Инженер. Система против монстров 7 (СИ). Страница 3

Мирмик-рабочий — Уровень 5

— Муравьи… — выдохнул Женя, опуская пистолет. — Только, зараза, большие.

Глава 2

Мирмики

— Рабочие особи… — прошептал я, мысленно офигевая.

Каждый муравей был около двух с половиной метров длиной. Хитин выглядел прочным, как кевлар. Жвалы… прям живые гидроножницы!

Муравьи, кажется, заметили нас, но не напали. Вообще не обратили на нас никакого внимания. Они были заняты делом. Втроём они обступили двенадцатиметровую стальную балку. Двутавр «тридцатку», весящий не меньше полутонны.

Один мутант подлез под передний конец балки, двое других подхватили её посередине и сзади. Их лапы напряглись, скрежетнув когтями по бетону. Синхронное движение, и стальная махина оторвалась от пола.

— Охренеть силушка… — пробормотал Варягин. — Пятый уровень, говоришь? А прут как вилочные погрузчики!

— У насекомых сила пропорциональна площади их поперечного сечения, — машинально прокомментировал я. — При таких размерах они должны были сдохнуть под собственным весом. Но мутация, видимо, укрепила их экзоскелет чем-то покруче хитина или же это чистая магия. Мы уже видели много крупных насекомых.

— Обычные муравьи могут переносить вес в пятьдесят раз больше их собственного, — тихо добавила Алина. Девушка с задумчивым видом провожала переступающих с лапки на лапку насекомых, но испуганной не выглядела.

— Блин, облом… — расстроенно протянула Олеся. — У них пятый уровень… Мне через глаза питомцев уровни не видно. Я думала, они второго или третьего. Жалко… Я бы такого себе хотела. Он бы меня катал!

Я мысленно согласился. Пятый уровень для неё пока не вариант.

— Катал бы, ага, — хмыкнул Фокусник. — Прямо в муравейник, на корм личинкам. Олесь, ты мультики про муравьёв смотрела? У них же коллективный разум, все дела. Фиг ты его от семьи оторвёшь. Только все три попытки приручения истратишь и ману угрохаешь.

— Не факт, — возразила Алина. — Если убить матку или изолировать слабую особь, связь может нарушиться. Но пятый уровень для нас пока высоковат в плане приручения.

Тем временем процессия двинулась к выходу. Зрелище было сюрреалистичным: три насекомых-переростка слаженно, в ногу, тащили кусок конструкционной стали, который бригада грузчиков даже с места бы не сдвинула. Они семенили быстро, деловито, постукивая лапками по бетонному полу.

— Куда это они? — спросил Женя.

— А вот это мы сейчас и выясним, — принял я решение. — Металл они не едят. Во всяком случае, надеюсь. Значит, используют для строительства.

— Ты хочешь идти за ними? — удивился Фокусник. — Лёха, у нас таймер тикает! Надо лутать металлобазу и валить укрепляться, а не за букашками следить.

— Именно потому, что таймер тикает, — ответил я жёстко. — Нам нужно знать, кто живёт у нас под боком. Если здесь колония гигантских муравьёв, которые воруют стройматериалы, это либо угроза, либо возможность. К тому же, если они растащат весь металл до того, как мы его вывезем, укрепляться нам будет нечем.

Я проверил крепление наручей. На левой руке со щитом, на правой с кошкой-крюком. Материализовал крио-копьё на всякий случай.

— Идём за ними, — скомандовал я. — Дистанция пятьдесят метров. Не шуметь, не атаковать без команды. Олеся, жука пока отзови, на улице для него холодно. Я пошлю следом дрон.

Договорив, я активировал «Техно-Око» и переназначил объект эскорта. Оставил маленький экран гореть в уголке зрения, туда транслировалось изображение с дрона. Мы вышли из ангара следом за «грузчиками».

Улица встретила нас холодным ветром. Муравьи двигались уверенно, не сворачивая. Они пересекли территорию металлобазы, пролезли через огромную дыру в заборе. Видимо, сами же её и прогрызли.

Мы двинулись за Мирмиками, держась в тени зданий и промышленных конструкций. Муравьи не оглядывались, целиком поглощённые своей задачей. Их слаженность поражала. Они двигались почти в унисон, компенсируя неровности дороги и смещение центра тяжести балки. Дрон жужжал пропеллерами высоко над ними, передавая мне на сетчатку идеальную картинку.

