже доставили в Михайловский замок, как и раненых средней и лёгкой степени.

— Нет, Степ. — она подобрала удила. — Того рыжего исцелила амулетом, который Герберт мне от тебя передал, остальных сама поправила. Весь день вчера потратила. Еле на ногах стояла. Думала не доеду до квартиры. Догадалась носилки нанять.

— Я компенсирую. — обещаю.

— Да ладно, — засмеялась. — Там мелочь, обойдусь. Особенно после обещанной баронетом Наратом премии из средств вашего рода.

Жучка проводила гостью на улицу с грозным лаем, вроде как выгнала, успев вернуться во двор до того, как раб запер ворота. Показывает службу. Храбрая в присутствии-то хозяев. Посмотреть бы, насколько хватило бы ей смелости при встрече с моими пушистиками. Уж не знаю, то ли здесь семейство кошачьих ещё с доисторических времён поставило себя выше псовых, то ли это у Мурзика с Котькой такие боевые характеры, то ли в этом мире собаки более тонко чувствуют субординацию, но в обители мои пушистые друзья, ещё будучи совсем мелкими, очень быстро поставили всех монастырских собак в подчинённое положение, те от них стараются держаться подальше.

Тут и Берта моя из университета вернулась. Покупать её паланкин или даже портшез не стали. Денег не жалко, но нужно было бы ещё подкупить парней покрепче, а зачем в особняке лишние бездельники? И эти-то рабы часто баклуши бьют. Только изображают занятость, чтобы плетью по заднице от почтенной вдовы Ойлар не получить. Предлагал миледи вариант с каретой, но общим решением после совещания с баронетой Никой, решили эту идею не реализовывать. Всё-таки экипаж для простой не титульной девушки — это перебор. Поэтому носилки у Берты наёмные, зато охрана теперь постоянная и своя, её сопровождает четвёрка верховых, полностью экипированных и вооружённых солдат. Я уже подобрал четыре кандидатуры из второго взвода, кто обратно с нами в обитель не вернётся, останется здесь при особняке.

— Что опять случилось, миледи? — спрашиваю свою девушку, когда отогнав слугу сам помогаю ей выскочить из паланкина.

Что у неё опять двадцать пять, вижу по смущённому взгляду и грустной улыбке. Как Даша иногда говорила в адрес Леси: тридцать три несчастья. Это в детстве, когда наша дочь в садике и начальных классах с мальчишками дралась. Но с Лесей-то всё понятно, она у меня пацанкой росла лет до десяти, а потом вдруг резко остепенилась и стала разрешать тем, кого до этого лупила, таскать за ней портфель. Берта же — сама скромность, тихоня, типичный образец отличницы. И вот снова какая-то неприятность. Или я ошибаюсь?

— Принцесса Хельга отправилась на королевскую охоту, — сообщила она. — Там у Горюново большая облава в честь прибытия герцогских войск. Вся знать сейчас там.

— Ах, вот оно что, — растягиваю слова. — Понимаю. Переживаешь за венценосную подругу? — аккуратно беру девушку под локоток и провожаю к крыльцу, где выскочивший из дома слуга уже распахнул дверь. — Согласен. В нынешние времена ей бы лучше за пределы Рансбура ради безопасности не выезжать. Но Хельга самостоятельная, взрослая девушка. У неё есть свои представления, как позаботиться о своей персоне. И у неё есть кому. Так что, уверен, ей ничего не грозит.

Берта только вздохнула. Ответила во время нашего подъёма по лестнице.

— Я не об этом, Степ. Она сделала небольшой крюк по пути, чтобы заехать в университет. Нашла меня, до этого поговорив с ректором, высказала, что друзья так не поступают. Принцесса имела в виду и меня, и тебя. Ну, то что мы ей не написали и не сообщили, что будем на осеннем балу. А она со всеми дворцовыми делами про него даже не вспомнила. Так-то Хельга последние полтора года почти на каждом в качестве приглашённой особы королевской семьи присутствовала. И ректору влетело ни за что. Хельга так на него кричала, так кричала, я думала ему плохо станет. На всякий случай вспоминала слабое целительское плетение и, знаешь, от растерянности совсем не могла вспомнить, даже его основу.

