Культиватор Сан Шен III (СИ). Страница 12
Единственное сочувствие я услышал от Васанта, когда он снимал ожерелье, бусы и кольца со светлокожей и светловолосой наложницы.
— Красивая была, — с лёгким сожалением произнёс он. — За такую рабыню можно было получить десяток золотых в городе.
И всё.
В итоге то, что не смогли забрать сами мы нагрузили на спасённых пленников и рабов, томящихся в катакомбах. В обмен на эту помощь им была обещана защита в дороге до города, плюс немного медных монет. У нас их всё равно было не меньше сотни килограмм. Недовольных подобным раскладом было немногою. Из двухсот с лишним рабов и узников, обнаруженных в демоническом логове, только примерно три десятка встали позу. Мол, мы не рабы, но даже если вы нас и спасли, дальше мы всё равно сами по себе. Я в ответ махнул рукой, не забыв предупредить, что если кого-то из них поймаем на мародёрстве, то отрубим уши по самые пятки. Потом, когда мы отсюда уйдём, они вернутся. Но это уже будет неважно.
Многие из тех, кого мы спасли, сами едва стояли на ногах. А кое-кто и вовсе не мог идти. Пришлось делиться с ними зельями, выделять место в немногочисленных повозках. Вернее, телег и фургонов хватало, не хватало животных, чтобы те тянуть. Некоторые химеры подпускали к себе только своих хозяев, а те убежали или умерли. Польза от них только и была, что я с их смерти поимел несколько десятков Ци. Наконец, всё было готово. Животные запряжены, люди нагружены трофеями, которые не влезли в повозки. Очень много места заняли продукты и вода. В ближайшие сутки чистых источников на нашем пути не будет, поэтому придётся пить то, что набрали в бочонки, фляги и меха из пещерного ключа, который питал всё логово покойного Асира.
Длинная колонна потянулась из ворот по тайной дороге культистов.
— Стойте!!!
Истошный далёкий крик заставил нас схватиться за оружие, а многосотенную толпу бывших узников катакомб сжаться от страха.
К счастью, тревога оказалась ложной. Кричал один из тех, кого мы освободили вчера вечером. На месте боя мы нашли только обломки фургонов и рваньё. От тел, в том числе и животных не осталось ничего. Пропала даже кровь и кости. Твари за ночь сожрали и слизали всё, не оставив ни крошки, ни капли того и другого. Наверное, это богатое пиршество помогло спастись людям на вершине холма. Выжили все, хоть и натерпелись страха.
— Берём, господин? — поинтересовалась у меня Ситара.
— Берём, — я кивнул на освобождённых невольников. — На фоне всей вот этой толпы та малая горсточка ничего не значит.
Не скажу, что дорога в Шанкар-Шив вышла лёгкой или хотя бы не тяжёлой. Мы потеряли из-за нападений хищников и тварей четырнадцать человек. Двое из них просто пропали ночью, не оставив ни следа. Может, сами ушли, а может их утащил кто-то невидимый. Раненых и больных оказалось в три раза больше.
Когда впереди показались городские ворота, я преждевременно обрадовался скорому завершению свалившихся на мою голову хлопот. То, что началось потом сожрало мне нервов как бы не больше, чем весь многодневный марш от логова Асира. Стража наотрез отказалась впускать бывших рабов, а я со своей командой без помощи некоторых из них не мог ввезти в город трофеи. Пришлось отправлять гонца к Чопре, и только после его появления дело стронулось.
И всё равно всю толпу, пришедшую с нами, не пустили в город. Во-первых, за них нужно было платить налог. Во-вторых, городские власти опасались, что среди тех есть переносчики опасных инфекций, скрывающиеся одержимые или агенты демонов. Пропустили лишь полторы дюжины тех, кто прошёл проверку амулетами и кому я купил ярлык-визу для нахождения в Шанкар-Шиве. Платил из трофеев медными монетами, которые я просто не знал куда девать в таких объёмах. Эти восемнадцать человек помогли донести мешки с трофеями и провести повозки на склады. Один из них я арендовал, сгрузил всё добро туда и заплатил за охрану. Там вещей на несколько сотен золотых монет. Мне останется пройтись по торговцам и узнать, кого заинтересует это всё. Торговаться? Нафиг-нафиг, отдам первому же, кто предложит более-менее приличную цену.
Чуть подумав, я выгрузил из кольца мешки с медными монетами и отсчитал ещё две сотни серебряных кругляшей.
