Сердце василиска (антология). Страница 23

– То есть он с самого начала взял меня на работу из-за того, что на нем не было линз? – осознала я.

– Вы – его истинная пара. Избранная богами, Анна, – вновь напомнила госпожа Кайяра с широкой улыбкой. – Он получил подсказку свыше. Но вынужден был проверить, правильно ли все понял. Нам Макс сказал, что уже полгода как осознал, что влюблен по уши, но молчал, наблюдая за вами. Ему не хватало понимания, насколько велика ваша симпатия. Ужасно… Я сегодня уже высказала все сыну, а родня добавит чуть позже. Простите его за сомнения. Согласитесь, не каждый день к василиску вбегает женщина, предназначенная судьбой.

– Похоже на подставу, – кивнула я. – Но столько времени! Он молчал полтора года…

– Да, – вздохнула госпожа Кайяра. – Сын меня неприятно удивил. Но не бегите от него сейчас, Анна. Умоляю вас. Дайте ему шанс раскрыться по-настоящему и показать, каким Максимилиан может быть с любимой женщиной, если не прячется за завесой равнодушия. А родня больше не помешает. Мы отойдем в сторонку и будем появляться на редких праздниках…

Ответить я не успела. Дверь в кабинет открылась, и Макс внес чай. Мой начальник выглядел как всегда: красавчик, каких поискать. Только глаза выдавали сильную тревогу.

– Анна? – он поставил поднос на стол, недовольно посмотрел на матушку и опустился передо мной на колено, взяв за руку. – Как ты? На тебе лица нет. Позвать лекаря?

Я покачала головой.

– Мама тебя не обидела?

Я снова мотнула головой.

Госпожа Кайяра громко и обиженно хмыкнула, но уходить не спешила.

– Анна, прости меня, – попросил Макс, хмурясь. – Я думал, что просчитал все. Но оказалось, что отношения с женщинами так не работают.

Его мама тихо фыркнула. Я с трудом проглотила ком в горле и прошептала:

– Макс, это ты меня прости. Кажется, сегодня я случайно покалечила половину твоей родни.

– О них не волнуйся, – тихо ответил Макс. – Сами виноваты.

– Я думала, меня хотят схватить и убить, – продолжила шептать едва слышно. – Зачем ты все это устроил?

– Хотел, чтобы помолвка прошла незабываемо. Для всех, – сознался Макс. Потом сжал руку чуть крепче и добавил: – Я люблю тебя, Анна. И мечтаю жениться на тебе. Уже полгода искал способ сделать предложение, но при разговорах с тобой понимал: рано.

– Это что за разговоры? – опешила я.

– Не помнишь? – удивился он. – Иногда мы говорили о браке и детях, и ты каждый раз холодно отвечала, что тебе все это не нужно.

Я едва его не ударила!

Макс действительно пару раз заводил разговоры о том, что многие мечтают завести семью: жить вдали от шумного города, растить детей и нежиться в объятиях друг друга. Говорил он все это со скучающим отстраненным видом. А потом резко вперивался взглядом в мое лицо и ждал реакции. И я всегда думала, что так меня проверяют – не собралась ли я, пользуясь случаем, отнять его свободу? А он, оказывается, хотел сделать мне предложение! Боги, помилуйте… Да если бы не его мама, мы бы, наверное, вообще никогда друг друга не поняли!

– Макс, – ошарашенно пролепетала я, – значит, ты правда любишь меня?

– Могу поклясться.

Я помотала головой и всхлипнула:

– Не надо. Просто пообещай мне одну вещь: в будущем всегда говори прямо, чего хочешь.

– И ты пообещаешь то же самое? – прищурился он, подавшись ближе.

Я медленно кивнула, поняв, о чем он. И, стеснительно улыбнувшись, сообщила:

– Твои чувства взаимны. Очень давно.

Макс тяжело, с облегчением вздохнул и уточнил:

– Тогда почему ты написала заявление?

– Больше не могла жить рядом с любимым мужчиной, который меня не замечает, – ответила я и прикусила губу.

Макс молча смотрел мне в глаза, потом неверяще улыбнулся и выдал:

– Кажется, я и правда немного затянул с признанием. Прости меня тысячу раз! Я идиот. Но обещаю исправиться. Вот… – он вынул из кармана бархатную коробочку, открыл ее и продемонстрировал золотое колечко с огромным переливающимся камнем.

