Самая чудовищная принцесса (СИ). Страница 4

Ужасные новости быстро разлетелись по стране. Правление перешло к дальнему родственнику Густава по материнской линии. Поселения, расположенные вокруг замка, в момент обезлюдели. Днём и ночью их испуганные жители бежали от кошмарного чудовища, теряя тапки! Сорри! Унося нехитрые пожитки.

Очень быстро эти места обезлюдели и одичали. Редкие путники обходили стороной старый замок, где по преданию, жуткое чудовище держало в плену прекрасную принцессу. За много лет эта чудная легенда вскружила не одну юношескую голову. Принцы из разных мест с завидным постоянством появлялись у стен дворца, кипя героизмом и размахивая мечами. Судьба их осталась туманна. Никто не мог сказать, вернулись ли они обратно…

Но, стоит заметить, что до сего момента, среди доблестных юношей, попавших в замок, не было ни одного графского отпрыска с талантом садовника!

Как выяснилось, обладал Максимилиан не только этим талантом. Когда Её Высочество, в весьма пасмурном настроении, выплыла из сарая с сурикатами и опустилась на ближайшую, грубо сколоченную, скамью, та громко скрипнула и развалилась прямо под тяжёлым задом принцессы. Розалин рухнула на траву самым неграциозным образом.

Плащ распахнулся, открывая взгляду Макса изумрудную чешую и крупное тело, принадлежащее к отряду пресмыкающихся. Маска отлетела сторону и на парня рассерженно (и немного расстроено), взглянули ярко-жёлтые глаза, с вертикальным зрачком.

— Что уставился! Помоги! — фыркнула принцесса, в любой ситуации выбиравшая беспроигрышную тактику нападения.

С некоторой задержкой выйдя из ступора, парень протянул руку, потом вторую, и, ухватившись обеими, с натугой, вернул Её Высочество в вертикальное положение.

— Я не всегда такая! — Розалин одернула плащ, пряча под ним кружево… и чешую.

— Я разве спрашивал? — обычная сдержанность уже вернулась к нему, почти вытеснив изумление из синевы глаз.

— А разве нет?! — принцесса сердито пнула предавшую её скамейку. — Дьявол, в замке всё разваливается, а у меня из работников — одна когтистая живность!

Её Высочеству жгуче хотелось сменить тему, уйдя от объяснений про чешую.

— В оранжерее я видел коробки с гвоздями. Молоток там тоже был… Если желаете, я починю.

— Не сейчас, — вздохнула принцесса, которая не была трусихой. — Значит так, если тебя пугает мой вид — так и скажи! Признаков паники и приближающегося обморока у тебя я не вижу, но кто знает — вдруг ты из тихих припадочных. Шлёп и с пеной рта завалился…

— У меня отличное здоровье, — юноша поднял с земли, отряхнул и подал Розалин маску. — И меня не пугает ваша внешность. От отца, да и по дороге сюда, я слышал достаточно историй про чудовище, чтобы поверить в их существование. У меня только один вопрос — куда вы дели принцессу?..

Глава 5

Розалин не сразу нашлась с ответом, несколько раз растерянно моргнув. А потом выдохнула,

— Что? Да как ты смеешь?! Какая ещё принцесса?! Я и есть — принцесса! Розалин Аллорская! Это мой замок! Проклятие скрывает мой истинный облик, превращая в чудовище! А так я очень даже хорошенькая!

Парень покаянно склонил голову, сдерживая улыбку.

— Простите меня, Ваше Высочество! Это была шутка. Судя по всему, не очень удачная.

— Шутка?! — наклонившись, принцесса угрожающе клацнула клыками возле его уха. — Заруби себе на носу, я не люблю шутки! И учти, злить чудовище — опасная затея!

Стремительно развернувшись, и едва не снеся хвостом ближайшую изгородь, Розалин понеслась в сторону дворца. Вопрос противного пижона разбередил, казалось бы, затянувшуюся рану. Сколько раз она убеждала себя, что всё не так уж страшно, почти привыкнув к тому, что каждое утро преподносит ей новый сюрприз. Почти привыкнув к тому, что своё настоящее лицо она видит лишь полчаса в день. Почти привыкнув к ужасу, появляющемуся на лице каждого, кто видел её без маски. Это всё временно, убеждала она себя первое время, постоянно надеясь, что новый день принесёт долгожданное избавление. Что он наконец-то случится, поцелуй истинной любви! Поцелуй, что разрушит заклятие!

