Изгой Высшего Ранга V (СИ). Страница 12

Так было на прошлом закрытии, когда Дружинин попросил помочь оперативной группе. Если бы я был один, пришлось бы сначала уничтожать всех тварей и только потом концентрироваться и подходить к разлому. А так вообще теряется смысл техники быстрого закрытия, поскольку монстры будут лезть вплоть до Альфы.

Работа командой выходит самая эффективная. Это я уже усвоил на собственном опыте.

В общем, я ожидал от куратора чего угодно. Но не того, что Дружинин отправит нас на пресс-конференцию.

Она проходила в одном из залов академии, который обычно использовали для торжественных приёмов и официальных мероприятий.

Я вместе с Денисом, Саней и Леной сидел под прицелами камер перед полным залом журналистов. Вспышки фотоаппаратов слепили глаза, операторы с телекамерами выстроились вдоль стен.

Дружинин первым взял слово. Он стоял за отдельной кафедрой справа от нас и выглядел абсолютно невозмутимым. Словно проводил подобные мероприятия каждый день.

— Дамы и господа, — начал он, — Академия Петра Великого услышала все ваши многочисленные просьбы о проведении интервью с Афанасьевым Глебом Викторовичем и его командой. Они с радостью ответят на ваши вопросы, если те не будут выходить за пределы государственной тайны. Можете начинать.

С радостью, значит. Ага, конечно. У меня уже радости хоть отбавляй!

Я мысленно вздохнул и приготовился к худшему.

Первым поднялся мужчина средних лет в черном костюме. Представился корреспондентом какого-то федерального канала, название которого я тут же забыл.

— Глеб Викторович, у наших зрителей возник один очень важный вопрос, — он сделал многозначительную паузу. — Кем вам приходится Соколова Дарья? Та девушка, с которой вы присутствовали на награждении в Кремле?

Вот те на! А я-то думал, что будут более серьёзные вопросы, например, о разломах. Но нет, первым делом их интересует моя личная жизнь.

Впрочем, чего ещё ожидать от журналистов?

— Дарья — моя девушка, — сразу ответил я. Мне не было смысла это скрывать.

По залу прошёлся шёпот. Вспышки камер участились. Журналист кивнул с довольным видом, словно только что выудил государственную тайну, и сел на место.

Следующий вопрос адресовался Денису. Встала женщина в строгом деловом костюме.

— Как вы считаете, ваших сил достаточно для закрытия высокоранговых разломов? — спросила она с плохо скрываемым скептицизмом.

Я заметил, как Денис сжал кулаки под столом.

— Господа, я понимаю, что у меня ранг C, — начал он, сохраняя спокойствие. — И это может вызвать у некоторых из вас сомнения. Достоин ли я вообще находиться в одной команде с Глебом?

Саня рядом со мной тихо фыркнул. Понятно, о чём он подумал, ведь у него тоже ранг C, и наверняка о нём думают точно так же.

— Я тренируюсь целыми днями, — продолжил Денис. — Постоянно совершенствуюсь. Делаю всё для того, чтобы соответствовать другим членам команды. Да, я понимаю, что никогда не дотяну до S-ранга, который у Глеба. Но я уверен, что могу оказать ему значительную поддержку. Моё место в команде заслужено. Так же, как у Александра и у Елены.

Зал зааплодировал. Денис сел обратно, и я заметил, как он тихо выдохнул. Волновался, но не показал этого. Молодец парень.

Следующий журналист обратился снова ко мне:

— Глеб Викторович, вы же совсем недавно получили Дар. Вам не страшно отправляться на такие сложные разломы?

Хороший вопрос. И на него я мог ответить честно:

— Страшно мне было в тот день, когда я только получил Дар. Тогда я чуть не умер. И именно тогда понял, почему оперативники рискуют своей жизнью. Чтобы другие могли жить. Поэтому… если этого не сделаю я, то кто? Если всем будет страшно, если все будут прятаться, то монстры быстро захватят этот мир. Поэтому отвечу просто: да, иногда бывает страшно. Но это не повод отступать.

Снова прозвучали аплодисменты. Даже громче, чем в прошлый раз.

Один из журналистов поднялся и сказал:

— У меня нет вопроса. Я просто хотел выразить вам своё восхищение. То, что вы делаете для страны, заслуживает глубочайшего уважения!