– Что это за булыжник? – обалдела я.

– Обручальный, – гордо ответил Макс. – Я ведь не какой-то там жлоб.

Я посмотрела на его притихшую мать.

Та пожала плечами и повторила:

– Беда. Но дальше будет лучше. С годами…

Эпилог

– Я люблю тебя, – сказал Макс, касаясь губами моего виска.

И стало так… мурашечно, так волшебно! Я улыбнулась, плотнее прижимаясь к его груди и все еще не веря: мой! Макс мой, и мы лишь в начале пути. Нам предстоит годами открывать новые грани друг в друге, и я собиралась наслаждаться этим процессом вечность.

– Будешь загадывать желание в полночь? – губы Макса скользнули по моей щеке.

Я тихо рассмеялась, посмотрела в его глаза и кивнула:

– Обязательно. Хотя теперь даже не представляю, чего еще желать. Может, подскажешь?

– Пожелайте нам здоровья! – вклинился в наш диалог Гай – дядя Макса. Правая нога здоровяка была в гипсе, сам он стоял, держась за костыль. Все из-за удара магобилем во время погони. Рядом с Гаем сидела его жена Ариция. Ее руки были перемотаны из-за ожога кипятком, а вокруг рта все алело. И сидела она молча, но улыбалась. Глазами!.. Чуть дальше, у елки, разговаривали двое: госпожа Кайяра и ее старший брат – господин Райер. Тот самый мужчина, что напал на меня у лестницы. Его простенькое заклинание сработало неправильно – отрикошетило от защитного амулета, подаренного Максом. И теперь руки Райера были в гипсе, как и шея…

Чуть в стороне от нас рассмеялась Найра, прижимаясь к жениху. Ее пальцы были в пластыре из-за порезов – девушка поранилась, когда помогала Мизиру убирать осколки витрины.

Еще часть родни, с которой меня познакомили только час назад, рассредоточилась по комнате и мирно общалась. Их было много, и мне оставалось лишь радоваться, что на охоту за мной отправились только трое…

– Я знаю, что тебе загадать, – с улыбкой сказала мне Найра. – Пусть Макс никогда больше не пытается поразить тебя и остальных. Очень уж это травмоопасно!

– Это точно! – поддержал ее Гай. – Отличный тост. Давайте все этого пожелаем. Макс, будь банальней, пожалуйста!

– Очень тебя просим, – закивали Мизир и Ариция, поднимая бокалы.

Райер лишь улыбнулся и чуть покачал руками в гипсе.

Я смущенно рассмеялась, прижимаясь к любимому, а он сообщил мне, оправдываясь:

– Дела всей жизни так просто не решаются. Я хотел как лучше…

– Знаю, – шепнула я.

– Почти полночь! – объявила Кайяра. – Загадываем желания, создаем магических светляков и отправляем в небо!

Мы все отправились на балкон. Я – за руку с любимым, остальные – кто как, многие в гипсе… Им точно запомнится наша помолвка!

И пока часы отсчитывали последние секунды до полуночи, в небо ринулись сотни светящихся точек – чьих-то желаний! Меня переполняли любовь и счастье, которыми хотелось поделиться со всем миром. Так что, поцеловав Макса, я отправила вверх своего светлячка – пожелала всем, чтобы сбывались их самые яркие мечты. И Макс, вместо того чтобы создавать собственное желание, увеличил мое, добавив света и силы.

Теперь наше пожелание-просьба летит в небо и точно не оставит богов равнодушными. Так что Новый год будет для всех особенным и самым счастливым!

Ева Никольская, Кристина Зимняя. Невеста змея

Глава 1

Девиц было три.

Две розовощёкие, фигуристые, в заманчиво тесноватых, украшенных кружевом тонких сорочках. По плечам их струились не то натуральные, не то тщательно завитые локоны цвета спелой пшеницы. Про таких красоток говорят кровь с молоком.

Молоко белый полоз не любил. Кровь, признаться, тоже. Пахнет ржавчиной и отстирывается скверно — за что её любить?

Но ещё больше он не любил всё подозрительное, а третья девица выглядела подозрительнее некуда — мелкая, тощая, чернявая, губы в ниточку поджаты, на бледном треугольном лице одни глаза и видны. Такой добычей любой уважающий себя хищник побрезгует, а змей себя уважал.