Усмирение по драконьим традициям. Злодейка для эбонитового лорда. Страница 2

С тех пор минули столетия, в мире воцарилась теократия с кардиналами фальшивого бога во главе стран. Но, как позже выяснилось из разговора Ксанти с Эллисой, пленение богов обрекло все созданные ими миры. Без божественной поддержки те начали гибнуть.

В Альлириуме долгое время происходили катаклизмы, пока не остался единственный материк Илеосия, на котором сформировалась единая страна Илеос. Вполне возможно, и она бы ушла на морское дно, но пять с небольшим лет назад в мир пришли драконы. Они объявили себя спасителями, продемонстрировали силу и забрали себе власть из рук не сумевших оказать сопротивление кардиналов.

Драконы, кстати, вели себя относительно смирно, просто расселились по миру, немного перекроили границы, разделив земли на провинции между семью драконьими лордами, и даже выделили одну провинцию под Свободные Земли для тех, кто не желает жить под их властью. «Узурпаторы» не меняли законы и устои общества, старались наладить общение со знатью, даже не трогали церкви, позволяя людям верить в то, во что те привыкли, но сами тихо и без демонстраций поклонялись Семи. И пытались освободить пленённых богов.

Естественно, бывшие кардиналы не смирились. Улыбались лордам, а за их спинами творили козни в надежде свергнуть узурпаторов по-тихому. Да только пока терпели неудачи. Итогом столкновений стал захват одной из баз и побег поверженной Ксанти, в чьё тело я так печально влетела. И теперь мне вместо неё грозит несколько пожизненных сроков либо казнь, а перед этим допросы и, возможно, пытки. Всё же мир хоть и продвинутого, но средневековья. Так что если хочу выжить, надо бежать на край света и не попадаться драконам.

Чтобы совершить побег, мне нужны деньги, вещи и, желательно, транспорт, а то эта бабка уже набегалась… К счастью, в городе имелась небольшая церквушка Трёхликого, в подвале которой предусмотрительная Ксанти оставила схрон. До места я добралась быстро. Все немногочисленные прохожие смотрели мне вслед, но не решались подходить. Часовня представляла собой одноэтажное каменное здание с башенкой. Естественно, днём сюда мог войти каждый желающий. Я скользнула за массивную деревянную дверь и оказалась в квадратном зале с несколькими скамьями, выставленными перед трибуной с тройным крестом за ней, больше напоминающим перевёрнутый знак «мир» с Земли.

– Ох, бедная, замёрзла? – ко мне сразу ринулась престарелая монахиня в серой рясе.

В помещении находилась только ещё одна монахиня помоложе, потому я сняла иллюзию.

– Кардинал Спанидис?! – воскликнула старушка.

– Да. И мне надо…

– Драконы! Настоящие драконы! – послышалось с улицы.

– Помоги мне! – взмолилась, вцепившись в руку старухи. – Быстрее!

Глава 1.2

– Конечно, кардинал, конечно, – женщина встревоженно всплеснула руками. – Но как?

Ох, вряд ли бедная старушка так часто организовывала побег особо опасных преступников. Значит, придётся собраться самой, если не хочу в застенки и на плаху.

– Дай мне одежду. Выдам себя за монахиню.

– Хорошо, – кивнула она и поспешила прочь из зала.

Мы покинули помещение и по узкому коридору перешли в скудно обставленную келью с крестом Трёхликого над скромной кроватью. Здесь старуха выдала мне рясу, платок, послушала мои инструкции и убежала встречать возможных гостей. А пока переодевалась, я вспомнила, что по глупости повесила своё алое одеяние на верёвку.

– Как флаг. Молодец, Ксения Романовна, пять тебе по выживанию, – обвинила, спешно запрыгивая в рясу.

А когда взялась за платок, заметила кувшин с чашкой. Напомнили о себе потребности тела. Мне же пришлось столько бегать. Потому я налила себе воды, залпом осушила чашку, да не рассчитала и подавилась. И совершенно закашлялась, когда дверь распахнулась, являя сурового воина с короткими медными волосами и в одних брюках.

Немой сцены не вышло, я кашляла, словно внезапно отхватила чахотку с осложнением во все лёгочные заболевания мира. Испуганный взгляд метался от жёсткого лица мужчина с горящими на нём медными глазами к его мускулистой обнажённой груди. Незнакомец гулко дышал, глядя на меня почти голодно, и от этого мой кашель только усугублялся.

