Его звали Тони. Книга 10 (СИ). Страница 16

Ушастик что-то ответил. В своём излюбленном стиле, который за последнее время стал для него нормой. Но я уже не слушал — погрузился в собственные мысли, пытаясь понять, как быть.

Игнорировать нельзя. Это не просто семейная разборка — публичный вызов с видеозаписью. Сотнями тысяч свидетелей. Вон, даже ставки на букмекерских площадках. Отступлю — потеряю лицо.

Принять? Дед — матёрый боец. Старая школа. Опыт, которого у меня нет. Конечно, я тоже не сопляк. Тренировки с Варнесом, печати, навыки. Бои, через которые прошёл. Однако, далеко не факт, что выйдет победить.

Дилемма, чтоб её. Я отлично представлял, как использовать инфоповод, чтобы получить дополнительных зрителей. Но откровенно сомневался в собственной победе.

Ладно. Три дня. Есть время подумать. Взвесить варианты. Подготовиться.

— Всё, — я махнул головой, отгоняя мысли. — Потом разберёмся. Сейчас — надо заглянуть к духам. И попрём назад.

Ну а что? Смысл тут торчать и ломать голову. Сейчас вернём вампирам их артефакт, рванём под Мглу, а там и подумать можно. Прямо сейчас нужно решить всего один вопрос — каким образом разместить на косуле Игната?

Его в итоге посадили третьим — на Геошу, за спинами Гоши и Сорка. Точно так же, как когда-то ехал Владик. Тот самый, которого мы потом прикончили в усадьбе. Хренов выворотень.

Инженер вцепился в Сорка мёртвой хваткой и всю дорогу охал на каждой кочке. Зато прекратил сыпать вопросами.

Правда в склеп он попытался спуститься вместе с нами.

— Там же наверняка завихрения потоков! — глаза горели. — Астральные отпечатки! Можно замерить плотность! И вообще! Это ж такое!

— У тя в башке завихрения хлеще, чем у блонды, — протянула Гоша. — Ваще отбитый.

— Сорк, — глянул я на ушастика. — Держи его. Буквально.

Гоблин сразу же вцепился в инженера, который уже пытался спрыгнуть с косули. А я двинулся к спуску. С этим надо будет что-то придумать. Возможно, сдать в подземный город и запереть в лаборатории. Или лучше засунуть куда-то подальше от моей подгорной цитадели. Придумать бы только куда именно.

Уже знакомые ступени, запахи тлена и старой крови. Только в этот раз всё ощущалось иначе. Не настолько опасно. Стены мерцали — но слабо, почти незаметно. Силуэты вампирских духов тоже отличались — отчётливые, но при этом чуть размытые. Давление на виски — терпимое. Как лёгкая головная боль, не больше.

В прошлый раз меня тут чуть не сожрали. Сейчас — почти комфортно. Совсем другой уровень встречи.

Главный зал. Постамент с металлическим ящиком — пустой, перстень наследника уже у выворотня. Вернее, был. Теперь, наверное, где-то в усадьбе валяется. Хм. Может, его тоже стоило принести?

В этот раз из теней появилось всего трое. Те, кто вёл переговоры в прошлый раз. Остальные показываться не стали.

— Гость вернулся, — констатировал денди. Голос — как шелест страниц в старой библиотеке. — С добычей.

Я достал из сумки обруч. Покрутил в руках. Холодный на ощупь — несмотря на то, что лежал у меня в сумке несколько часов. Положил на постамент — рядом с пустым ящиком, где когда-то хранился перстень.

— Артефакт. Как договаривались, — глянул я на призраков. — Выворотень мёртв. Первая часть контракта выполнена.

Все трое уставились на обруч. Женщина протянула полупрозрачную руку — пальцы прошли сквозь металл, но что-то она явно почувствовала. Удовлетворённо кивнула.

— Наш, — подтвердила она. — Давно его не ощущала.

— А перстень наследника? — это уже денди.

— Его не было в договоре, — я пожал плечами. — Хотите, ищите сами. Где-то в усадьбе. На трупе бывшего владельца.

Воин шевельнулся. Подступил ближе.

— Выворотень заслужил свою участь, — прогудел он. — Позор семьи. Пожиратель родичей. Мы благодарим тебя, дарг.

— Ну ладно, — сказал денди. — Пусть так. Остаётся Феликс. Ты же помнишь про него?

— Помню, — чуть наклонил я голову. — Буду жив, обязательно найду.

