Прозрачные Дороги (СИ). Страница 22

Скай права — сохранность даже такого Предмета имеет аномальную природу. Конструкции кел, конечно, обладают колоссальнейшим запасом прочности, а свойства синей стали — вообще загадка, однако другие корабли не выдержали испытания временем. Время должно быть одинаково беспощадно, а этот аппарат выглядит так, словно был поврежден в момент посадки — и все…

Так… Уцелевший, хоть поврежденный, Предмет? Или… Руна?

У Рун-Предметов нет срока действия. Если Восходящий теряет Предмет, извлеченный из Руны, — любой, неважно, клинок или летающий корабль, — этот Предмет остается в материальном мире. Если Восходящий утратил контроль над ним — например, погиб, находится без сознания или не имеет возможности вернуться на место потери — Предмет может взять кто угодно, а любой Восходящий, коснувшись, вновь обращает его в Руну и забирает в свою Скрижаль.

Интересно… Сдерживая волнение, я активировал Спираль Времени и осторожно коснулся пыльного корпуса.

Вспышка. Наверное, видимая лишь мне, потому что корабль исчез, пропал, растворился, но мгновение я видел его полностью, насквозь, всю эту странную конструкцию, так непохожую на земные летательные аппараты, — от ядра люкс-накопителя и странной формы рунных инскрипций в крыльях до саркофага в носовой полости, в котором лежал высохший скелет. Вернее, даже два скелета. Один в саркофаге, на черепе — синий венец, в глазнице — длинный черный кинжал. А рядом, у подножия импровизированного «ложемента», — второй, груда чудовищно изломанных костей. Таких, будто их смяла и высыпала из пригоршни исполинская рука — вроде Аспекта Кассиди.

Но самое главное — в мое сознание, подобно колоколу, ударил голос, чужой, мужской, странный. Он крикнул на языке Народа Кел, наполненный болью и отчаянием:

— Кто ты? ОСВОБОДИ МЕНЯ!

Он так же внезапно оборвался — одновременно с исчезновением корабля. В эту миллисекунду я успел заметить, что скелеты рассыпались в прах, вместе с кораблем исчезая в вихре Звездной Крови. Один миг — и передо мной было пусто, а в Скрижали мерцал новый золотой глиф.

Вы получаете Руну Стигис Голубая Стрела (золото) (повреждена)

Все-таки Руна! Потерянная Руна. А затем Спираль откатилась — и мы со Скай вновь оказались возле целого корабля.

Скай: Анализ временной петли завершен. Аппарат «Стигис» является поврежденной Руной-Предметом ранга «золото». С высокой вероятностью содержит неопознанную аниму или личностную матрицу, предположительно — пилота летательного аппарата. Возможно, анима удержана артефактом или спасательными системами корабля. Также данная гипотеза объясняет аномальную сохранность летательного аппарата. Рекомендация — немедленно повторить операцию для присвоения и дальнейшего изучения Руны.

На связь со мной неожиданно вышел Винсент:

— Сигурд, мамаша просыпается. Сворачиваем рейд. Отходите к Порталу!

Черт! Это означало, что время на раздумья кончилось. Нужно было забирать Руну и немедленно уходить.

Похоже, судьба решила возместить мои потери. Вот он, настоящий джекпот! Золотой кел-корабль, хоть и сломанный, вместо потерянного Небесного Ястреба! Да еще и с пилотом, кем бы он ни был. Конечно, тут не стоило терять времени — как говорил Белый Дьявол, Незримый редко улыбается дважды…

Я «повторил операцию», вновь завладев Руной. И, найдя взглядом призрачную фигуру Юки на соседней платформе, с максимальной скоростью понесся к ней — пора было уносить ноги, потому что из центрального холма вырывался яркий, слепящий фонтан света, вокруг которого танцевала шестерка Солнечных Змей.

Исполинская золотая родительница проснулась и готовилась покинуть свое логово. Ох ты ж матерь божья! Стало ясно, что мы не успеваем, потому что над островом уже поднялась ее огромная голова. Золотая Змея смотрела на нас странными золотыми глазами — взгляд древнего дракона, мудрый и беспощадный. Что за насекомые завелись возле гнезда?

