Авалон. Последний Апокалипсис. Книга 8 (СИ). Страница 2

Передо мной стояла высокая эльфийка. Её серебристые волосы были собраны в сложную причёску, украшенную тонкими цепочками. Она была одета в облегающий доспех из тёмно-синего металла, который подчёркивал каждый изгиб её фигуры. Ярко-зелёные глаза смотрели на меня с неприкрытым интересом.

— О, а я слышала о тебе, — сказала она низким, бархатным голосом, слегка наклонив голову. Твои достижения впечатляют.

Анализатор цели мигнул: D-ранг, 23 уровень. Сильная.

— Спасибо, — ответил сдержанно. — Но я не припоминаю, чтобы мы встречались.

Она улыбнулась, и эта улыбка была хищной, будто кошка, увидевшая интересную добычу.

— Меня зовут Элариэль. Я капитан отряда «Лунный Клинок». Мне нравятся сильные мужчины, которые знают, чего хотят. А ты, судя по всему, из таких.

Я почувствовал, как Катя рядом напряглась. Милена шагнула вперёд, встав между мной и эльфийкой, скрывая раздражение за ледяной улыбкой.

— Извини, но он занят, — сказала Милена с лёгкой усмешкой. Её тон был игривым, но твёрдым. — Так что можешь идти дальше.

Элариэль подняла бровь, её взгляд скользнул по Милене с лёгким любопытством.

— Ах, защитница? — хмыкнула она, но без злости. — Интересно.

Я мягко улыбнулся, глядя эльфийке в глаза.

— Спасибо за комплимент, Элариэль, правда ценю. Но сейчас у меня другие планы, — сказал спокойно.

Она на мгновение замерла, затем её улыбка стала мягче, а в глазах мелькнуло понимание.

— Жаль. Но если передумаешь — найди меня, ты не разочаруешься.

Она развернулась и ушла.

Лиандра подошла ближе, её рыжий хвост дёрнулся, а зелёные глаза блеснули озорством. Она наклонилась к моему уху и прошептала:

— Похоже, ты заслужил ещё один раунд. Только на этот раз я выжму тебя досуха.

Я фыркнул, покачав головой.

— Лиандра, не сейчас.

Она хихикнула и отступила, но её взгляд оставался игривым. Краем глаза я заметил, как Катя бросила на Милену острый взгляд, её губы сжались в тонкую линию. Она быстро отвернулась, делая вид, что разглядывает витрину соседней лавки.

Мы продолжили путь, и вскоре впереди показалось здание, которое явно было таверной. Оно отличалось от окружающих башен — было ниже, но не менее красивым. Фасад был выложен тёмным деревом, покрытым резьбой, изображающей сцены сражений и пиров. Над входом висела вывеска с изображением кружки, из которой вырывалось пламя, а рядом светились руны, складывающиеся в слова: «Пылающий Очаг».

— Вот это место, — сказал я, указывая на вход. — Давайте зайдём.

Мы вошли внутрь, и меня сразу окутало тепло. Таверна была просторной, с высоким потолком, украшенным деревянными балками. В центре зала горел огромный камин, его пламя танцевало, отбрасывая мягкие тени на стены. Столы были заняты героями — кто-то ел, кто-то пил, кто-то громко смеялся, рассказывая истории.

За стойкой стоял массивный дворф с рыжей бородой. Он вытирал кружку, глядя на нас с любопытством.

— Добро пожаловать в «Пылающий Очаг»! — прогудел он. — Ищете комнаты?

— Ага, — ответил я, подходя к стойке. — На всю команду.

Дворф кивнул, его глаза быстро оценили нас.

— Есть свободные комнаты на втором этаже. По двести очков Авалона с человека за ночь. Еда и напитки оплачиваются отдельно.

Я кивнул и провёл рукой, списывая нужную сумму. Дворф улыбнулся.

— Отлично. Комнаты со второй по десятую.

Мы поднялись на второй этаж, разошлись по комнатам. Моя была уютной: широкая кровать, небольшой столик у окна и шкаф из тёмного дерева. Окно выходило на улицу, и я на мгновение замер, глядя на город.

Улицы были залиты мягким светом парящих сфер. Деревья с серебристыми листьями росли прямо из камня, их ветви переплетались над улицами, создавая подобие навеса. Герои прогуливались, некоторые останавливались у уличных торговцев, которые предлагали свои товары — от магических безделушек до еды, которая светилась изнутри.

