Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ). Страница 7

— Готовы?

Кассандра кивнула.

Лера кивнула.

— Пошли!

Кассандра взлетела к голове Стража, её клинки замелькали вокруг его глаз-индикаторов. Она не пыталась пробить защиту — просто атаковала снова и снова, заставляя механизм отслеживать каждое её движение.

Лера понеслась по периметру зала, кромсая всё на своём пути. Маятники срывались с креплений, шестерни вылетали из пазов, панели отлетали от стен. Она создавала максимум разрушений, максимум отвлекающих факторов.

Страж пытался справиться с обеими угрозами. Его пушки стреляли в Кассандру, клинки рубили воздух, пытаясь достать Леру. Временное поле мерцало, перенаправляясь то к одной цели, то к другой.

И в этом хаосе Рачок скользнул к консоли.

Лера видела его краем глаза — маленькая фигурка, крадущаяся в тени постамента. Его пальцы коснулись панели, монокль вспыхнул.

Десять секунд. Двадцать.

Песок в часах почти достиг дна.

— Готовьтесь! — крикнул Рачок.

Лера бросила кинжал в ближайшую шестерню — та с грохотом вылетела из механизма и врезалась в стену.

Кассандра нанесла особенно мощный удар по центральному глазу Стража — не пробила, но заставила механизм отшатнуться.

Песок достиг дна.

Часы начали переворачиваться.

— СЕЙЧАС!

Рачок швырнул что-то в Стража — маленькое и мерцающее. Это была ЭМИ-граната, которую он умудрился собрать из обломков дроидов по пути сюда.

Вспышка.

Страж дёрнулся. Его движения сбились, глаза мигнули, временное поле на мгновение исчезло.

Кассандра и Лера ударили одновременно.

Кассандра — сверху, её клинки сверкнули голубым, вся её сила вложена в один удар.

Лера — сбоку, «Фазовый Удар» активирован, её кинжал прошёл сквозь корпус и вошёл прямо в часы.

Стекло треснуло.

Песок хлынул наружу.

Страж завыл механическим, нечеловеческим звуком агонии. Его руки задёргались, глаза замигали хаотично.

— Добивай! — крикнул Рачок.

Кассандра не нуждалась в напоминании. Её клинки обрушились на голову Стража — раз, два, три — и металл наконец поддался. Циферблат-голова разлетелась на куски.

Страж замер.

Покачнулся.

И рухнул — десять тонн металла, с грохотом обрушившиеся на пол арены.

«Страж Хроноса повержен». «Награда: 3500 ОА (разделено между участниками)». «Бонус за командную работу: +500 ОА». «Добыча: Шестерня Хроноса (E±ранг), Осколок Темпорального Ядра (редкое), Ключ Механического Этажа».

Тишина.

Лера стояла посреди арены, тяжело дыша. Её руки дрожали — то ли от усталости, то ли от адреналина.

Не верилось, но они победили. Они реально победили.

Лут распределили быстро.

Кассандра даже не взглянула на добычу — просто отошла в сторону, давая понять, что ей это неинтересно. Лера и Рачок разделили предметы между собой: ей — Шестерня Хроноса, ему — Осколок Темпорального Ядра.

— Для твоих устройств, — сказала Лера, протягивая ему осколок. — Тебе полезнее.

Рачок хотел возразить, но посмотрел на неё и промолчал. Просто кивнул и убрал осколок в инвентарь.

В центре арены материализовались порталы — три штуки. Выходы на следующие этажи.

Кассандра направилась к одному из них, но остановилась на полпути и повернулась.

Её тёмные глаза остановились на Лере.

— Подойди, — сказала она.

Это был не приказ. Скорее… приглашение?

Лера подошла, настороженно держа руки у кинжалов.

Кассандра смотрела на неё несколько секунд. Её лицо-маска было неподвижным, как всегда, но что-то в глазах изменилось.

— Ты напоминаешь мне меня, — сказала она наконец.

Лера моргнула:

— Что?

— Быстрая, — Кассандра чуть наклонила голову. — Резкая. Уверенная в своих клинках. Думаешь, что скорость и сила — это всё, что нужно.

Она помолчала.

— Глупая.

Лера почувствовала, как в ней закипает злость.

