Его звали Тони. Книга 10 (СИ). Страница 37

Правее — четырьмя колоннами по двенадцать, стояли цверги-добровольцы. Сорок восемь. Экипированные и с оружием в руках.

Впереди первой колонны цвергов — Тосип. Секретарь совета. Парадная накидка с золотыми застёжками. Пояс мастера. Печать совета на цепочке поверх груди. Строго заплетённая борода.

Все расы. Все, кто присутствовал в подземном городе. Дарги, гоблины, кобольды, свенги, цверги, человек, таэнса. Если Бараз рассчитывал показать, что вокруг меня нет ни одного дарга по крови — вот ему ответ. Вокруг меня все. От соплеменников до цвергов. Среди бойцов даже эльф есть. Полукровка, правда. Но тем не менее.

Впрочем, чистокровная таэнса тоже была здесь. Вон, стоит в стороне. Стреляет глазами в мою сторону.

О, теперь пошла. Прямо целенаправленно ко мне.

Подлетела. Затормозила. Глянула в глаза.

— Не вздумай там умереть, — тон у неё был таким, как будто делает мне одолжение. — Помни, сколько у тебя ещё дел.

Губы обжигают мою правую щёку. А вот сама эльфийка разворачивается и хреначит назад. Это что вообще такое? И как понимать? Щас бы догнать, нагнуть и по жопе этой сочной надавать, чтобы башкой думала. Однако — не выйдет. Ко мне уже несётся Кьярра.

— Побеждай, — коротко и сухо. — Не умри.

Им речи один спичрайтер пишет, да? Который уже давно разучился работать, похоже.

Тоже поцеловала. Только теперь в левую щёку. Ну зашибись, что тут сказать. Шикарный расклад. Не знаю — то ли ржать теперь в голос, то ли плакать навзрыд. Лучше бы вчера так заглянули по очереди вечером. Или обе сразу. Голышом, в ошейниках и с поводками в зубах. И конечно, с…

Хм. Стоп. Чего-то меня не туда понесло немного. К тому же теперь ко мне ещё и Арина топает.

Блонда выглядела чуть помятой после вчерашнего. Хотя выпила она вроде совсем немного.

— Ты имей в виду, — начал я сразу, как она подошла. — Щёки кончились. В них целовать больше нельзя.

Иллюзионистка остановилась. Показательно оглядела мою физиономию.

— Сложно, — наконец выдала она. — Раз щёки ушли в кулл-даун, выбор невелик. Или в губы, или на колени становиться. Зафиналить лавстори.

Вот на этом моменте, я честно говоря, немного растерялся. Да и Гоша, который был достаточно близко, чтобы всё это слышать, на девушку уставился с полнейшим изумлением.

А она довольно улыбнулась и засунув руки в карманы, смерила меня взглядом.

— Я пойду сзади, — снова заговорила блондинка. — Сама буду стримить с места событий. Ты уж постарайся там. Чтобы картинка была погорячее.

Развернулась. Зашагала. Картинка, япь. Погорячее ей. Ну нельзя же так — взять, бросить вот эту вот фразу и свалить в закат.

— Я чё-т не въехал, — медленно проговорил Гоша, подъезжая ближе и понижая громкость голоса до шёпота. — Вы когда успели-то? И чё с Фоти-тапом? Как ваще оно всё так?

Много вопросов. И все неправильные.

— Не знаю что ты подумал, — глянул я на него. — Но больше так не думай. Мы пока ничего не успели.

Одноухий коротышка было открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут сбоку послышался голос Гамлета.

— Всё готово, наставник, — проскрипел кобольд. — Ждём вашего приказа.

Бросив ещё один взгляд на Арину, фигура которой скрылась за строем, я запрыгнул в седло Кью. Повернул голову к Гамлету.

— Командуй, — кивнул я. — Пусть открывают.

Тот вжал кнопку рации. Коротко проскрежетал приказ. Спустя пару секунд громадная металлическая створка с лязгом пошла вверх.

До площадки мы добрались минут за десять. Всей нашей торжественной процессией.

Со стороны это наверное выглядело эпично. Я сам, верхом на косуле. Справа и чуть позади — Гоша с Сорком ещё на одной. Слева Гамлет, восседающий на Розочке.

Чуть позади — Айша с Тогрой. Сегодня оставившие автоматы и вооружённые только мечами. С чёрной раскраской на зелёных лицах и в сшитых за ночь кожаных традиционных одеждах. Оставляющих совсем немного пространства для воображения.

