Золотое наследие. Страница 1

Каролин Валь

Золотое наследие

Carolin Wahl

GOLDEN HERITAGE

Дизайн обложки Виктории Давлетбаевой

© Carolin Wahl

© Ю. Корнейчук, перевод с немецкого

В оформлении макета использованы материалы по лицензиям

© shutterstock.com

© ООО «Издательство АСТ», 2026

Плейлист

The Avener – Fade Out Lines

Musique Boutique – Smooth Operator (Deep House Version)

Gustavo Bravetti – Babel

Phoebe Bridger – Garden Song

Billie Eilish – What Was I Made For? (From The Motion Picture «Barbie»)

The Killers – Mr. Brightside

Zara Larsson – Uncover

Tove Lo – Habits (Stay High)

Fleetwood Mac – Everywhere

Måneskin – Somebody Told Me

Shawn Mendes – If I Can’t Have You

Depeche Mode – Enjoy The Silence

Riton & Nightcrawlers – Friday (feat. Mufasa & Hypeman) (Dopamine Re-Edit)

Bad Omens – THE DEATH OF PEACE OF MIND

Olivia Rodrigo – Vampire

Robyn – Dancing On My Own

Billy Talent – Surrender

Harry Styles – Golden

Taylor Swift – All Too Well (Taylor’s Version)

Taylor Swift – Is It Over Now? (Taylor’s Version) (From The Vault)

The Weeknd – Hardest To Love

Wilee – Night Drive

ZODIVK – Haters

1. Элли

В вашей жизни бывали моменты, когда вы чувствовали, что теряете опору и погружаетесь во тьму? Количество таких моментов в моей жизни я могу пересчитать по пальцам, и теперь одно из них предстало передо мной во всей красе.

Я почувствовала, как меня прошиб холодный пот, и судорожно вцепилась одной рукой в ткань горчично-желтого платья от Валентино, боясь, что длинные ногти оставят на нем царапины или даже трещины. Другая рука, словно тиски, крепко сжала плечо моего старшего брата Сандера. Я собралась сообщить ему, что его спутница Нора, как диснеевская принцесса, покинула бал с напряженным, почти смертельно печальным выражением красивого лица. Но теперь эти слова будто застряли у меня в горле.

Мерцающие люстры излучали теплый свет, освещая элегантно одетых гостей, которые казались единым серым потоком в окружающем меня море звуков. Великолепный зал театра пульсировал энергией и таинственностью. Мимо проходили люди, но их тихие разговоры и звон бокалов доносились до меня словно сквозь толщу воды. Мое горло пересохло, будто я проглотила раскаленное железо, а взгляд не мог оторваться от дьявольски привлекательного лица Лукаса Стенсруда. Его глубокие темно-карие глаза, обрамленные невероятно длинными ресницами, завораживали меня, ухоженная трехдневная щетина подчеркивала мужественность, черные волосы были коротко пострижены, а белая рубашка контрастировала с теплым золотистым оттенком кожи. Это было лицо, которое я в последний раз видела в свой шестнадцатый день рождения, шесть лет назад. Оно больше не появлялось в моих снах, но стало частью ночных кошмаров.

Внезапно я уловила его терпкий и мужественный аромат. Как давно утраченное детское воспоминание, он был одновременно неожиданным и до боли знакомым. Лукас стал старше. В его облике появилось больше глубины и зрелости, как в хорошем, выдержанном вине. Юношеская наружность сменилась чертами зрелого мужчины, а некогда добрые глаза теперь смотрели на меня удивленно, но отстраненно. Как будто он даже не догадывался, что мое сердце было разбито вдребезги с тех пор, как он оставил меня в прямом смысле стоять под дождем.

Лукас Стенсруд. Мой лучший друг, в которого я была тайно влюблена четыре года, находится здесь. На этом мероприятии: благотворительном балу в старом театре, куда были приглашены только избранные. Те, кто готов пожертвовать своей почкой, чтобы попасть в высший свет.

Лукас Стенсруд. Я мечтала не только о первом поцелуе с ним, но и о большем. Однако эти мечты так и остались мечтами. Он всегда считал меня лишь своей лучшей подругой.

Сейчас мое сердце стучало, словно молот, а пульс зашкаливал так, что было ощущение, что все вокруг видят, как пульсирует моя сонная артерия.