Я стиснул пискнувшую Юки и активировал Перенос — иначе мы никак не успевали безопасно вернуться. Оказался возле самого Портала и стал свидетелем лихорадочного отступления нашего рейда — люди, стараясь сохранять порядок и спокойствие, проходили через Портал. Адамант руководил перемещением длинной, водруженной на платформу глайдера Колонны Ветров. Мои парни были еще здесь, помогали людям Эйрика тащить тяжеленные мегакрипторы. Нехорошее скопление возле горловины Портала, идеальная мишень…

— Сигурд, быстро уводи своих, доннерветтер! — рявкнул Кассиди. — Эйрик, удержишь ее?

— Я… не знаю, — встревоженно выдохнул рыжебородый. — Пытаюсь, но… Она просто смотрит. Но если решит атаковать…

— Крис, чего ты там возишься? Быстрее, буря!

Золотой матриарх поднялась выше, окончательно вынырнув из своего логова. Ее чешуя ослепительно сияла, а тень от полупрозрачных, сияющих золотыми прожилками крыльев накрыла треть острова. Тридцатиметровые детеныши казались мальками рядом с сельдяным королем — мамочка действительно была огромна. От нее исходили волны жара — даже на расстоянии я ощущал, как воздух становится горячим.

— Все в Портал! — яростно крикнул Кассиди. — Немедленно! Да бегите уже, буря! Минос, готовь Руну Прерывания!

Люди побежали, но без паники — дисциплинированное отступление в ускоренном темпе. «Драп-марш, на», как выразился Толя Грохот. Моя группа прошла, люди Эйрика тоже, стрелой промелькнула Поющая-с-Ветром, Минос и Милли. Приемная камера устроена так, что ее можно было покинуть единственным путем, через длинный шлюз с двойными гермостворками, к счастью, расположенный перпендикулярно проему Портала — как я только что сообразил, специально так ориентированному, чтобы прошедшее оттуда не зацепило отступающих.

Кассиди и Адамант входили последними. В этот момент я буквально шестым чувством почуял что-то нехорошее — может, по изменения свечения за Порталом, а может, благодаря звездным навыкам, позволяющим заметить повышение концентрации энергии. Не только я — Эйрик, уже стоя в проходе, заорал, перекрывая топот и возгласы отступающих:

— Закрывай! Быстрее!!!

Большая часть рейдеров уже прошла и грохотала башмаками в безопасном коридоре, но последние — Адамант, трое его ветеранов и Кассиди — только что пересекли границу, протаскивая громоздкую Колонну. Ее стоило бросить, но упрямство Криса Свенсона давно стало притчей во языцех! У сходящихся гермостворок застыл Минос, напряженный, как струна, с Руной Прерывания наготове. Поспешно вспыхивали барьерные щиты, перекрывая коридор слоями дополнительной защиты…

Поздно.

Сквозь Портал ударил свет — белый, ослепительный, жгучий. Мгновенно взвыли тревожные сирены — температура в приемной камере поднялась на сотни градусов, и если бы не лед-доспехи и прочее защитное снаряжение Восходящих, все находящихся вблизи мгновенно сварились бы, как раки в собственном соку.

Но и так — полная задница! Воздух просто закипел от жара. Я активировал Чешую и, метнувшись вперед, прикрыл Миноса Зерцалом — а больше ничего не успел…

Луч солнечного огня. Азурическое пламя ударило из Портала — прямо туда, где стояли люди. Адамант, Винсент Кассиди и остальные, обступившие эту проклятую Колонну Ветров. Я даже успел подумать, что это все, конец, фиаско столь удачно начавшейся вылазки, и что Вероника Максвелл по большому счету оказалась права…

И еще — что скажу Травинке…

Но солнечное пламя остановилось. Перед ним возник щит. Я собственными глазами наблюдал его рождение — многогранный исполинский октаэдр из чистого голубого света, внутри которого были заключены силуэты наших товарищей. Он занял все пространство перед Порталом, закупорив его, и отразил поток солнечной энергии. Не знаю, каким образом, потому что выдох этой твари имел адскую температуру и сжигал даже Эфир, но щит устоял.

Мико? Нет, не может быть… Или Руна? Неизвестная мне защитная золотая Руна?

Нет, не Руна. Щит держал Адамант — с вытянутыми вперед руками и горящими Звездной Кровью глазами он разворачивал его призрачные грани, прикрывая все пространство Портала — и людей вокруг него.