Промзона закончилась, и мы вышли на пустырь, заросший бурьяном и заваленный строительным мусором. Здесь нам стало сложнее прятаться, но этого особо и не требовалось. Муравьи, не сбавляя темпа, пересекли пустырь и вошли в узкую полосу лесопарка, который тянулся вдоль небольшой, но быстрой речки.

— Они к воде идут, — прошептал Варягин, сверяясь с картой на телефоне. — Зачем им балка там, на берегу?

— Сейчас увидим, — ответил я, сосредоточившись на изображении с дрона.

Насекомые подошли к самой воде. Речка была неширокой, метров десять, не больше, но перебраться через неё с тяжеленной балкой казалось невыполнимой задачей. Однако Мирмики даже не замедлили шаг. Впереди, прямо над водой, лежали поваленные деревья.

— Твою мать… — вырвалось у меня. — Ребята, вы не поверите. У них мост.

— В смысле? — не понял Женя.

— В прямом. Через реку переброшено несколько сосновых стволов. Они по ним идут. С грузом! Они рассчитали несущую способность!

Дрон показал мне картину в деталях. Три толстых сосны, очищенных от веток, лежали вплотную друг к другу, образуя надёжную переправу. Муравьи, идеально распределив вес, ступили на импровизированный мост. Брёвна под их весом даже не дрогнули.

Минуту спустя мы и сами вышли к берегу. Представшая перед нами картина заставила замолчать даже Фокусника. Я первым заскочил на брёвна, но жестом велел остальным подождать. Сначала осмотр.

Все сучки были аккуратно срезаны, почти заподлицо со стволом. Я представил, как мощные жвала Мирмиков исполняют роль секаторов. Но это ещё не всё. В четырёх местах, ближе к краям и по центру на примерно равном расстоянии, все три бревна были стянуты вместе тугими, прочными обмотками.

Опустившись на колено, провёл рукой по поверхности этих верёвок.

— Вот же чёрт… — пробормотал я. — Они не просто свалили деревья. Они их обработали и скрепили.

Верёвки были сплетены из гибких веток и длинных пучков травы, а сверху пропитаны какой-то бурой, застывшей массой, похожей на клей или смолу. Это вещество намертво скрепило всю конструкцию. Я двинулся дальше и махнул остальным, чтобы следовали за мной.

— Они… действительно связали их, — потрясённо выдохнула Алина, ступив на брёвна. — Эти существа используют растительные волокна и собственный секрет в качестве клейкого вещества.

— Это уже не инстинкт, — покачал головой Варягин, с недоверием разглядывая обмотку. — Это… инженерная мысль.

— Наконец-то ты встретил родственные души, Лёха, — не удержался от шутки Фокусник. — Теперь будет с кем посоветоваться по сопромату.

Я шёл вперёд, под ногами тихо скрипели брёвна. Внизу журчала неглубокая речка, а солнце играло бликами на её поверхности. Впереди, на том берегу, над верхушками деревьев возвышались безмолвные коробки жилых домов. Зрелище было одновременно и гнетущим, и величественным.

Аккуратно спрыгнув с брёвен, мы двинулись дальше, вглубь лесополосы. Процессия из трёх Мирмиков уже скрылась за деревьями, но дрон продолжал пасти их. Мы ускорили шаг, и вскоре деревья начали редеть. Впереди показались знакомые очертания панельных многоэтажек. Муравьи, не сбавляя хода, вышли из лесопарка и направились прямиком к жилому массиву. Мы крались следом, прячась за автомобилями и кустами.

— Смотрите, — шепнул Варягин, указывая на асфальт.

Дорога была исчерчена глубокими царапинами. Следы. Сотни, тысячи следов волочения. Видимо, эта троица далеко не первая бригада, которая ходила на базу за покупками. И не только на эту базу. Следы вели во все стороны.

— Они строят крепость, — пробормотал я. — Укрепляют муравейник. Умные твари.

Мы пересекли микрорайон, а в следующем нам открылся вид, от которого даже мне стало не по себе. Если коротко, то микрорайона просто не стало. Похоже, раньше здесь возвышалось несколько многоэтажек. Но все дома обрушились, образовав гигантский завал из бетона и арматуры. И у этого хаоса появились новые хозяева, переделавшие его в своё жилище.