Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 1 (СИ). Страница 22

— Ладно, пора собираться. Миша, доедай кашу и выдвигаемся в палатку на сборы. На всё про всё у нас не больше получаса. Егорыч будет ждать нас у западных ворот, — Мирон встал из-за стола и направился к выходу.

Я принялся помогать складывать грязную посуду на подносы. Мишка, уже закончив есть, схватил поднос и понёс его к мойке. Через минуту второй поднос с грязной посудой забрал Молчун.

— Погнали, время не ждёт! — поторопил нас Стрелок, подталкивая к выходу из столовой.

Мы быстро добежали до палатки отряда, чтобы подготовиться к выходу. В палатке уже вовсю орудовал Мирон, выкладывая снаряжение на стол: перевязи, ножи, мечи, накопители маны, защитные артефакты.

Солдаты разошлись по палатке, каждый доставал свою амуницию и вооружался. Мы с Мишкой взяли только мечи — больше у нас ничего не было.

— Сюда идите, — позвал нас Мирон к столу. — Так, — он мельком глянул на Мишку и протянул ему перевязь. — А эта тебе, — поручик пододвинул ко мне вторую перевязь.

Мы с Мишкой стали одеваться, помогая друг другу. Мирон подсказывал, как правильно затянуть перевязь, чтобы не натирало и не мешало.

— Теперь новые мечи, ваши давайте сюда, их только в переплавку отдать, — Мирон протянул нам два меча в ножнах и выдал по паре небольших, но качественных ножей.

К нам присоединился Молчун, уже полностью экипированный, и стал помогать крепить на новую перевязь мечи и ножи.

— Накопители маны вам пока ни к чему, а вот защитные амулеты пригодятся. Они, конечно, не элитные имперские, но пару ударов монстров второго уровня сдержат, — Мирон протянул нам по одному амулету, которые тоже цеплялись на перевязь. Молчун помог их закрепить.

— Вроде всё, — Мирон и Молчун критически нас оглядели.

— Кольчугу активировать умеете? — спросил Сергей.

— Умеем, — в унисон ответили мы.

— Тогда на выход, а то и так потратили много времени, — Мирон двинулся к выходу из палатки, следом потянулись остальные солдаты.

Мы собрались у выхода из палатки. Молчун провёл последний осмотр экипировки каждого бойца.

— Всё на месте? Ничего не забыли? — спросил он, внимательно оглядывая нас.

— Готовы, — дружно ответили бойцы.

— Отлично. Двигаем к западным воротам, — скомандовал Молчун.

По дороге к выходу из лагеря мы видели, как другие отряды уже начали восстанавливать стены и защитные сооружения, разрушенные монстрами во время последних атак. У западных ворот уже стоял Егорыч, о чём-то беседуя с Мироном.

— Ну что, бойцы, готовы к заданию? — спросил Егорыч, окинув нас внимательным взглядом.

— Так точно! — хором ответили мы.

— Ждём капитана Беркутова и поручика Лапина, потом выдвигаемся. Пока у вас есть минут десять, отдохнуть и сходить по нужде. Потом такого шанса может и не представиться, — сказал Мирон, и мы кружком стали рассаживаться рядом с воротами.

Мишка достал из кармана шоколадку, но, поймав мой взгляд, спрятал её обратно. Я улыбнулся — не время для баловства. Остальные тоже сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Кто-то проверял снаряжение, кто-то просто смотрел вдаль, готовясь к предстоящему заданию.

Вскоре послышались шаги, и к нам подошли капитан Беркутов и поручик Лапин. Время ожидания закончилось — впереди нас ждал туннель и неизвестность.

Ворота медленно открылись, выпуская отряд в туннель. Мы с Мишкой на миг замерли у входа — меня словно парализовало воспоминанием. В тот же момент я почувствовал, как ледяная рука страха сжала сердце.

Перед глазами промелькнули картины первого похода: непроглядная тьма, крики товарищей, скрежет когтей о камень, запах крови и гари. То, как потом я искал Мишку, думая, что больше не увижу его живым.

Мишка побледнел, его дыхание стало прерывистым. Я видел в его глазах тот же ужас, тот же первобытный страх, что и в себе. Мы оба вспомнили, как впервые столкнулись с тварями в глубине туннеля, как едва выжили в той мясорубке.

— Не отставай, — прошептал я, с трудом преодолевая комок в горле.