— Это ваше, — сказал я товарищам.
Золото и остальное серебро оставил себе. Эти деньги мне пригодятся на обустройство личной жизни, когда выполню задание богини. Главное, чтобы Анджали на этом успокоилась и дальше не погнала меня к чёрту на кулички. А то с неё ведь станется.
Поступаю ли я плохо? Ничуть. Здесь правит бал сила. А я не просто силён, но и командир отряда. Мало того, по договору я обязался помочь с обретением первого небесного ранга и всё. Трофеями же раньше делился просто по личному желанию. Да, всё добытое являлось моим, но сейчас гора золота и серебра заставила меня пересмотреть эти взгляды на, скажем так, общак. Предыдущие горочки монет не сильно исправили бы общую ситуацию — это раз. И два — раньше мне нужны были приятельские взаимоотношения. Сейчас же всё совсем иное дело. Этот рейд был последним, когда мы действовали вместе. В общем, деньги были моими по всем местным правилам, писаным и неписаным.
На следующий день я пошёл… к религиозным фанатикам. Можно было бы к торгашам для реализации трофеев, но победило желание прояснить ситуацию с возможностью поскорее справиться с божественным поручением.
С Шарадом и Вашаном я встретился рядом с храмом всем богам. Устроились на каменных лавочках, на которых частенько сидели попрошайки, паломники и многие другие.
— Господин Шен, наёмники уже в городе, — сообщил мне Шарад после взаимных приветствий. — Желаете, чтобы мы устроили вам встречу?
— Да. Когда?
— В любой момент, господин Шен, — ответил мне его брат. — Уже через час вы их увидите, если пожелаете.
— Через час? Отлично! — обрадовался я. — Где?
— В таверне «Чёрная Луна». И я хочу вас заранее предупредить, чтобы были с ними осторожны. Эти люди полностью беспринципны. За деньги они демонам продадут собственных родителей и детей, поэтому не стоит давать лишней информации о ваших делах, которую они потом могут продать кому-то ещё, господин Шен. Например, вашим недругам.
— Понял, — кивнул я в ответ. — Буду иметь в виду.
Наёмников было четверо и среди них одна оказалась женщиной. Все элементного ранга. Все одним из небесных путей выбрали Тело. Об этом сообщало их телосложение, рост, развитая мускулатура, даже у представительницы слабого пола. Та выделялась тонкой талией и невероятно мощными ногами. В качестве одежды она выбрала короткую тунику и длинную юбку с двумя разрезами по бокам, открывающими её нижние конечности. Каждый из них был одет просто, но с определённым вкусом и богато. Рядом со мной в воинском цюэкуапао они смотрелись равными.
— Приветствуем, господин, — сказал один из них, выглядящий самым молодым и похожий один-в-один на корейских… м-м-м, как из там… айдолов, во! Лет двадцати пяти на вид, высокий, тренированный, с фигурой профессионального пловца, кукольным каким-то треугольным лицом и светлой кожей.
— Приветствую, — кивнул я ему в ответ. Третий наёмник тоже напоминал айдола, отличаясь от него возрастом — лет на десять старше, и был более мускулистый. Четвёртый был самым старшим. Я ему мысленно выписал гарантированный сороковник. Внешностью он тоже отличался, походя фигурой на немолодого борца из «тяжей», в меру заплывшего жирком.
— Значит, вам нужна поддержка в разговоре с одним из местных глав сект…
Глава 8
ГЛАВА 8
Переговоры взяли на себя лидеры фанатиков. Мне вообще особенно не понадобилось ничего делать. Просто стоял рядом с четвёркой наёмников и смотрел на происходящее. Кстати, насчёт них. К цитадели Чёрных Богомолов они пришли во всеоружии и в доспехах. Красотка с мощными ногами пришла в ламеллярном доспехе в виде куртки и юбки на ладонь ниже колен. Дальше ноги защищали сапоги с немного загнутыми носами и щедро украшенные бронзовыми полосками и кружками. В руках она держала двухметровый бердыш со стальным трёхгранным подтоком. Голову женщина закрыла шлемом монгольского типа с маской-забралом, выкрашенной в кипельно-белый цвет. Выглядела та фарфоровой, но вряд ли из этого материала такие вещи станут делать. Борец облачился в латные доспехи индийского типа и вооружился внушительной палицей длиной около метра и оголовьем, смахивающим на головку чеснока.