Зал снова зааплодировал. Я кивнул в благодарность, не зная, что ещё сказать.

Следующий вопрос оказался более острым:

— Глеб Викторович, вы ведь были Пустым до получения Дара. Теперь вы уже маг S-класса. Почему же вы продолжаете поддерживать людей этого… — журналистка запнулась, подбирая слово, — … класса?

В её голосе слышалось плохо скрываемое презрение. Видимо, она из тех, кто считает Пустых низшей кастой.

— Потому что я считаю, что они такие же люди, как все остальные, — ответил я, глядя ей прямо в глаза. — Они достойны лучшей жизни. И я готов сделать делом всей своей жизни цель — доказать это всем остальным.

Женщина села, явно недовольная ответом. Но аплодисменты в зале заглушили её недовольство.

Пресс-конференция продолжалась ещё около часа. Вопросы были разные: от серьёзных до откровенно глупых. Спрашивали даже про любимую еду, про хобби, про планы на будущее. Про то, какие техники я использую и как тренируюсь. Про отношения в команде.

К концу я уже еле сдерживал зевоту. Всё это утомляло куда больше, чем бой с тварями.

Наконец Дружинин объявил об окончании мероприятия. Журналисты потянулись к выходу, продолжая щёлкать фотоаппаратами и что-то записывать в блокноты.

Мы вышли в коридор чуть позже, когда все ушли. Я с облегчением выдохнул.

— Андрей Валентинович, ну хоть предупреждайте о таком заранее! — сказала Лена, поправляя волосы. — Я бы хоть подготовилась!

— Как бы ты подготовилась, если заранее вопросов не знаешь? — усмехнулся Саня.

— Ну, дикцию потренировала бы, — фыркнула она. — И оделась бы получше!

— Ректор дал распоряжение только сегодня утром, — объяснил Дружинин. — Так что вы бы в любом случае не смогли подготовиться. Видимо, журналисты окончательно его достали. И перед тем как они начнут осаждать академию, он всё-таки решил согласиться на их условия и позволить поговорить с вами.

— А что, и правда могут прорваться? — с усмешкой спросила Лена.

— Учитывая, что иногда они бывают настойчивее монстров… — Дружинин задумчиво потёр подбородок. — Даже не знаю.

Все рассмеялись. А потом мы отправились дальше, ведь учебный день никто не отменял.

После пресс-конференции была обычная тренировка. Уничтожали иллюзорных монстров на полигоне, отрабатывали командное взаимодействие.

А потом настало священное время обеда.

В столовой я взял картофельную запеканку и наваристую солянку, от которой вкусно пахло копчёностями. Проголодался уже так, что готов был съесть и добавку. Ещё взял вишнёвый лимонад, который делали тут же, в местной кухне. Присел за наш обычный столик.

Денис уже был здесь, ковырял вилкой макароны. Лена методично поглощала салат. А Саня сидел напротив меня с задумчивым видом.

— Я вот думаю, — вдруг выдал он, — почему журналисты спросили только у Глеба про вторую половинку?

— Потому что он уже появлялся с Дашей на людях, — ответил Денис, не поднимая взгляда от тарелки.

— Так я тоже вон постоянно с Леной появляюсь, — Саня кивнул в её сторону. — Но про неё почему-то никто не спрашивает.

— А почему про меня должны спрашивать? — нахмурилась Лена.

— Ну как почему… — замялся Саня. — Мы же тоже в команде. Постоянно рядом. Вот журналисты и могли бы…

— Ты что-то задумал? — прищурилась Лена.

— Да, — честно ответил Саня.

Я усмехнулся про себя. С каждым днём этот спектакль неумелых подкатов становился всё интереснее и интереснее.

Вдруг позади меня раздался грохот.

Все обернулись. Даже Лена забыла, что хотела возразить Сане.

В трёх метрах от нашего столика на полу валялся поднос. Еда разлетелась по плитке. А рядом стояла девушка в форме академии.

Девушка, которая никак не должна здесь находиться. Таисия!

Только выглядела она очень уставшей: под глазами залегли темные круги, щёки впали. А руки и вовсе дрожали, как у алкоголика.

— Я… я пыталась… сопротивляться, — пробормотала она, глядя прямо на меня. — Честно. До сих пор пытаюсь… Но это бесполезно…