– Вам помочь? – опомнился он, приблизившись.

Продолжая кашлять и одновременно плакать от кашля, я замотала головой. Может, у этого тела астма? Хотя нет, кардинальша была здорова словно бык, хотя скорее больше подошла бы аналогия с крысой.

– Не бойтесь, – он внезапно заботливо поддержал меня за руку и принялся бережно похлопывать по спине.

От его прикосновений по телу побежало тепло. Мой чахоточный кашель прекратился, сменившись учащённым дыханием. Сердце продолжало бешено носиться к груди.

– Теперь всё хорошо, – мужчина в последний раз хлопнул меня по спине и остановился, но продолжал держать меня за руку.

– Спасибо, – просипела я, выпрямляясь, и вновь кашлянула, напоровшись на горящий охряным светом взгляд.

Местные ящеры обладали редкой и яркой внешностью. Представители разных кланов отличались между собой цветами волос и глаз. Судя по всему, передо мной сейчас находился член медного клана.

– Вы дракон? – вымолвила я, хотя это и так было очевидным.

Мир, судя по воспоминаниям Ксанти, хоть и волшебный, но магия людей здесь проявляется только с помощью артефактов. То есть это буквально мир зачарователей. Но драконы были другими, могли направлять магию через руки и тела. Кроме того, умели обращаться в огромных ящеров. Разве что не научились сохранять одежду при обороте, потому возили с собой кулёчки со штанишками либо светили причиндалами.

– Да. Гектор из медного клана. А как тебя зовут, красавица? – спросил мужчина.

– К-красавица? – опешила я, мельком присматриваясь к своим рукам.

Хоть и наложила иллюзию, но не успела хорошо рассмотреть себя в зеркале. Более того, не знала, на какой возраст выгляжу. Но даже если иллюзия хороша, это не повод врываться к женщине в спальню и говорить о её красоте.

Так, Ксения, соберись и поставь этого чешуйчатого гада на место!

– Вы ведёте себя неподобающе, – произнесла самым холодным тоном из своего арсенала, вырывая руку из его хватки. – Моё имя Клеопатра. Для вас сестра Клеопатра. И вы находитесь в моей комнате. Выйдите, я не одета.

– Прошу прощения, сестра Клеопатра, – спохватился он, отступая.

Да только продолжал смотреть на меня так же голодно, словно на сочный стейк. Причины подобного поведения драконов не всплывали в памяти, потому я сбросила всё на внешность. В следующий раз уделю больше внимания созданию иллюзии.

– Но ты одета, лишь нужно добавить платок, – он поднял названный предмет одежды с пола и протянул его мне.

Как же не люблю, когда переходят на «ты» без разрешения!

– Выйдите, – повторила я, хватая платок. Повернулась к мужчине боком и принялась спешно собирать волосы. – Вы ещё здесь…

– Да, мне сложно от тебя уйти, – кивнул он. – Может, напоишь меня водой, и мы пообщаемся? Я расскажу, что ищу. Возможно, ты сумеешь мне помочь.

Какой настойчивый. Но если бы догадался, кто перед ним, вёл бы себя иначе. Как странно.

– Ладно, дам вам воду, выслушаю, но потом вы уйдёте. Вряд ли вам чем-то сможет помочь скромная монахиня, – я подняла с пола чашу, вытерла её салфеткой со стола и принялась наполнять водой.

– Ты замужем, Клеопатра? – спросил Гектор, приблизившись.

А это что за вопросики? Как можно так нагло подкатывать к незнакомке, ещё и монахине?

– Да, я замужем, – произнесла холодно. – Все служительницы церкви – жёны Трёхликого.

– Значит, не замужем, – довольно заключил он, делая ещё шаг ко мне и, клянусь, принюхался ко мне. – Это хорошо, – произнёс хрипло.

Не знаю, что унюхал он, а я почувствовала аромат неприятностей. Похоже, у этого дракона фетиш на монахинь.

«Что б у тебя живот прихватило, извращуга», – подумала я про себя злобно, протягивая ему чашку.

– Спасибо, красавица, – он забрал её и принялся медленно пить, стреляя в меня неоднозначными взглядами.