Покачав головой, принцесса жалобно всхлипнула — пустые, наивные мечты! Годы помогли ей избавиться от этих иллюзий. Ей никогда не снять заклятие, ведь настоящей любви не существует! Она убедилась в этом, и не один раз… Так стоит ли жить пустыми мечтами?

Розалин давно убрала эти мечты на самую дальнюю полку и решила взять дело в свои руки. А руки у принцессы были очень деятельными. Даже тогда, когда превращались в лапы!

Заслышав её тяжёлые шаги по замковому коридору, два меленькие обезьянки бросились врассыпную. Хмыкнув, Её Высочество быстро прошла мимо. Проказливые горничные, от которых давно не было прока, мало занимали её мысли. Целью Рози была тяжёлая, окованная толстыми металлическими пластинами дверь, ведущая в подземелье замка.

Длинная каменная лестница, ведущая вниз, насчитывала несколько десятков ступеней, уходя на приличную глубину. Там, в глубине замкового подземелья таилось немало тайн…

Длинное помещение с арочными сводами не имело окон, зато имело основательный деревянный стол, а так же массу шкафов и шкафчиков, что теснились вдоль стен под завязку заполненные разнообразными сосудами, самой затейливой формы. Большие банки и маленькие баночки, хрупкие изящные флаконы и внушительные бутыли, с загадочно поблескивающим содержимым всех оттенков радужного спектра, составляли главное сокровище королевского мага.

— Барни, мы должны ускориться! — влетев в лабораторию мага, принцесса сдернула с крючка крепкий кожаный фартук и набросила себе на шею. — Нужно проводить больше опытов!

Капибара оторвала внимательный взгляд от стеклянной колбы, зажатой в округлой лапе, и с сомнением хмыкнула,

— Ваше Высочество, смею напомнить, не все наши опыты эмм… безопасны. Проявляя торопливость, мы с вами рискуем лишь усугубить существующую ситуацию.

— Усугубить? Серьёзно?! Спешу напомнить, я — жуткий монстр, с клыками и чешуёй, а ты — мелкий зверёк, с лишним весом и неправильным прикусом! Считаешь, может стать хуже? — фыркнула Розалин, деловито засовывая нос в колбу в руках мага. В той что-то тихо побулькиволо и дымилось. Принцесса принюхалась, — Что здесь? Первоцвет, корень жилицы и кровь летучей мыши?

— Ещё пыльца ночного мотылька и масло из бризеня, — кивнул Барнаби, осторожно взболтав содержимое колбы. — Три капли. Я не уверен в дозировке… В древних манускриптах указано, что количество масла зависит от пропорции остальных ингредиентов…

— Пахнет отвратительно, — проронила принцесса. — Думаю, может сработать. Но я добавила бы туда ещё каплю розового масла. — пройдясь вдоль ряда полок, Рози осторожно достала с одной из них нарядный флакон с затейливой крышкой. — Кстати, — словно между делом проронила она. — Что ты думаешь насчёт нашего нового жильца?

— Которого? — маг рассеянно потер когтем переносицу. — Ах, вы про того симпатичного молодого человека, что занял прежнюю комнату Клауса! Очень приятный юноша! Обещал починить мне стремянку, которую Ваше Высочество сломали в прошлом месяце.

— Ты же знаешь, я не специально! Сколько ещё будешь мне припоминать?! — обиженно нахмурилась принцесса. — Скажи-ка, тебе он не кажется странным, этот пижон? Как думаешь, он что-то скрывает?

Зверёк пожал плечами, осторожно пристраивая колбу на специальную подставку.

— У всех нас есть секреты, принцесса. Вам ли не знать? — Барнаби поднял на Рози маленькие, блестящие глазки. — Разве не полезнее тщательнее скрывать свои секреты, чем попытаться раскрыть чужие?

— Ах, какой же ты зануда! — раздражённо топнула ногой Её Высочество, и звук удара о каменные плиты гулким эхом разнёсся по подземелью. — Каждый раз, как в детстве, читаешь мне нотации, хотя я давно уже не маленькая!

— Вы были очаровательным ребёнком, — улыбнулся старый маг, покачав головой. — Хоть и очень непоседливым. А теперь выросли в…

— В зелёную рептилию с милой улыбкой, — перебила Рози, продемонстрировав магу ослепительный оскал.