– Лу… Лукас, – наконец выдавила я, радуясь, что смогла произнести хотя бы одно слово. Секунды летели, словно падающие костяшки домино. В одно мгновение перед моим мысленным взором пронеслись тысячи образов, в которых были запечатлены мельчайшие детали: прикосновения, жесты, его искренняя улыбка. Черт! Улыбка, казалось, затрагивала самые глубокие уголки моей души. Ни один другой мужчина не мог сравниться с ним. Никто больше не вызывал у меня таких сильных эмоций.

Где он был все эти годы? Какого черта делал здесь?

– Элли, – произнес он голосом, подобным солнечному свету, который пробивается сквозь густые облака. Мое сердце сжалось от тоски. О, как же я по нему скучала! Всегда, все время. – Я думал, ты не придешь сегодня вечером, – сказал он, и внутри меня что-то оборвалось. Его слова ударили в сердце.

Все эти годы я бережно хранила свои чувства к нему, надеясь, что когда-нибудь мы снова встретимся. Но одной этой фразы, произнесенной почти небрежно, оказалось достаточно, чтобы разрушить последние крупицы любви. Это было похоже на то, как если бы кто-то случайно испачкал черной краской одну из моих любимых картин.

Я отпрянула назад, ощущение было будто он влепил мне пощечину. Мои щеки горели. Прежде я не позволяла никому настолько сближаться со мной. Ни один парень не понимал меня так, как он. Раньше мне казалось, что мы с ним словно две половинки разбитого зеркала. Теперь же я думаю, что мы всегда были лишь кучей осколков.

Как он узнал о моих планах на сегодняшний вечер? Возможно, наблюдал за мной или даже следил? Я действительно приняла решение слишком быстро, но он не мог этого знать. Вот ведь подонок!

Да, Лукас Стенсруд разбил мне сердце. Но и я уже не была той Элли, которую он когда-то покинул. Я тоже стала взрослой. Он изменил меня. Возможно недостаточно, но я никогда больше не позволю ему даже мельком увидеть мою израненную душу. Никогда.

Поэтому я расправила плечи, высоко подняла подбородок и, вложив во взгляд всю силу своего гнева, решительно повернулась и пошла к брату, не обращая внимания на изумленный взгляд Лукаса.

– Сандер, я хотела сообщить тебе, что Нора в спешке ушла. – Не дожидаясь его ответа, я повернулась и пошла прочь так стремительно, словно передо мной простиралась взлетно-посадочная полоса. Лицо горело от стыда, но я никого не замечала вокруг. Мои колени казались мне маслом, которое я уже разогрела до комнатной температуры, чтобы замесить идеальное тесто. Еще один шаг. И еще один. Все дальше и дальше от Лукаса и моего брата. Только сейчас я поняла, что эти двое, должно быть, были знакомы. Они разговаривали, когда я подошла. Когда-нибудь мне придется спросить у Сандера об их отношениях, но не сегодня. Сегодня я не готова к этому разговору.

Мне пришлось собрать себя в кучу, чтобы не расплакаться прямо здесь и сейчас. Мои пальцы судорожно сжимали золотой клатч, пока я отчаянно старалась сохранять спокойствие. Мне нужно было быть сильной.

Я чувствовала, как по шее пробегают мурашки, и была уверена, что Лукас внимательно следит за мной, замечая каждое движение. Поэтому, собрав всю волю в кулак, я расправила плечи и, слегка покачивая бедрами, направилась к женскому туалету в дальнем конце зала, который внезапно расширился, будто сделал глубокий вдох.

Мне нужно время, чтобы прийти в себя и написать сообщение лучшей подруге Тирил. Она единственная, кто может понять мое состояние сейчас. У меня не так много друзей. Лишь несколько человек, с которыми я познакомилась во время учебы. В отличие от моего брата Тео, я всегда чувствовала себя немного не в своей тарелке в высших кругах общества. Даже Сандер мог легко и непринужденно находить общий язык с незнакомыми людьми, не сталкиваясь с такими проблемами. Я же всегда была замкнутой и стеснительной, старалась держаться подальше от людей и ограничивала контакты с окружающими, насколько это было возможно. Если я кого-то и впускала в свою жизнь, то, можно сказать, навсегда. Возможно, именно поэтому разрыв с Лукасом стал для меня таким сильным потрясением.