— Чё ты начинаешь, Тони? — послышался позади голос ушастика. — Бараз, как поймёт, что ты возвращаешься сам сбежит. Хвост подожмёт и в Мурманск свой метнётся, пёс.

Денди перевёл взгляд на гоблина. Снова посмотрел на меня. Подплыл ближе.

— О чём вы? — поинтересовался он. — Кто-то собирается убить нашего нового партнёра?

Пришлось объяснять. Коротко — дед, вызов по древнему обычаю, три дня на ответ.

— Бараз Бивень, — повторил денди, словно пробуя имя на вкус. — Старый дарг. Астральный воитель. Не слышал раньше. Почему ты сомневаешься? Ты ведь тоже воитель. Носишь личного стража в медальоне.

— Воитель, — я кивнул. — Но без нужного опыта. Себе подобных я ещё не убивал.

В самом деле ведь всё так. Бараз станет первым астральным воителем, с которым я столкнусь. А у него это будет какой по счёту поединок?

— Шеф его зарихтует! — влез Гоша. — Как всегда. Тут ваще без вариантов! Опыт, хренопыт. Всем звезда, когда Тони в деле.

Увидев мой взгляд, гоблин замолк. А вот денди переглянулся с женщиной в декольтированном платье.

— Инвестиции и надежды нужно защищать, — медленно произнёс денди. — Ты нам полезен, дарг. Было бы нерационально потерять тебя так рано.

Воин шевельнулся. Повернул голову.

— Поединок должен быть честным, — заявил он. — Без постороннего вмешательства. Таков обычай.

— О какой честности речь? — женщина повернулась к нему. Голос стал резче, холоднее. — В этом мире? Который изменился до неузнаваемости за те века, что мы здесь?

Замолчав буквально на секунду, она продолжила. С самой настоящей яростью.

— И вообще, мы о Феликсе! — глаза вампирки сверкнули, а черты лица проступили отчётливее. — Решать только мне!

Воин отступил на шаг. Денди склонил голову — признавая её старшинство. Интересная иерархия. Всё из-за того, что Феликс её потомок? Или дело в чём-то ещё?

Женщина посмотрела на меня. Будто взвешивала — стоит ли тратить на меня ресурсы.

— Есть одно место, — сказала она наконец. — Глубоко под Мглой. Деревня. Спроси любого из местных про странный хутор в лесу и тебе сразу всё выложат. А если нет — вырви пару зубов и спали глаз.

Глубоко под Мглой. Деревня. И странности.

— То самое место, — начал я. — Где скелеты режутся в карты, а вино никогда не кончается?

— Оно самое, — с лёгким удивлением кивнул денди. — Мы не знаем наверняка. Но почти полностью уверены, что там найдётся нечто полезное.

Интересно. Откуда мёртвые вампиры в склепе знают про Потапа и его игорный дом?

Хотя… Помните же профессора и его дочь Анну? Призраков из Царьграда, с которыми я заключил сделку насчёт золота. Они видели других — тех, кого не замечал даже я. Общались с ними. Передавали информацию. Использовали.

Духи вампиров — тоже астральные сущности. Наверняка видят то, что скрыто от живых. Шёпот мёртвых, который разносится по всей Мгле. Информация могла дойти сюда по цепочке — от Потапа, через десятки невидимых посредников.

Конечно, может статься и так, что тут ситуация абсолютно иная. Но, как по мне — сейчас в моей голове проскользнуло самое простое объяснение.

— Хорошо, — сказал я после паузы. — Загляну. Посмотрю, что они смогут предложить.

Женщина удовлетворённо кивнула.

— Феликс, — напомнил денди. — Займись им сразу, как прибудешь в Константинополь.

Они так упорно про него напоминают, будто заключили сделку с типом, у которого началась деменция.

Пришлось ещё раз ответить, что я прекрасно помню про Феликса. После чего взбежать наверх по ступеням.

— Ну чё там? — поинтересовался Сорк, до сих пор придерживающий Игната. — Договорились?

— Договорились, — коротко ответил я, поглаживая Кью. — Двигаем. Сначала к нашим — сдадим им инженера. Потом в пару местных ресторанов. И под Мглу. Заглянем в гости к Потапу.

Глава VII

Вот честно — когда тебе бросает вызов дед того парня, чьё тело ты занимаешь, начинаешь ценить сиротство. У сирот хотя бы родственники не пытаются их убить. Ну, разве что дальние. Дядюшки какие-нибудь с наследственными претензиями. Правда у меня и наследства-то не было. Нечего делить.