Самая чудовищная принцесса (СИ). Страница 17

— Скелеты? В шкафу?! — бурая шерсть мишки от ужаса приобрела сероватый оттенок. — Клянусь, там только смокинги и манишки!

— Божечки, Лютик! — закатила глаза Её Высочество. — Как можно быть таким душным?! Рассказывай уже секрет! Разрешаю без скелетов!

— Мой секрет… — дрожащий голос дворецкого выдавал крайнее волнение. — Иногда… довольно часто… по ночам я тайком наведываюсь на кухню… И кое-чем перекусываю…

— Так вот кто ворует моё варенье! — всплеснула руками Марта. — И курагу, и плюшки с повидлом…

— Они такие вкусные, — виновато пробормотал Людвиг, опуская глаза.

— Нет, ну вы издеваетесь?! — воскликнула Рози. — Разве это секреты?! Это же сплошное недоразумение! Лучше бы вы кукарекали…

Она сердито ударила по столу и, вырвав из лап Людвига флейту, пихнула её Максу.

— Если ты тоже признаешься, что воруешь еду, я лично откушу тебе голову, — категорично пообещала она.

— Еду я не ворую, — усмехнулся красавчик, небрежно отбросив со лба тёмную чёлку. — Что касается секретов… — его глаза выдали раздумье. — Какое-то время я был моряком…

— Пиратом?! — жадно уточнила принцесса.

— Не то чтобы… — лицо парня оставалось непроницаемо. — Впрочем, не все суда, на которых я плавал, ходили под официальными флагами. Несколько раз мы попадали в серьёзные передряги, но каждый раз удача оказывалась на моей стороне.

— Так вы «родились в рубашке»? — внезапно спросила Марта, не сводя с юноши тёмного взгляда.

— Можно и так сказать… — мягко улыбнулся ей Макс.

— Ты рубился на саблях? Мечах? Тебя когда-нибудь ранили?! — засыпала его вопросами Рози, разом забыв про остальных.

— Не очень серьёзно, — сдержанно покачал головой садовник и, потянув на себя бутыль, неторопливо наполнил ближайшие бокалы. — За ваше здоровье, принцесса!

Бокалы дружно звякнули и пока в голове Рози роились новые вопросы к парню, тот бросил флейту прямо в лапы Барнаби. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, маг ловко поймал музыкальный инструмент и крепко прижал к груди.

Залпом опустошив свой бокал и тут же налив новый, он, с некоторой грустью, взглянул на оставшееся на дне бутылки бургунское, и медленно поднялся из-за стола. Торжественность на его физиономии предвещала нечто по-настоящему важное и жутко секретное.

— Я пою! — отважно выдохнул Барнаби.

Реакцией на это заявление было дружное молчание.

Чёрные глазки-бусины капибары пробежались по обескураженным лицам гостей, и Барнаби пояснил.

— Я пою, у себя в подземелье, когда никто не видит. Это моя тайная страсть. Мой секрет.

— Да ну?! Ты умеешь петь? — недоверчиво спросила Её Высочество.

— Не слишком хорошо, но я практикуюсь при каждом удобном случае. И у меня уже почти получается брать верхнее «Соль»! — охотно пояснил маг. — Хотите, покажу?

Дождавшись неуверенного кивка принцессы, пушистик старательно откашлялся, приосанился и громко затянул проникновенную лирическую балладу.

— Ох! — крякнул Людвиг и быстро вскинул лапы к ушам, пытаясь уберечь их.

— Ого! — потрясённо пробормотала принцесса. — Убиться веником!

Вайлет стремительно поднялась с места,

— Боже, я же забыла покормить несушек!

Прошу простить мою дерзость, Ваше Высочество, но я вынуждена покинуть вас! — попыталась перекричать она арию Барнаби.

Обернувшись к садовнику, Вайлет требовательно взглянула на него.

— Макс, ты не проводишь меня? На дворе уже совсем стемнело.

Однако пижон был отнюдь не настроен на ночную прогулку.

— Эспен сходит с тобой, — безразлично ответил Макс, слегка поморщившись на очередном завывании мага.

Румяную мордашку Вайлет исказила гримаса гнева, но девушка быстро взяла себя в руки. Тихонько рявкнув на брата, она вместе с ним быстро покинула столовую. Принцесса не очень сожалела об её уходе. Опрокинув ещё бокальчик бургунского, Её Высочество решила, что пришло время для танцев.