Дальше — десяток здоровых даргов в кожаных доспехах. Четыре группы цвергов. Тоже с традиционным оружием — топоры, боевые молоты, клевцы и прочие вариации.

Плюс, кобольды. И прочие бойцы гарнизона. Эти — вооружённые до зубов. С грудой огнестрела и боеприпасов.

Бараз ждал. Я увидел его издалека. Старый дарг стоял у края площадки — руки заложены за спину, спина прямая, челюсть чуть выдвинута вперёд. Рядом — двадцать его поединщиков. Ну и оператор, естественно. Куда без него. А ещё — те самые тяжелые штандарты, которые я видел на экране.

Знаете, что мне всё это напомнило? Там почти то же самое — свита, камеры, напряжённые лица, и два мужика, которые вот-вот будут ломать друг другу лица. Только музыки не хватало. И девочек с табличками «Первый раунд».

Хотя нет. Девочки у меня были. Только все какие-то шальные и немного япнутые на голову. Собрать бы из трёх одну нормальную. Жаль это так не работает. А болгарская орчанка, которая под это определение вполне подходила, предпочла остаться в Екатеринбурге.

Процедуру я в общих чертах знал — Варнес объяснил ещё вчера, между тренировкой печатей. Двое выходят и озвучивают имена. Каждая сторона называет судью — дарга, который будет следить за правилами. Судьи осматривают обоих участников дуэли. Потом активируют защиту. Потом — бой.

Просто? На первый взгляд, да. Если смотреть через трансляцию, сидя на диване и прихлёбывая пиво — тоже просто. Как и везде — сложно только тем, кто задействован в процессе.

Бараз шагнул вперёд первым.

— Хреш, — он коротко указал на одного из своих. — Он будет судьёй от меня.

Здоровый даже по меркам даргов. Лысый, с многократно сломанным носом, который полностью не зажил даже под воздействием врождённой даргской регенерации. И таким выражением лица, будто заранее недоволен тем, что ему предстоит. Молча вышел из строя, кивнул и встал слева от площадки.

— Фрос, — оглянувшись, я назвал имя дарга, который идеально подходил на эту роль.

Орк шагнул вперёд из строя. Вышел и занял позицию справа. Как будто всю жизнь этим занимался. Впрочем, зная его послужной — не удивлюсь, если он и с таким сталкивался.

Хреш и Фрос переглянулись. Коротко, оценивающе. Два дарга, каждый из которых должен был проследить, чтобы второй не подсунул своему подопечному что-нибудь запрещённое.

И приступили к досмотру.

Логика проста. Каждый судья проверяет противника своего бойца. Фрос идёт прохлопывать Бараза, Хреш — меня. Смысл понятен. Свой своего покрывать будет, а чужой — нет. Древняя система, работающая тысячи лет.

Что ищут? В первую очередь — огнестрел. Стволы на дуэли запрещены. В обычной жизни дарги к огнестрелу относятся отлично, но на поединке — нет. Нельзя. Традиция. Дальше по списку — яды, взрывчатка, стимуляторы. Всё, что может дать нечестное преимущество или превратить поединок в бойню.

Хреш подошёл ко мне. Окинул взглядом. Принялся прохлопывать. Букварь я в этот раз оставил с Гамлетом. Строго приказав хранить, пока не закончится поединок и я не заберу артефакт. А в случае моей гибели — решать, как с ним быть самостоятельно. Если быть до конца точным — предоставить такую опцию Йорику, Гоше и Арине. Разум хотел добавить к списку имён Фроса. Но слишком уж коротким был период нашего с ним знакомства.

Вот «ядерная бомба», купленная у Потапа, была на месте. Но такое формально не запрещено. Нет нигде запрета на странные штуки из-под Мглы, которые работают по непонятному принципу. Их даже не отследить ведь по сути. Это не магический артефакт.

Обыск они закончили через минуту. Обменялись взглядами, кивнули друг другу и двинулись к барьеру. К его разным сторонам.

Каждый держал в руке камень — тёмный, гладкий, размером с кулак. По периметру площадки я заметил ещё несколько таких же, вбитых в грунт на равном расстоянии друг от друга. Это базовая составляющая трёхкомпонентной системы защиты. Ещё две её части сейчас в руках у судей. Совместить — и готово.

Дарги остановились около периметра. Снова глянули друг на друга. Чуть помедлили. И совместили свои «ключи» с периметром — оба приложили свой камень к установленному.