— Да это нормально, — успокаиваю Берту. — Думаешь, у меня всегда всё гладко? А у тебя пока опыта мало. Погоди, скоро будешь плести заклинания, как орешки щёлкать. С Хельгой и правда неудобно получилось. Но у нас с тобой есть оправдание — мы считали, что принцесса и так там будет присутствовать, потому и не подумали ни писать ей, ни гонца послать.

— Я не знала о том, что она обязательно будет на балу.

— Создатель, Берта, но Хельге-то об этом говорить не обязательно. Или ты уже покаялась? — вижу, что попал в яблочко. — Ладно, извинимся. Недогадливые мы. Повинную голову меч не сечёт.

Дошли до комнаты миледи и остановились перед ней, чтобы договорить.

— Она сказала, что лично прибудет завтра же, чтобы тебе всё высказать, и чтобы ты приготовился.

— Приготовился?

— Да, — Берта робко улыбнулась. — Перед отъездом из университета принцесса несколько успокоилась и даже кажется немного пошутила. Говорит, чтобы милорд Степ обязательно придумал к её появления ещё две басни. Те, которые она получила, уже сто раз перечитаны, выучены наизусть и сейчас ходят по всему дворцу. Не только кавалеры и фрейлины, но и сановники с их жёнами переписывают себе в свитки это чудо. Ты же придумаешь что-нибудь?

— Куда деваться. — развожу руками. — Так, сколько тебе надо времени? С обедом не задерживай, я голодный как волк. Сразу говорю, Жучка рядом с нами есть не будет. Нечего собаку к дому приучать. Её дело двор сторожить. Поняла?

— Поняла, — она вошла в комнату, где её уже ждала Катрин, служанка.

Да, реально это моя вина, затупил. Надо было всё ж Хельге сообщить. Нет, зачем себе врать? Я не очень-то и хотел, чтобы венценосная подруга там появилась. Мне ведь хочется ярко продемонстрировать изменившийся статус миледи из Новинок, банально украсив её драгоценностями как новогоднюю ёлку игрушками и конфетами. И что теперь делать? Нельзя, чтобы она выглядела более блистательно, чем принцесса. А как украсится Хельга, непонятно. Вдруг поскромничает? Надо как-то эту информацию из неё выудить.

С нарядом для Берты проще, там тётушка Ника обещала помочь. Вот бы с кем сейчас посоветоваться. Да только баронета наверняка тоже умотала на королевскую охоту. Чтобы она, да пропустила мероприятие, где будет весь цвет столичной аристократии? Да ни в жизнь.

Впрочем, чего мучиться? Надо купить всего побольше, часть моя брюнетка наденет, остальное возьму с собой. Положу в карман, поди не украдут, как однажды смартфон в вагоне метро.

Ладно, перед Хельгой как-нибудь оправдаюсь. Не уверен, что она шутила насчёт новых басен. Сразу же ей очередные две и подсуну. Они у меня почти готовы. Как предчувствовал, вчера перед завтраком играючи рифмы подбирал, чтобы не слушать тоскливые вздохи девчонок. Зубастой щуке в мысль пришло За кошачье приняться ремесло. Ага, «Щука и кот». А ещё у меня волк ночью, думая залезть в овчарню, попал на псарню. Это так и называется «Волк на псарне». С дочерью по внеклассному чтению учил. Наизусть не помню, а сюжеты многих басен в голове осталось. Всё равно ведь переводить. Не Пушкин или Лермонтов я, но с помощью Создателя получается неплохо. Вон какой фурор во дворце. Погодите, то ли ещё будет.

Кажется Берта уже помылась, переоделась, пора к столу. Насчёт испытываемого жуткого голода я немного слукавил, и пусть. Девушек всегда нужно торопить. Копуши жуткие. Жизненный мой опыт тому свидетель.

— А ты чего здесь? — спрашиваю Эрика. — Говорю же, до казни Шипящего можешь заниматься своими делами.

— Моё дело до казни Шипящего побыть с тобой, милорд. — отвечает лейтенант. — Как-то в последнее время получается, что стоит мне куда-нибудь отлучиться, с моим милордом Степом обязательно случится что-то интересное. Или рядом с ним.