Он кивнул, но его рука дрожала, когда он крепче сжал рукоять меча. В памяти всплыли крики раненых, стоны умирающих, и на мгновение показалось, что я слышу их снова.

Туннель словно ожил в наших воспоминаниях — каждый шорох, каждый отблеск магических фонарей казался угрозой. Мы переглянулись, и в этом взгляде было всё: и страх, и готовность встретить его лицом к лицу, и молчаливое обещание не бросать друг друга.

— Пошли, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мы сильнее этого страха.

И мы шагнули вперёд, навстречу тьме, которая уже не казалась такой пугающей, потому что мы знали — мы прошли через это однажды и сможем снова.

Первыми шли Беркут и Мирон. За ними Крепыш, Слон и Воздушник. Следом я и Мишка, по бокам от нас Егорыч и Лапа, Стрелок и Молчун замыкали наш отряд. Мы двигались не спеша, внимательно осматривая туннель на возможные засады монстров.

Добравшись до первого ответвления в пещеру, Беркут свернул в него. В этом ответвлении я ещё не был — в прошлый раз мы прошли мимо него, а монстра я убил через две пещеры отсюда. Значит, в следующей пещере должен быть новый проход на нижний уровень разлома. По крайней мере, я так думал.

Туннель в тупиковую пещеру был узким — не больше двух метров в ширину и столько же в высоту. С потолка периодически свисали сталактиты, а из каменного пола иногда росли сталагмиты. Это было красиво и притягивало взгляд, отвлекая от поиска спрятавшихся монстров.

Свет магических фонарей выхватывал из темноты причудливые каменные образования, отбрасывая причудливые тени на стены. Воздух становился всё более влажным и холодным, а эхо наших шагов разносилось по туннелю, словно предупреждая о нашем приближении.

Наконец, туннель вывел нас в просторную пещеру. Её своды уходили высоко вверх, теряясь в темноте. Стены были покрыты светящимися кристаллами, которые создавали призрачное голубоватое свечение. В центре пещеры виднелось небольшое озеро с кристально чистой водой, а вокруг него росли странные светящиеся грибы.

Но красота этой пещеры была обманчива. Я заметил следы когтей на стенах и свежие царапины на полу. Где-то здесь прятался монстр, и он явно не собирался нас приветствовать.

Беркут поднял руку, давая сигнал к остановке. Мы замерли, прислушиваясь к каждому шороху в этой зловещей тишине.

— Тихо, — прошептал он. — Чувствуете?

Мы все напряглись, вглядываясь в темноту пещеры.

— Витя, фонарь на левую стену и повыше. Егорыч, закрепишь, — отдал приказ Беркут, а Мирон протянул магический светильник Воздушнику.

Виктор взял фонарь в руки и подбросил его. Воздух сразу уплотнился вокруг светильника, не дав ему упасть, и медленно понёс его к стене. Как только магический светильник прикоснулся к стене, Егорыч, используя магию земли, отрастил два каменных захвата и намертво его закрепил.

В пещере сразу стало намного светлее, и мы увидели огромную толстую паутину, в центре которой сидела шестилапая паукообразная тварь размером с небольшого слона. Она пожирала падальщика, чьи останки ещё слабо светились в магическом свете. Я уже встречал такую тварь, когда мы с Лапой и Мишкой пробивались в основной лагерь с восточного рубежа.

«Паук» медленно повернул голову в нашу сторону и издал низкое, угрожающее шипение, от которого у меня по спине пробежал холодок. Его четыре жёлтых глаза, светящиеся в темноте, словно прожигали нас насквозь.

— Вовремя мы сюда завернули, — произнёс Егорыч, внимательно рассматривая монстра. — Похоже, эта тварь прямо под нашим боком делает себе гнездо. Беркут, помнишь, как мы с тобой однажды набрели на гнездо вот таких тварей?

— Помню, — я заметил, как Беркута передёрнуло от воспоминаний. — Еле ноги унесли. Бойцы, все знают, что на эту тварь не действует стихия Огня?

Все дружно закивали, сжимая оружие в руках. Некоторые неосознанно сделали шаг назад, но тут же опомнились и вернулись на свои позиции.

Паук, словно почувствовав нашу нерешительность, издал ещё один угрожающий звук и начал медленно приближаться к нам, ловко перемещаясь по паутине на своих мощных лапах и готовясь к атаке. Его зазубренные жвала щёлкали в предвкушении битвы.