Я вернулся вниз, где команда уже собралась за одним из столов. Дворф принёс нам кружки с чем-то, пахнущим мёдом и пряностями.

— Что это? — спросила Олеся, осторожно понюхав напиток.

— Медовуха с огненным корнем, — ответил дворф с ухмылкой. — Попробуйте, не пожалеете.

Димон первым сделал глоток и тут же закашлялся.

— Чёрт, это же огонь! — выдохнул он, но на его лице была широкая улыбка. — Но вкусно!

Катя смотрела в окно.

— Этот город… он какой-то нереальный, — сказала она задумчиво. — Как будто мы попали в другой мир.

— Мы и попали, — ответил Юки, отпивая из кружки.

— Ты всё ещё удивляешься? — я усмехнулся.

— А вы видели эти деревья? — воскликнула Ауриэль с восторгом. — Они живые! Я чувствую их энергию.

Внезапно таверна задрожала. Лёгкая вибрация прошла по полу, а кружки на столах звякнули. Я вскочил, рука инстинктивно потянулась к мечу, но дворф за стойкой лишь рассмеялся.

— Спокойно, герои! — прогудел он. — Это просто Торгрим пролетает.

— Кто? — спросил Валёк, нахмурившись.

Дворф указал на дверь таверны.

— Гляньте, ещё успеете.

Мы выбежали на улицу, и…

Застыли.

Над городом, величественно взмахивая крыльями, пролетал дракон.

Он был огромным — его тело, покрытое изумрудной чешуёй, сверкало в свете парящих сфер. Крылья были такими широкими, что их тень накрыла половину улицы. Голова дракона была увенчана рогами, а из пасти вырывался лёгкий дымок. Золотые глаза смотрели вниз на город с ленивым любопытством.

— Это… это дракон, вашу мать! — выдохнул Димон, его голос дрожал от возбуждения. — Настоящий, живой дракон!

Торгрим пролетел над площадью, его хвост лениво качнулся, задев верхушку одной из башен, и затем скрылся за горизонтом.

— Не переживайте, — сказал дворф, возвращаясь в таверну. — Он всего лишь местный житель. Безобидный, пока его не трогают.

— Безобидный⁈ — воскликнула Милена, её глаза были широко распахнуты. — Это же дракон!

Один из героев, стоявших неподалёку, рассмеялся.

— Драконы здесь не редкость, — сказал он. — Они живут в горах на окраине. Иногда прилетают, но не лезут. Знают, что это плохая идея. Истинные герои Авалона серьёзные бойцы, и даже драконы остерегаются.

Я медленно вернулся к столу, всё ещё переваривая увиденное. Дракон. Настоящий дракон.

— Этот слой полон сюрпризов, — пробормотал Юки, потирая подбородок.

— Кстати, — добавил эльф за соседним столиком, — если хотите узнать больше об этом слое, советую посетить завтрашний Фестиваль Магии. Там будет интересно.

— Фестиваль Магии? — переспросила Лиандра, её хвост дёрнулся от любопытства.

— Да, — кивнул эльф. — Проходит раз в год. Вам прямо повезло, зрелище достойное.

Мы с командой переглянулись. Все выглядели заинтригованными.

— Похоже, завтра будет интересный день, — сказал я, отпивая из кружки.

— Ага, — кивнул Димон, его лицо расплылось в улыбке. — Я уже предвкушаю.

— Вот и посмотрим, что за слой, — нарушил молчание Валёк.

Настроение было приподнятым. Мы продолжили выпивать, обсуждая планы.

Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как усталость от эволюции медленно отступает.

Команда расходилась по комнатам — кто-то хотел отдохнуть, кто-то просто переварить впечатления от нового слоя. Димон ушёл одним из первых, бормоча что-то про желание выспаться в нормальной постели. Юки с Ауриэль поднялись следом, обсуждая что-то. Валёк, Милена и Лиандра задержались ненадолго, допивая медовуху, но вскоре тоже исчезли наверху.

Олеся поднялась последней, бросив на нас странный взгляд.

— Не засиживайтесь, — сказала она тихо.

Мы с Катей остались вдвоём за столиком. Таверна постепенно пустела — большинство героев разошлись по своим делам. Лишь за дальним столом сидела парочка дворфов, негромко переговариваясь. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая мягкие тени на стены.

Катя молча вертела кружку в руках, глядя в медовуху. Её тёмные волосы падали на лицо, скрывая выражение. Я знал это настроение — она что-то обдумывала.