Но прежде чем успела возразить Кассандра продолжила:

— Я была такой давно. Думала, что мои клинки решат любую проблему.

Её глаза скользнули к Рачку, который стоял в стороне, делая вид, что не слушает.

— Потом я потеряла кое-кого. Кого-то, кто видел то, чего не видела я. Кого-то, кого я считала слабым.

В её голосе не было эмоций. Просто факты.

— Он погиб, потому что я не слушала. Думала, что справлюсь сама. Не справилась.

Лера молчала, не зная, что сказать.

Кассандра посмотрела на неё прямо:

— Ты думала, что он — балласт.

Это не был вопрос, а констатация факта.

И Лера не могла возразить.

— Да, — сказала она тихо. — Думала.

— А теперь?

Лера обернулась на Рачка.

Он стоял у консоли, его монокль мягко светился. Обычный невзрачный паренёк.

Тот самый, который провёл их через смертельный лабиринт за четыре минуты. Который нашёл уязвимость босса, когда даже Титан была бессильна. Который командовал ими, как опытный тактик.

— Теперь я думаю, что была слепой, — сказала Лера.

Кассандра кивнула:

— Хорошо. Учишься.

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась ещё раз.

— Последний совет.

Лера ждала.

— Если не научишься ценить его, — Кассандра кивнула в сторону Рачка, — ты его потеряешь, а потом… погибнешь сама. Не делай моих ошибок.

Она шагнула в портал и исчезла — без прощания, без лишних слов. Просто растворилась в золотом свете.

Лера стояла неподвижно, глядя на пустое место, где только что была Титан.

— Лера? — голос Рачка заставил её очнуться. — Всё в порядке?

Она обернулась.

Он смотрел на неё с привычным беспокойством в глазах. Его рука тянулась к ремешку монокля — нервная привычка.

— Ой, извини, я не хотел подслушивать, просто… — он замялся. — Она что-то странное сказала? Ты как-то побледнела.

Лера смотрела на него.

На этого паренька, которого она считала обузой и придатком к брату. Немного полезным инструментом, но не более.

Она видела его заикание, его неуверенность, его бесконечные извинения — и не видела того, что было за этим. Интеллект, хладнокровие, способность думать под давлением.

Талант, который она едва не проглядела.

— Рачок, — сказала она.

— Да?

— Ты был крут сегодня.

Он моргнул:

— Что? Нет, я просто… — он осёкся, поймав её взгляд. — Я… спасибо?

— Не «спасибо», — Лера шагнула к нему. — Реально крут. Ты командовал Титаном и нашёл способ победить босса, которого мы даже поцарапать не могли. Ты… — она помедлила, подбирая слова. — Ты спас нам жизни. Минимум дважды.

Рачок молчал, явно не зная, как реагировать.

Лера подошла ближе и сделала то, чего никогда раньше не делала — положила руку ему на плечо и посмотрела прямо в глаза.

— Знай, что ты — не балласт и не обуза. Ты — один из нас. Полноценный член команды и мне… — она сглотнула, — … мне жаль, что я не видела этого раньше.

Рачок смотрел на неё широко раскрытыми глазами.

А потом он улыбнулся.

Не той нервной, неуверенной улыбкой, которую она привыкла видеть. А настоящей улыбкой — тёплой, искренней.

— Спасибо, Лера, — сказал он тихо. — Это… это много значит.

Она кивнула и убрала руку, чувствуя странное тепло в груди.

— Ладно, — она откашлялась. — Хватит сантиментов. Нам нужно двигаться.

— Да, конечно, — Рачок поправил монокль, но улыбка не исчезла с его лица. — Какой портал выбираем?

Лера посмотрела на порталы. Потом — на Рачка.

— Ты командир, — сказала она. — Тебе решать.

Он удивлённо посмотрел на неё:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Рачок помедлил. Потом выпрямился — чуть увереннее, чем раньше — и указал на центральный портал.

— В обычных обстоятельствах я бы выбрал, какой попроще, но сейчас… — он ткнул в красный портал. — Я чувствую, что сейчас мы можем справиться даже там. К тому же, вряд ли в подобной Башне можно ожидать легких путей.

— Принято, — Лера шагнула к порталу. — Идём, напарник.

Не «Рачок», не «эй, ты», а… напарник.