— Самое время для весёлого бурре! — провозгласила Рози, поднявшись из-за стола. — Барни, заканчивай завывать! Давай, изобрази нам что-нибудь зажигательное! Хоп-хей-ла-лей…

Барнаби послушно стал отбивать лапами бодрый ритм, помогая себе отрывистыми выкриками.

— Я с вами! — заявил дворецкий, вываливаясь из-за стола.

Покачивающийся мишка попытался изобразить танцевальный прыжок, чутка не рассчитал расстояние и с размаху впилился в ближайшую колонну. Колонна выдержала, Людвиг — нет. С шумом бухнувшись на спину, медведь отчаянно взвыл, что умирает, разом обломав всеобщее веселье.

В несколько пар рук подняв тушку Людвига с паркета, взялись решать, кто поможет бедолаге добраться до спальни. Тащить пьяного медведя, скажу я вам, то ещё удовольствие! Эта почётная обязанность была возложена на безотказного Барнаби. Маг тяжело вздохнул и, подхватив под мышки не прекращающего театральные стоны Лютика, скрылся за дверью. В разгромленной парадной столовой остались лишь Марта, принцесса и садовник. Бог весть, когда с праздника смылись мартышки.

Обведя взглядом следы пиршества, Марта сокрушённо покачала головой.

— Думаю, ближайшие несколько часов мне будет, чем заняться… Господин Максимилиан, вы не поможете Её Высочеству?

Между тем, Её Высочество, Розалин Аллорская продолжала кружиться на месте, широко раскинув руки и прикрыв глаза. В её голове беззвучно играла музыка, унося с собой в страну сладких грёз… (Напомним, столетнее бургундское — весьма коварная штука)

Макс аккуратно поймал принцессу за талию,

— Уже поздно… Давайте, я провожу вас в спальню?

— Ах, негодник! — негромко рассмеялась принцесса, слегка покачнулась и почти упала парню на грудь. — А ты не промах! И довольно симпатичный… Жаль, что такой болван!

— Вы тоже ничего… — вздохнул Макс и, перехватив Её Высочество покрепче за талию, направился к выходу.

Никогда ещё парадная лестница не казалась нашему герою такой длинной. Заметно вспотев, он преодолел последнюю ступеньку и, водрузив принцессу на ровную поверхность, перевёл дух.

— Ну вот, мы уже почти на месте.

— Уже на месте? — сонно пробормотала принцесса и подняла голову с его плеча. — Зачем мы здесь? Я хочу танцевать!

— Слава богу, что не петь, — пробормотал парень, осторожно сдвигая её руку со своей шеи. — Не надо сжимать так крепко, шея мне ещё пригодится…

— Знаешь, ты просто прелесть! — громким шёпотом сообщила ему Рози и вдруг дернулась в сторону. — Смотри, смотри, там звёзды!

Глава 18

Любой заметил бы, что момент был самый романтический. Заглядывающая в высокие окна луна, серебристая дорожка света на паркете, мягкий шелест шёлкового платья…

— Гляди, какие яркие… — принцесса замерла возле окна, вглядываясь в небесный бархат, усеянный сверкающей брильянтовой крошкой. — Мои верные подружки. Звёзды всегда здесь… Как и я, навечно прикованы к одному месту… — Рози обернулась к спутнику. — А ты много где побывал? Ах да, графский сынок ведь был флибустьером…

— Не очень долго.

Макс сдержанно покачал головой.

— Много девичьих сердец взял на абордаж? — забыв про звёзды, Её Высочество пытливо взглянула на садовника.

— Желаете узнать точное количество?

— Почему бы и нет?

— Зачем вам это?

— Маленькая королевская прихоть, — Рози вскинула подбородок, мысленно поправляя корону. Столетнее бургундское слегка всколыхнулось в желудке и внезапно попросилось на волю. — Ох, что-то мне нехорошо…

— Вам стоит прилечь… Мы держали путь в вашу спальню, помните? — Подавив вздох, Макс подставил принцессе плечо. — Держитесь!

— А ты не слишком навязчив для садовника? Напомни мне, когда я произвела тебя в свои няньки?

— Предпочитаете прилечь прямо здесь, на паркете?

— Пффф… И ты тоже собираешься меня шантажировать?! Да знаешь ли ты…

Повиснув на шее Макса, принцесса вдруг вскинула голову, прислушиваясь. Бамс, бамс, бамс… мерно отбивали большие часы в гостиной первого этажа.

— Двенадцать… — тихо выдохнула Рози, сосчитав последний удар, и в золоте её взгляда вспыхнуло смятение. — Чёрт побери...